Zadnji doslej Volkswagen Beetle se danes odpravlja s proizvodne linije v Puebli v Mehiki, preden se bo odpravil na ogled v bližnji muzej Volkswagen, David McHugh v poročanju Associated Pressa.
Medtem ko modeli avtomobilov prihajajo in izginjajo vsako leto (vzemimo na primer avtomobil Ford Fiesta, Chevy Cruze in Daimlerjev popolnoma električni pametni avtomobil, ki v letu 2019 prav tako končujejo proizvodnjo), je malo vozil prepotovalo dolgo, čudno pot hrošča - pogosto ljubkovalno znan kot Bug - ki izvira iz nacistične Nemčije in je pozneje poosebil mir in ljubezen etos šestdesetih let prejšnjega stoletja.
Ko je Adolf Hitler leta 1933 postal kancler, je želel ustvariti robusten, cenovno dostopen avtomobil, ki bi lastništvo avtomobilov širil "med ljudi" po celotnem nemškem rajhu. Leta 1938 je bil za to pripravljen, saj so se nacisti zavzeli za množično proizvodnjo tistega, ki je bilo takrat znano kot KdF-Wagen - okrajšava Kraft durch Freude, ki je dobesedno postala avtomobil "Moč skozi radost" (ime je bila povezana z večjo državno pobudo za prosti čas). A ko se je nacistični vojni stroj stopil, so projekt vložili, saj je bila tovarna, namenjena proizvodnji avtomobilov, spremenjena v vojaška vozila.
Po vojni pa je bila tovarna zunaj Hannovra leta 1949 pod civilnim vodstvom ponovno odprta in začela se je proizvodnja avtomobila, ki so ga poimenovali Beetle. Postal je hit v povojni Nemčiji in do leta 1955 je bilo na cesti 1 milijon hrodov tipa 1.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je avtomobil napredoval tudi v ZDA, in to v nobenem majhnem delu, zahvaljujoč oglaševalski kampanji Doyle Dane Bernbach, ki je avtomobil označil za "limon" in ljudem rekel, da "mislijo malega" v dobi jadralni avtomobili.
Do konca desetletja je poceni, zanesljiv, grdo prisrčen avtomobil (in njegov velik brat, VW Bus) postal avtomobil izbire za gibanje v kulturi in kulturi. Leta 1968 je bilo 40 odstotkov vseh VW hroščev prodanih v ZDA
"Za razliko od zahodne Nemčije, kjer je njegova nizka cena, kakovost in trpežnost pomenila novo povojno normalnost, so v ZDA značilnosti Beetla posojale globoko nekonvencionalen zrak v avtomobilski kulturi, kjer prevladujeta velikost in izstopnost, " je v svojem zapisu zapisal Bernhard Rieger 2013 zgodovina Beetle The People Car, poroča McHugh.
Porod je celo ustvaril lik "Herbie", VW hrošča, ki je nastopil leta 1968, pred kratkim pa je bil opažen v vozilu Lindsay Lohan iz leta 2005, Herbie: Fully Loaded .
Leta 1978 je proizvodnja avtomobila v Nemčiji prenehala, čeprav je tovarna v Mehiki, kjer je avto ostal priljubljen, nadaljevala s proizvodnjo do leta 2003. Skupno je bilo proizvedenih 21 milijonov originalnih hroščev.
Laurel Wamsley iz družbe NPR poroča, da je podjetje leta 1998 znova predstavilo novo različico hrošča, ki je izkoristila svoj kultni naslednji in muhast ugled, vključno z vgrajeno vazo za rože. Medtem ko je bil New Beetle priljubljen, ni dosegel višine svojega predhodnika, dosegel je največ 380.000 prodanih enot leta 1999. Leta 2011 je blagovna znamka doživela še eno revizijo in prodala 600.000 v naslednjih letih.
V poslovilnem pismu k ikoničnemu avtomobilu je družba pojasnila spreminjajoče se okuse, zaradi katerih se je VW odločil, da bo končno potegnil čep, in navedel, da "kult ni nujno sinonim za prodajo."
Karl Brauer, izvršni založnik Autotraderja in Kelley Blue Book, pravi Jackie Wattles v podjetju CNN Business, da je izguba blagovne znamke smiselna. "V tem okolju je poslovni primer za avtomobile na splošno in zlasti za majhne avtomobile vse težje utemeljiti, " pravi. "Vsak, ki je nad to objavo presenečen ali razočaran, se bolje pripravi. V prihodnjih mesecih bo več proizvajalcev avtomobilov napovedalo več ikoničnih odpovedi modelov. "
Scott Keogh, predsednik in ameriški direktor Volkswagen Group of America, pravi Wamsleyju iz NPR, da čeprav Beetle ni več, podjetje še vedno dolguje avtomobil za svoj uspeh. "Nemogoče si je predstavljati, kje bi bil Volkswagen brez hrošča, " pravi. "Čeprav je prišel njen čas, bo vloga, ki jo je odigrala pri razvoju naše blagovne znamke, za vedno negovana."
