Skoraj štiri stoletja po Caravaggiovi smrti mu še vedno ostaja večji ugled baročnega mojstra. Živopisni umetnik, ki je živel manj kot 40 let, je zapuščina Caravaggia ena od nestabilnih skrajnosti. Za vsako višino, ki jo je dosegel v svoji karieri - zagotavljanje večjega vplivnega pokrovitelja ali prejemanje zavidljivih provizij po vsej Italiji - je sledila nizka. Od pretepanja z vojaki, kolegi umetniki in posestniki, do umora zaradi igre v tenisu in pobega iz zakona, je bil Caravaggio obsojen, da igra junaka in negativca v svoji zloglasni življenjski zgodbi.
Toda Caravaggio ni edini umetnik s šalovito preteklostjo. Umetniki skozi zgodovino vodijo življenja vredna naslovov tabloidov. Kaj naredi umetniški temperament tako dovzeten za razvpito in obzidje? "Umetniki na splošno so nenavadni ljudje, " pravi Kevin Stayton, glavni kustos muzeja v Brooklynu. "Veliki umetniki potiskajo meje, imajo nove načine videnja in razmišljanja in delajo stvari, ki jih še nihče ni storil. Ta energija se ne bo omejila na njihovo delo. Razširi se na to, kako živijo." Toda legenda o umetniku nikoli ne zasenči same umetnosti. Pravi Stanton, "Toni ljudi so se skozi zgodovino trudili biti umetniki in živeli nezaslišana življenja. Če pa jih umetnost ne naredi nesmrtne, njihovo vedenje zagotovo ne bo."
Nobenega dvoma ni, da bi imel Caravaggio rapo, tako dolgo kot roko, če bi živel v 21. stoletju. Toda tudi on bi se lahko naučil nekaj trikov o življenju na robu od teh drugih temperamentnih umetnikov.
Benvenuto Cellini
Zlatar in kovinar v višini renesanse je bil Cellinijeva mojstrovina njegov bronasti kip Perzeja, toda to zagotovo ni tisto, po čemer je najbolj znan. Cellinijeva avtobiografija, moje življenje, objavljena posmrtno leta 1728, podrobno opisuje nešteto epizod, ki so ga naredile za živo legendo.
Dvakrat so ga iz Firenc izgnali zaradi uličnih spopadov in ga ob neki priložnosti obsodili na smrt. Umoril je bratovega morilca, pa tudi rivalskega zlatarja, poskušal dvigniti mrtve v ruševinah Koloseja v Rimu in pobegnil iz zapora, potem ko so ga zaprli zaradi poneverbe. Med rimsko vrečko leta 1527 je ustrelil tako zavetnika Bourbona kot tudi oranžnega princa.
Tudi Celini je imel precej ljubezni v ljubezni. Imel je zaljubljence, tako moške kot ženske. Rodil je šest otrok in bil vzgojen v štirih ločenih točkah kršitve spolnosti - trikrat z mladimi moškimi, enkrat z žensko.
Henri de Toulouse-Lautrec
Privabljanje boemskega življenja v Parizu konec 19. stoletja je bilo za francoskega slikarja postimpresionista in litografa Henrija de Toulouse-Lautreca preveč. Velik del svojega življenja je pivec, na splošno velja, da je Toulouse-Lautrec v poznih 1890-ih pomagala popularizirati koktajl.
V iskanju umetniškega navdiha je Toulouse-Lautrec v mestu obiskal kavarne, kabare in bordele ter veliko časa opazoval prostitutke s svojimi strankami. Sčasoma je sifilis zbolel od svoje manekenke, ki je postala ljubica. Toda ti podvigi so umetnika pripeljali do ustvarjanja serije slik Elles, ki so šokirali umetnostni svet, ker so na simpatičen in humani način upodabljali potnike okrožja rdeče luči.
Rafael
Rafael je imel tudi oko za dame. Njegova najslavnejša ljubica, znana pod imenom La Fornarina, kar v italijanščini pomeni "pekovska hči", je bila uporabljena kot model za številne umetnikove slike. Rafael je nosil nos ob takratnih družbenih konvencijah celo eno od slik, La Fornarina. Ob drugi priložnosti je imel svojo umetnico stalno prebivališče v svojem umetniškem ateljeju, saj se ni mogel osredotočiti na svoje delo brez nje v bližini.
Paul Gauguin
Francoski slikar, ki je znan po tem, da je v svoje delo vnašal "primitivne" simbole in podobe, Paul Gauguin je te spremembe spremenil po tem, ko je pobegnil pred omejitvami mestnega življenja - Pariz je označil za "gnili Babilon" - za izgnanstvo v številnih eksotičnih krajih.
Leta 1887 je zbežal na Martinik, da bi po njegovih besedah "živel kot divjak". Tam je živel v koči, verjetno je imel afere s številnimi domačimi ženskami in je zagotovo prebolel dizenterijo in močvirsko vročino.
Leta 1891 je Gauguin odpotoval na Tahiti. Potopil se je v življenje lokalnega domorodnega prebivalstva, ki je vključevalo poroko z mladim polinezijskim dekletom, starim komaj trinajst let. Zanosila je dva meseca po njuni poroki.
Do leta 1901 se je Gauguin preselil v še bolj oddaljeno rezidenco na otoku Hiva Oa v Marquesasu. Kupil je zemljo in zgradil, kar je imenoval, "hišo užitka." Tu je preživel svoje zadnje dni. Umrl je leta 1903 zaradi napredovalega primera sifilisa.
Éduoard Manet
Éduoarda Maneta, vodilnega impresionističnega slikarja, je zajel ljubezenski trikotnik, ki je zajemal družinske vezi. Poročil se je z očetovo ljubico, da bi ohranil družinsko čast, in kmalu zatem zbolel za sifilisom - verjetno od svojega očeta prek njunega skupnega partnerja. Govori se tudi, da je bil deček, za katerega je Manet trdil, da je njegov sin, v resnici njegov polbrat.
Edvard Munch
Edvard Munch, slikar Screama, je nekoč dejal: "Bolezen, norost in smrt so bili črni angeli, ki so budno spremljali mojo zibelko in me spremljali vse življenje." Bilo je nekaj samouresničujočega preroka.
V prvem romantičnem zapletu, ki se je zgodil, ko je imel 21 let, je imel Munch nevarno dveletno zvezo z ženo bratranca. V zgodnji karieri se je zaljubil v francosko dekadentno simbolistično poezijo, kar ga je spodbudilo k ustvarjanju novega standarda za njegovo umetnost - s poudarkom na panteističnem pojmovanju spolnosti. Rezultati so bili portreti žensk kot nemočnih nedolžnih ali grozečih sukubijev. Leta kasneje so se v prepiru z njegovim bivšim zaročencem ustrelili del prsta z Munchove leve roke.
Vincent van Gogh
Najbolj znan postimpresionist, Vincent van Gogh, je pogosto mitologiziran kot umetnik, ki se je večino svojega življenja boril z notranjimi demoni. Bil je alkoholik in morda je bil zasvojen z absintom, pijačo, ki je bila v 20. stoletju prepovedana, ker je povzročila konvulzije, halucinacije, duševno poslabšanje in sunke psihoze pri tistih, ki so se prijeli. Toda Van Gogh je najbolj razvpit, ker je odrezal del levega ušesa z britvico in prostitutki izročil krvavi žeton ter ji svetoval, naj "ta predmet skrbno varuje."
Gianlorenzo Bernini
Eden najbolj skrajnih primerov slabe ljubezni je italijanski baročni kipar Gianlorenzo Bernini. Berninijeva ljubica, žena enega od njegovih pomočnikov, je imela afero z umetnikovim mlajšim bratom. Ko je Bernini odkril njihovo zverinost, ga je tako razbesnelo, da je poskušal brata ubiti z železno drobtino, in poslal najetega razbojnika, da z britvico osramoti obraz svoje ljubice.
Jacques-Louis David
Jacques-Louis David je bil v času francoske revolucije izrazit slikar in je bil intenzivno vpleten v strmoglavljenje monarhije. Zaporni Jacobin je med nacionalno konvencijo iz leta 1792 glasoval za usmrtitev Luja XVI. Zaradi strmoglavljenja vlade je bil David v bistvu diktator umetnosti v Franciji do leta 1794, ko so ga aretirali in zaprli skupaj šest mesecev. V času svojega delovanja je bil odgovoren za velik del revolucionarne propagande, ki je preplavila ulice Pariza.
Michelangelo
Nekateri umetniki razvijejo navade, ki lahko sprožijo ustvarjalno muzo, vendar so vseeno svojevrstne. Michelangelo je imel sloves po tem, da je pretiran in težko ugajati. Bil je sumljiv do drugih umetnikov, gledalcev in celo do članov lastne družine. Tudi njegovi napadi besa so bili legendarni, zato ne preseneča, da je med svojo kariero šel pobiti pomočnike. Bil je dotikljiv po svoji rojstni pravici in telesnem videzu, natančneje po nosu, ki je bil med pretepom, ko je bil mladost, sploščen.
Govori se, da je Michelangelo pod svojimi oblačili nosil lasno srajco, da bi oponašal preizkušnje sv. Janeza Krstnika. Tudi Michelangelo je več mesecev nosil škornje, narejene iz utrjene pasje kože. Ko je prišel čas, da jih odstranimo, se mu je odlepila tudi koža.
Pontormo
Pontormo, florentinski slikar Mannerist, je bil znan po svojem idiosinkratskem vedenju in ekstremnih nevrozah. Bojal se je smrti do te skrajnosti, da ne bi prenašal teme, o kateri razpravljajo v njegovi prisotnosti. Kljub temu se je zagotovo ukvarjal s svojimi različnimi zdravstvenimi boleznimi. V zadnjih dveh letih svojega življenja je vodil dnevnik svojih nenavadnih vsakodnevnih skrbi. Ti so običajno vključevali preokupacijo z njegovo prehrano (več mesecev je vztrajal pri dieti jajc) in prebavo: "19. oktobra se je počutil slabo, kot bi se prehladil, in po tem se ni več mogel vrniti - in trajalo je več noči sem spravil trde stvari, kot se mi je zgodilo prej poleti. Ne vem, ali je bilo tako, saj je bilo vreme zelo lepo in sem ves čas dobro jedel, ampak začel sem malo bolj pazim nase. " Pontormo se je izogibal tudi gneči in kakršnemu koli javnemu festivalu. Kar zadeva njegovo delo, bi svoje projekte navadno barikadiral od javnosti, saj nihče ne ve, kdaj je prišel in odšel, dokler slike ne bodo dokončane.
