Ogromno letališče Hartsfield-Jackson v Atlanti je eno najbolj obremenjenih na svetu; vsako leto preide 82 milijonov potnikov. In to je le eno od več kot 1000 krajev po vsem svetu - na primer javni parki, metro postaje, umetniški festivali, knjižnice in bolnišnice -, kjer si ljudje lahko ogledajo spektakularne astronomske slike, ki jih ponuja nagrajeni projekt Zemlja z vesolja, projekt Skupina Chandra na Smithsonian Astrophysical Observatory.
Sorodne vsebine
- Umetniško delo
- Velika priložnost
Zlasti po drugi svetovni vojni so ameriški voditelji spoznali pomen znanosti in tehnologije. Nacionalna znanstvena fundacija, ustanovljena leta 1950, je ponudila povečano financiranje univerz in neprofitnih organizacij. Sputnikovo predstavitev leta 1957 je dodatno spodbudila naložbene raziskave. Do leta 1958 je skupno zvezno financiranje znanstvenih raziskav in razvoja znašalo 7 milijard dolarjev. Zdaj vlada ZDA porabi več kot 100 milijard dolarjev za raziskave in razvoj; zasebni sektor vloži dodatnih 290 milijard dolarjev ali tako. Znanost in tehnologija podpirata uspeh naše države v svetovni konkurenci. Internet, vesoljsko raziskovanje in drugi ključni napredki so bili sproženi s preteklimi naložbami v znanost.
Pa vendar se naša država sooča s številnimi kritičnimi odločitvami. Kako ravnamo s podnebnimi spremembami in drugimi okoljskimi izzivi? Koliko bi morali vlagati v alternativna goriva? Kako bomo popravili svojo propadajočo infrastrukturo? Za iskanje odgovorov bo potrebno poglobljeno razumevanje znanosti in tehnologije v javnosti. Toda ankete kažejo, da znanstvena pismenost upada, naravoslovno izobraževanje pa upada. Naša izobrazba iz matematike in naravoslovja K-12 je na 48. mestu po vsem svetu, medtem ko 49 odstotkov odraslih v ZDA ne ve, koliko časa traja, da Zemlja obkroži Sonce (leto dni). Znanost in inženiring se spreminjata v vse manjše posebnosti in le malo znanstvenikov in inženirjev učinkovito sporoča širši kontekst ključnih vprašanj.
Za povečanje znanstvene pismenosti so bistvenega pomena partnerstva vladnih agencij, kot sta NSF in NASA, z univerzami, znanstvenimi muzeji, korporacijami ter združenji znanosti in inženiringa. Potrebna bodo tudi nova strateška orodja za iskanje splošnih informacij - ne le specializiranega znanja, ki ga le malokdo razume - o znanosti in tehnologiji. Dobra primera takšnih orodij sta spletna spletna stran Oceansonov muzej naravoslovnega muzeja Smithsonian in človeški izvori.
Smithsonian mora igrati osrednjo vlogo pri usklajenem nacionalnem prizadevanju za spodbujanje znanstvene pismenosti in vključiti vse naše znanstvene programe K-12, vključno s programi v različnih muzejih, raziskovalnih središčih in nacionalnem živalskem vrtu. S spodbujanjem znanstvene pismenosti in s priklicem ključnih partnerjev za reševanje kritičnih vprašanj našega časa bomo okrepili pomen 21. stoletja za trajno poslanstvo Smithsoniana - povečanje in razširjanje znanja.
G. Wayne Clough je sekretar Smithsonian Institution.
Želeno: nova orodja za učenje znanosti. (Eric Long, SI)
