"Presegli bodo grlo Jolu, " so ljudje povedali polkovniku Jimu Linderju, vodji ameriške vojaške delovne skupine na Filipinih. Spomnil se je napovedi, ko smo v helikopterju hiteli proti otoku Jolo. Linder, 45-letni domačin iz Južne Karoline, ki ima ostanke južne vleke, je zadnjih 20 let vodil operacije specialnih sil na Bližnjem vzhodu, v Srednji in Južni Ameriki, Vzhodni Evropi in Afriki. Njegova zadnja naloga je odročen otok, velik 345 kvadratnih kilometrov, na najjužnejšem robu obsežnega Filipinskega arhipelaga. Jolo je znano zatočišče terorističnih skupin, povezanih z Al Kaido, vključno z Abu Sayyafom ali "prinašalcem meča", ki otok že 15 let uporablja za usposabljanje teroristov in usklajevanje napadov.
Zanimivo je, da je bil Jolo tudi eno prvih mest, kjer so se ZDA kdajkoli borile proti muslimanskim upornikom. 7. marca 1906, manj kot desetletje po tem, ko so ZDA v špansko-ameriški vojni zavzele Filipine, so se ljudje Jola - znani kot Moros, po španščini za Mavrove - med drugimi razlogi uprli, ker so se bali, da bo Američan prizadevanje za vpis svojih otrok v šole je bilo del načrta za njihovo spreobrnjenje v krščanstvo. Moros, oborožen z malo več kot meči, je sprožil upor proti ameriškim vojakom.
"Lovili so kup Morosa do tistega starega vulkana in jih ubili, " mi je rekel Linder in pokazal skozi okno helikopterja. Spodaj se je otok dvignil v vrsto strmih vulkanskih grebenov, pri čemer je vsak žarelo bujno zeleno ob srebrni površini Sulujskega morja. V bitki za oblake, kot se imenuje soočenje Jola pred 100 leti, so ameriške sile ubile od 600 do 1.000 ljudi. "Običajno so ga imenovali pokol, " je tiho dodal Linder.
Danes na otoku Jolo poteka ključna, vendar malo znana bitka v vse večji vojni proti terorizmu. Kot je dejal Linder, je zasnovan tako, da "zagotavlja mir", je inovativen in nenasilno pristop, s katerim ameriško vojaško osebje - v sodelovanju z agencijami za pomoč, zasebnimi skupinami in filipinskimi oboroženimi silami - poskuša zmanjšati teroristično novačenje z gradnjo cest in zagotavljanjem drugih storitev v obubožane podeželske skupnosti. Prizadevanje, ki ga strokovnjaki poznajo kot "Filipinski model", pritegne "zmago" na filipinskem otoku Basilan, kjer so ameriške sile leta 2002 končale prevlado Abu Sayyafa, ne da bi izstrelile toliko kot en sam strel. "Ne gre za to, koliko ljudi streljamo v obraz, " je dejal Linder. "Gre za to, koliko ljudi se spustimo z bojišča."
Na Jolu so ameriški vojaški inženirji izkopali vodnjake in zgradili ceste, ki podeželskim kmetom omogočajo, da svoje izdelke prvič prevažajo na trge. Prejšnjega junija je bolnišnica Mercy, ameriška vojna mornarica, obiskala Jolo in druge otoke, da bi zagotovila zdravstveno in zobozdravstveno oskrbo 25.000 ljudi, med katerimi mnogi niso nikoli videli zdravnika. Ameriške vojaške medicinske in veterinarske ekipe imajo mobilne ambulante, kjer so specialne enote, ki govorijo domače Tausug in Tagalog, zbirale informacije od lokalnih prebivalcev, ko so se posvetovale o kmetijskih in inženirskih projektih. Ameriški vojaki celo izdajajo strip, namenjen etničnim Tausuggovim najstnikom, za katere meni, da jih ogroža Abu Sayyaf. Zgodba, Barbangsa: Blood of the Častitljiva, pripoveduje o izmišljenem mladem mornarju po imenu Ameer, ki premaga srdele teroriste, ki grozijo njegovi filipinski domovini.
Južni Filipini že dolgo služijo kot "vojni laboratorij", pravi Marites Vitug, avtorica filma Pod polmesec in vodilna oblast za oborožen upor v regiji. "V vseh vrstah oboroženih skupin vlada prevladujoča populacija, ki jo je vlada zanemarila, " pravi. "Lokalni vladarji se potegujejo za legitimnost z oboroženimi uporniškimi skupinami, razbojniki, muslimanskimi pridigarji, katoliškimi prostovoljci, drvarji, zakonitimi in nezakonitimi, marinci, vojsko. V tem smislu je Abu Sayyaf zrel za rast. Sodobna zgodovina je dokazala, da je legitimnost zgodovine vedno, ko je bila država trpi in gospodarstvo upada, druge sile pridejo do izraza kot alternativa. "
Ko je v poznih osemdesetih letih skozi Azijo in preostali muslimanski svet zavzel islamski preporoditeljstvo, jezni mladi ustanovitelj Abu Sayyafa Abdurajak Janjalani začel muslimanom na otoku Basilan pridigovati nasilni džihad. Leta 1991 je Abu Sayyaf začel prvi napad na krščansko misijonarsko ladjo M / V Doulos, bombni napad, v katerem je bilo ubitih 6 ljudi in ranjenih 18. Abu Sayyaf naj bi prejemal sredstva od Osame bin Ladna prek brata bin Ladna -legal, Jamal Mohammad Khalifa, savdski poslovnež, ki je na Mindanao vodil islamske dobrodelne organizacije. Tako Abu Sayyaf kot privrženci bin Ladena so bili povezani z neuspešno zavezo za atentat na papeža Janeza Pavla II v Manili 13. januarja 1995. Maja 2001 je Abu Sayyaf ugrabil ameriškega misijonarskega pilota Martina Burnhama in njegovo ženo Gracio. Par je preživel več kot leto dni v ujetništvu, preden je bil Martin ubit v bitki med teroristi in filipinskimi silami, med katero je Gracia rešila.
Z leti je Abu Sayyaf opravil usposabljanje in oskrboval svetišče operativcem, povezanim z Al Kaido in Al Kaido, vključno z Ramzijem Youssefom, ki je leta 1993 načrtoval bombardiranje svetovnega trgovinskega centra, in Khalidom Sheikhom Mohammedom, ki naj bi umoril poročevalca revije Wall Street Journal Pearl leta 2002. Po navedbah avtorja Vituga je bil Abu Sayyaf povezan tudi s Filipinskimi oboroženimi silami z donosnimi nezakonitimi posli sečnje. Dejansko se je Abu Sayyaf v zadnjem času razvil v bolj konvencionalen kazenski sindikat, ki je postal džihad sekundarni pri zaslužku z ugrabitvijo.
Mednarodni džihadisti so prvič uporabili brezpravne otoke v džungli na južnih Filipinih kot pot med bojišča med sovjetsko-afganistansko vojno v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Takrat so ZDA, ki so od leta 1947 na Filipinih upravljale vojaške baze na Filipinih, posvečale malo pozornosti islamističnim gibanjem v regiji. "Ameriške baze so se leta 1992 zaprle, ameriška vojaška pomoč pa se je zmanjšala navzdol; država je nekako padla z našega področja, " mi je v Manili povedal visoki ameriški vojaški uradnik. "No, to je izpadlo iz našega področja, ne pa tudi iz področja nekaterih zelo slabih ljudi." Nadaljeval je: "Ramzi Youssef, Khalid Sheikh Mohammed in Khalifah, zet bin Ladena, so bili vsi tukaj, ki so ustanavljali mreže, financirali, usposabljali in vse cepili na rast tega vseislamističnega gibanja. in ustanovijo se, preusmerijo ljudi naprej in nazaj iz Afganistana na Filipine. "
Februarja 2002 je približno 660 ameriških vojakov pristalo na Filipinih, da bi usposabljali filipinske oborožene sile v skupnih vojaških vajah, znanih kot Balikatan (v rami "Tagalog"). Osem mesecev pozneje je bilo terorističnih bombnih napadov na Baliju ubitih 202. "Po bombnih napadih na Baliju, " mi je dejal ameriški uradnik, "smo začeli zelo natančno gledati, kaj moramo začeti narediti, da bomo zgradili zelo šibko državo gostiteljico, ki se bori se spoprijeti z zelo hudo težavo. " Vsaj dva od balijskih bombnikov - pripadniki indonezijske militantne skupine Jemaah Islamiyah - so našli svetišče na Joli in drugih južnih filipinskih otokih.
Linder, ki je prvič prispel na Jolo septembra 2005, pravi, da protivolilna vojna, ki jo koordinira, ni samo kampanja "srca in misli", da bi pridobila naklonjenost ZDA. Namesto tega je cilj pohabiti Abu Sayyafa in druge teroriste z ustvarjanjem stabilne civilne družbe, kjer še ni bilo nobenega. Če bodo ameriške sile lahko dosegle enak uspeh na Jolu kot na Basilanu, Linder pravi: "Mislim, da bomo imeli nov model za protiutež, ki bo ponudil svetu."
Čeprav je Filipini edina v Aziji pretežno krščanska država (90 odstotkov od 89 milijonov ljudi je kristjanov, večina je rimokatolikov), je islam prišel pred krščanstvo - v 14. stoletju, skupaj z arabskimi trgovci in misijonarji. Ko je Ferdinand Magellan leta 1521 zahteval Filipine za Španijo, so julijski otoki že vladali sultani. Naslednjih 377 let so Moročani branili dominacijo katoliških konkvistadorjev, saj so se borili pod islamom.
Leta 1898, ko so ZDA premagale špansko ladjevje, so Filipini postali dejansko ameriška kolonija. Filipinci so Američane sprva pozdravili, a kmalu razumeli, da Amerika ne ponuja neodvisnosti, in so se od leta 1899 do 1903 lotili orožja. Po tem, ko so Američani ubili več deset tisoč Filipincev, je narod v celoti pod nadzorom ZDA. Kljub mirnosti na večini otokov se je na jugu nadaljeval islamski upor. Američani so jo uvozili poveljniki iz državljanske vojne in vojn proti ameriškim Indijancem.
Ameriški poveljniki so se soočili z islamskimi uporniki, imenovanimi amoks (tako imenovani, ker so šli na bojno polje) in samomorilnimi borci imenovani juramentados ("tisti, ki so dali prisego"), da sami razvijejo protiturške taktike. Ameriške čete so do leta 1913 podrle vstaje. Njihov uspeh je bil posledica manj nasilnih srečanj, kot je bitka v oblakih, in bolj taktike za krepitev skupnosti, podobne tistim, ki jih ameriške sile zdaj uporabljajo na Jolu. "Najpomembnejša taktična lekcija filipinske vojne, " na koncu 20. stoletja, Robert Kaplan v svoji knjigi iz leta 2005, Imperial Grunts, ugotavlja, "da je manjša enota in dlje ko je razporejena med avtohtonim prebivalstvom, več ko lahko doseže. "
Napetosti so se povečale, ko je leta 1956 ameriška filipinska vlada, ki je podprla ZDA, poslala na tisoče severnih kristjanov na jug, ne le zato, da bi jim dali kmetijska zemljišča, ampak tudi za uravnavanje muslimanske večine. Južni muslimani so se znašli pognani iz lastne zemlje.
Več militantnih skupin, ki delujejo zdaj na južnem Filipinih, se je razkropilo od Moro islamske osvobodilne fronte (MILF), domorodnih upornikov, ki so se borili proti vladi od leta 1977. Z leti je MILF vodil kampanje za bombni napad in tudi obsežne napade proti filipinskim oboroženim silam v upanju, da bodo na jugu ustvarili ločeno islamsko državo. Leta 2001 je MILF podpisal prekinitev ognja z osrednjo vlado, čeprav se sporadični boji nadaljujejo. MILF trdi približno 12.000 članov, filipinski in ameriški uradniki pa trdijo, da so loparski voditelji MILF zaklonili teroriste Abu Sayyafa in Indonezije, v zameno za med drugim usposabljanje za uporabo eksploziva.
Nekaj dni pred prihodom na Mindanao, da bi se srečal s pripadniki MILF-a, je bila umorjena žena močnega poveljnika MILF-a. Žena, 38-letna Bai Kausal, je bila poročena s Pakilo Datu, sovražnikom guvernerja province Maguindanao, Datu Andal Ampatuan Sr. ("Datu" je častitljiv znak neke vrste dednega islamskega gospoda.), Ki se bori med Pakilovimi silami in guvernerjem. Ampatijske čete so pred tem pregnale 16.000 ljudi s svojih domov. Širši so govorice, da so Pakilovo ženo, ki so jo ustrelili v svojem enoprostorcu, ubili razbojniki, ki so delali za guvernerja. Guverner se na govorice ni odzval. Njegov tast, sodnik, je izdal nalog za aretacijo Pakile in na glavo postavil pet milijonov milijonov pesoja (približno 100.000 dolarjev). Pakila in njegovi vojaki so izginili.
Dobil sem sporočilo, da me želi Pakila spoznati; zdi se, da je slišal moje zanimanje za umor njegove žene. Naslednje jutro smo se po navodilih mojega vodnika, fotografa in odpeljali do male trgovine z živili na Mindanao. Trgovec s črno abajo je lajal na nas, da smo se hitro premaknili na zadnji del trgovine in se izognili. Tam so se velika vrata v shrambi nepričakovano odprla na reko Rio Grande de Mindanao. Stopili smo v dolg lesen čoln in za nami je plezalo pet ali šest zakritih žensk - sorodnikov umorjene ženske. Po Kausovi smrti so njeno truplo z ladjo odnesli možu in pokopali. To bi bilo prvič, da bi drugi sorodniki lahko obiskali njen grob. Motor se je zagnal, mi pa smo se izvlekli v odprto vodo onkraj rdeče-belih trajektov. Reka je svetlela zeleno z visokimi travami pod nebom.
Šli smo mimo majhnih vasi: grozdi barak na hoduljah. Nekaj otrok se je kopalo v reki. Očarani učitelj šole, ki je sedel poleg mene, je pojasnil, da si nobena vladna četa ne bi upala na to območje. To je bilo ozemlje MILF in vsi, tako kmetje kot ribiči, so podpirali uporništvo. Na moje presenečenje je dejala, da je pred kratkim odpotovala v ZDA kot del delegacije muslimanskih učiteljev, ki poskušajo prepričati ameriške uradnike, da MILF niso teroristi. "Želimo Islamsko državo, " je dejala. Mislil sem, da malo verjetno, da bi Združene države pomagale graditi Islamsko državo, vendar sem zaprl usta.
Potegovali smo se. Minila je ura, nato pa večina druge. Zaokrožili smo ovinek, breg pa je bil natrpan z več kot 100 uporniki, ki so nosili maskirne uniforme, nasmejani in mahali. Ko sva se bližala, sem lahko videla, da so nosili jurišne puške. Nekaj nošenih raketnih granat, ki so jih metali čez vsako ramo. Nekateri so bili otroci. Ko so nam pomagali iz čolna, se je pojavil moški v sivi majici: Pakila Datu. Vodil nas je naravnost do groba svoje žene, preprostega kamna, postavljenega v umazanijo na robu stanovanja. "Z njo sem govoril po telefonu 20 minut, preden je bila umorjena, " je dejal. Za nami so ženske jokale.
Preostanek skrivališča ob reki Pakili so sestavljali kmečka hiša, mošeja in košarkarsko igrišče. Odpeljal nas je v hišo na kosilo z okusom piščanca, ki si ga je skuhal sam. Medtem ko je postregel piščanca, je nekaj povedal svojim možem, na mizo pa so postavili tri povsem nove ameriške M-16. Po Pakilovem mnenju je od leta 2002 od Filipinske vojske kupoval ameriško orožje. Težje orožje je odneslo cestnino. "Obe strani sta po Balikatanu močnejši, " je dejal in se skliceval na skupne ameriško-filipinske vojaške vaje. "Veliko več ljudi umira." Ameriški obveščevalni uradniki so mi kasneje povedali, da takšna prodaja orožja ni nič novega; MILF večino orožja odkupi od filipinskih vladnih čet.
Mladi vojak se je naslonil na kuhinjski pult, v katerem je držal jurišno puško. "Koliko ste stari?" Vprašal sem.
"Star sem 15 let, ko pa sem se pridružil 14 let. Imamo 8-letnike, ki trenirajo in nosijo puške."
Soba je utihnila.
Pakila je dejal, da njegova bitka z guvernerjem nima nobene zveze z islamom. Šlo je za nadzor nad zemljo z neizkoriščeno nafto pod njo. To je današnja MILF, sem si mislil pri sebi: njeni voditelji se bolj ukvarjajo z nafto kot džihadom in ljudje Moro so ujeti v sredini.
Pakila me je prosil, naj pridem zunaj na žareče sonce. Šolski učitelj s čolna je pristopil. "Borijo se, ker jim je vlada ukradla zemljo, " je dejal učitelj. Prosil sem jo, naj prevede vprašanje: Ali bi vsi, ki so izgubili vlado, prosim dvignili roke?
Počakal sem minuto, a nobena roka ni šla gor. Mogoče niso razumeli, sem pomislil, toda Pakila je prekinila. "Ne, " je rekel. "Zemljišče, ki ga je vzela vlada, je moje."
"Vse to?" Vprašal sem.
Dahnil je in rekel, da je 1000 hektarjev (približno štiri kvadratne milje).
Nenadoma sem ugotovil, da so ti "uporniki" pravzaprav zasebna vojska fevdalca. Pakila je bil zelo bogat posestnik. "Torej, naj razjasnim, " sem rekel. "Če zdaj ne bi bili v vojni, bi bili ti ljudje kmetje na vaših poljih?"
Pakila Datu je zasijal. Točno tako .
Napadel me je, da najbolj pereči problem na današnjih Filipinih ni terorizem ali celo vladna korupcija, ampak revščina in pomanjkanje socialne mobilnosti. Ljudje na dnu družbe so ujeti. To stališče je izrazila Tina Monshipour Foster, izvršna direktorica mednarodne mreže pravosodja s sedežem v New Yorku. "Močne vladajoče družine ostajajo na oblasti, ker je po španski kolonizaciji družba še vedno v bistvu fevdalna. Tisti, ki nimajo zemlje, nimajo glasu, pravic in skoraj nobenega zastopanja." Od druge svetovne vojne so Filipini prešli iz ene najbogatejših držav v Aziji v eno najrevnejših. Približno 15 odstotkov prebivalcev živi z manj kot 1 dolarjem na dan, država pa ima eno najhitreje rastočih svetovnih populacij. Ljudje, ki nimajo zemlje, nimajo možnosti hraniti svojih družin, razen da delajo, kot že generacije, na posestvu velikih lastnikov zemljišč, kot je Pakila Datu. Tako so ti "uporniki" in drugi podobni njim končali na bojišču in se borijo ne za lastne pravice, ampak za pravice velikih mož, ki jim služijo.
Preden sem zapustil njegov kamp, me je Pakila odpeljal na stran in rekel, da želi začeti iskati nafto. Spraševal se je, če poznam kakšne ameriške naftne delavce, ki bi morda plačali za uporabo njegove zemlje.
Filipinski odnosi do Amerike so različni. Alfred McCoy, zgodovinar z univerze v Wisconsinu in avtoriteta na Filipinih, ugotavlja, da mnogi v filipinskem srednjem in višjem razredu Ameriko doživljajo kot zatiralsko kolonialistično moč, ki so jo uspešno pregnali, tako kot vidimo Britance. Toda mnogi filipinski delavci verjamejo v ameriške sanje in upajo, da se bodo v ZDA preselili na delo. (V ZDA živi približno 2, 5 milijona Filipincev.) In mnogi Filipinci še vedno trdijo, da držijo zvestobo ZDA zaradi vloge Amerike v osvoboditvi otokov v drugi svetovni vojni. "Filipinska koncepcija Amerike poteka od idealizacije do demonizacije, " pravi McCoy. "Na Filipinih imamo obremenjeno zgodovinsko razmerje, za razliko od katere koli druge države, ki je vpletena v vojno proti terorizmu. Po eni strani jih poznamo in oni nas poznajo, zato lahko tam delujemo. Po drugi strani pa ta odnos vključuje prtljago . " Kljub temu na severu ali jugu države nisem našel očitnega antiamermanizma. Prav tako je zelo malo podpore tako imenovanim teroristom, ki jih v prvi vrsti vidijo kot kriminalce in ne zagovornike islama.
Seveda so kritiki ameriške vojaške prisotnosti na Filipinih. Nekateri trdijo, da je vojna proti terorizmu zagotovila filipinsko predsednico Glorijo Macapagal Arroyo - konzervativno članico politične elite, ki je bila prvič izvoljena leta 2001 - prazen ček za uničenje političnih nasprotnikov. "Arroyo uporablja orodje [Ferdinand] Marcosovega sistema zunajsodne usmrtitve, " pravi McCoy. "Vodila je eno najbrutalnejših državnih atentatov - ne na teroriste, ampak na ostanke socialističnih strank in aktivistov." V začetku tega leta je Arroyo razglasil "vso vojno" proti levičarskim skupinam. Amnesty International je zavračala vladno odpravo, rekoč, da je od leta 2003 več kot 700 zunajsodnih pobojev paravojaških oddelkov smrti uporabil vojno proti terorizmu kot dovoljenje za uboj, "pravi monshipour Foster iz New Yorka pravosodni aktivist.
Zagovorniki človekovih pravic so, kot so zapisali zagovorniki človekovih pravic, eden od ciljev vlade levičarska politična stranka Bayan Muna (People First), katerih 93 članov je bilo ubitih. Stranko vodi kongresnik Satur C. Ocampo. V začetku tega leta je predsednik Arroyo razglasil izredno stanje in izdal nalog za aretacijo Ocampa in petih drugih članov predstavniškega doma zaradi domnevnih vezi s komunisti. Da bi se izognil aretaciji, je Ocampo v Domu živel 71 dni, dokler sodnik zadeve ni zavrgel. "To je bila smešna trditev, " mi je rekel. Ocampo, odkrit nasprotnik ameriške navzočnosti na filipinskih tleh, je ostro kritičen do tega, kar dojema kot ameriški neokolonijalizem, ki je povezan z varnostjo. "ZDA lahko zdaj kadar koli ohranjajo vojaško navzočnost tukaj, " je dejal. "Iz Afganistana in Iraka bi se morali naučiti, da nadaljevanje vojaške vojne proti terorizmu v državah, kot so Filipini z dolgo zgodovino antiimperializma, ne bo uspelo."
Ameriški uradniki so poboje obsodili. "Kar tako milostno imenujejo zunajsodno ubijanje, to je pravzaprav umor, " mi je povedala ameriška veleposlanica na Filipinih Kristie Kenney. "Ni pomembno, kdo to počne. To se mora ustaviti."
McCoy pravi, da je vloga ZDA na Filipinih sorodna njeni vpletenosti v Pakistanu, kjer so ZDA podprle vojaškega diktatorja, da bi aretirale majhno število teroristov, medtem ko država kot celota izgublja na pravi demokraciji: "To je simptomatično nasprotij, ki tečejo skozi vojno proti terorizmu. Na Filipinih to opazimo bolj ostro kot kjerkoli drugje. "
Filipinski ekvivalent zaliva Guantánamo je visoko varnostno taborišče v zaporu Taguig v Manili. V kampu, imenovanem New Vision, je več kot 1000 zapornikov, vključno s številnimi člani Abu Sayyafa in drugih islamističnih gverilskih skupin. Leta 2005 je Abu Sayyaf med nemiri zasegel orožje straže in 24 ur držal talce, dokler vladne enote niso vdrle v stavbo in ustrelile 17 zapornikov Abu Sayyafa.
Obisk zapora ni enostaven. Po številnih telefonskih klicih in priprošnji prijaznega politika so me končno pustili znotraj koncertne žice. Upravnik me je vodil do bloka Abu Sayyafa. Iz njihovih oranžnih barv so se v vratih obiskovalcev zazrle v mene trije plastji bradati moški. Filipinski novinar, ki me spremlja, me je spodbudil. "Pojdi, " je rekel. Pristopil sem in poklical mladeniča: "Rad bi govoril z Ahmedom Santosom." Odmaknil se je in se kmalu vrnil po mrzlem moškem v svojih tridesetih letih, ki je nosil očala brez rokavov in majico, okrašeno z malezijskimi stolpi dvojčki. Santos me je slepo pogledal. Začel sem s predavanjem, zakaj bi se moral pogovarjati z mano, vendar je rekel, da, preden sem končal. Mislim, da se je strinjal, ker je bilo treba nekaj storiti.
Po navedbah filipinskih in ameriških uradnikov je Santos vodja skupine, ki je nov obraz mednarodnega terora: militantni islamisti, ki se zlahka zlijejo z lokalnim prebivalstvom. Santos je obtožen, da je bil vodja gibanja Rajah Solaiman (RSM), ki naj bi sklepalo zavezništva z Abu Sayyafom in drugimi terorističnimi skupinami. RSM sestavljajo nekdanji kristjani, ki so prešli v islam - ali, kot pravijo, "spreobrnjeni", saj je bil velik del Filipinov muslimanski, še preden so prispeli konkvistadorji. Santos, ki se je leta 1993 rodil kot katoličan in preusmeril v islam, medtem ko je delal v računalnikih v Savdski Arabiji, naj bi bil vpleten v vrsto bombnih napadov na Filipinih, vključno z napadom februarja 2004 na trajekt v pristanišču Manila, v katerem je bilo ubitih 116 ljudi . Filipinske varnostne sile so oktobra 2005 aretirale Santosa, potem ko so ZDA na glavo naložile 500.000 ameriških dolarjev kot del ameriškega programa za nagrado za pravosodje, ki nudi gotovino tistim, ki se obrnejo na domnevne teroriste. Ameriško veleposlaništvo je njegovo aretacijo označilo za "pomembno zmago v boju proti terorizmu".
Ker je kazenski postopek proti njemu že v teku, o zadevi ne bi razpravljal. Dejal je, da je bil imam ali učitelj islama in da se zavzema za sveto vojno, vendar ni samo zanikal vodenja RSM, temveč celo zanikal obstoj skupine. "Ne mislim, da gre za terorizem, ampak za religijo, " je dejal Santos, kar pomeni, da ga je preplavilo to, kar je na Zahodno svetovno vojno proti islamu. "Terorizem, " je dejal, "je izgovor ameriške vlade, da upraviči napade na muslimanske države."
Santos mi je pokazal oznake na rokah, za katere je dejal, da so jih filipinski zasliševalci zapustili cigareti, vendar je rekel, da mu niti CIA niti FBI med zasliševanji nista položili roke. Domneval sem, da bo obtoženi terorist izrazil sovraštvo do ameriške protiteroristične kampanje na Filipinih. Vendar se zdi, da podpira prisotnost ZDA, še posebej, če to poudarja neuspehe filipinske vlade. "Slišal sem za ladjo Mercy, in dokler ni skritega dnevnega reda, je to dobro za ljudi, " je dejal in dodal: "Ker vlada zanje ni storila ničesar, je to resnično klofut obraz vlade. "
Ko se je helikopter dotaknil Jola na travnati jasi, so štirje vojaki Specialnih sil izstopili iz džungle in zaškripali v veter, ki so ga pognali rotorji. Odpeljali so nas do šole, kjer je majhna skupina ameriških gradbenih inženirjev nameščala sončne panele, da bi napajala svojo prvo internetno povezavo.
Polkovnik Linder je dejal, da so Moročani v celoti sprejeti. Največji skeptik, s katerim se je soočal, je bil do lokalnega župana Butcha Izquerda. "Na začetku je bil župan Butch res sumljiv do nas, " je dejal Linder. Izquerdo se je bal, da so Američani po Yamashitinem zlatu, mitskem zakladu, ki ga je na koncu druge svetovne vojne na Filipinih pokopal japonski general. Linder je županu povedal: "Tu smo zaklad - to je v tem 6- ali 8-letnem otroku. Oni so zaklad Jola."
Imel sem le nekaj minut časa, da sem se sam pogovarjal z vaščani, vključno z Izquerdojem, ki je iz vohunskih vohunov zamrmral, da še vedno misli, da so po zlatu Yamashita. Lokalna vodja Rdečega križa je zašepetala, da se je posvetovala z muslimanskimi uporniki in da je bila presenečena, ko so jo spodbudili k sodelovanju z ameriško vojsko - dokler lahko dobi upornike z dolgimi rokavi.
Ko smo se povzpeli v helikopter in se spet dvignili, me je Linder usmeril na visok, polomljen greben - poroča oaza Abu Sayyafa. Greben se je močno spustil na majhno jaso, kjer so ameriške enote za posebne sile gradile še eno šolo s kositrno streho. Otroci so se zbrali na zelenem dvorišču. Iz te znamenitosti se je življenje na Jolo zdelo precej umirjeno. Ampak ni. Uporniki Abu Sayyafa niso delovali na prostem, vendar to še ni pomenilo, da jih ni več. "Zelo smo v vojni tukaj, " bo rekel Linder. "Ameriško kri bomo prelili na Jolo. Le sreča, spretnost in božja milost še nimamo."
Eliza Griswold je Niemanna sodelavka na Harvardu. Njena knjiga pesmi Wideawake Field bo objavljena prihodnjo pomlad. Fotograf živi v New Yorku.
