Od filmov do muzejskih prikazovalnikov so dinozavri, ki jih najpogosteje vidimo, popolnoma zrele živali. Za to obstaja nekaj dobrih razlogov. Prvo je, da so okostja odraslih dinozavrov med najbolj impresivnimi primerki v celotnem fosilnem zapisu, res pa je tudi, da so kosti mladoletnih dinozavrov razmeroma redke. Znanstveniki še vedno spoznavajo, kako so odraščali dinozavri, dolgo pozabljeno odkritje pa je pokazalo, kako se je eden izmed najbolj znanih dinozavrov spreminjal, ko je dozoreval.
V zgodnjem 20. stoletju je paleontolog Earl Douglass zbral številne ostanke dinozavrov iz današnjega nacionalnega spomenika dinozavrov v severni državi Utah. Med kostmi, pridobljenimi iz 150 milijonov let starega dela, je bilo več lobanj Diplodocusa, med njimi tudi odrasla, ena od odraslih in druga od mladoletnika, toda lobanja mladoletnikov ni bila uradno opisana. Zdaj so se paleontologi John Whitlock, Jeffrey Wilson in Matt Lamanna lotili te naloge, in ugotovili so, da se je mladoletni Diplodocus bistveno razlikoval od odraslih.
Lobanje odraslih Diplodocusov so zelo čudne. Nosne odprtine so nameščene daleč nazaj na lobanji blizu oči, sprednji del gobčka pa je izrezan, spredaj pa štrlijo zobčki podobni zobki. V juvenilni lobanji je v nasprotju s tem gobček bolj zaobljen, zobje pa segajo precej naprej nazaj po čeljustih. Kot predlagajo avtorji nove študije, lahko to kaže na to, da so odrasli in mladoletni Diplodocus jedli različne stvari. Medtem ko bi jim odrasli kvadratni gobček omogočil neopazno obrezovanje nizko ležeče vegetacije, bi bili mladoletniki bolje prilagojeni, da bi selektivno brskali po mehkejših listih. To bi bilo pomembno, saj bi mladoletnik Diplodocus potreboval veliko kakovostne hrane, da bi lahko zrasel, zato bi jim lahko ustna oblika lažje prikupila bolj hranljivo hrano, ki jo potrebujejo. Ko pa bodo zrasle do velikosti odraslih, bi se ta potreba po visokokakovostni rastlinski hrani zmanjšala in tako se je lobanja preoblikovala tako, da odraža različne prehranjevalne navade odraslih.
Whitlock, J., Wilson, J., & Lamanna, M. (2010). Opis skoraj popolne mladostniške lobanje diplodoka (Sauropoda: Diplodocoidea) iz časopisa za paleontologijo vretenčarjev Severne Amerike iz pozne jurske Amerike, 30 (2), 442-457 DOI: 10.1080 / 02724631003617647
