ZDA je zajela huda kriza zaradi drog. Samo v letu 2017 je zaradi prevelikega odmerjanja drog umrlo približno 70.000 ljudi, pri čemer so opioidi glavni dejavnik te tragične statistike. Tako resna je kriza, da Američani zdaj pogosteje umrejo zaradi naključnega prevelikega odmerka opioidov kot od avtomobilske nesreče, pravi Nacionalni svet za varnost. Razmere so brez primere ne le v kontekstu zgodovine ZDA, ampak tudi v primerjavi z drugimi državami; Kot poroča Ed Cara za Gizmodo, je nova študija ugotovila, da Amerika doživlja več smrti, povezanih z drogami, kot kateri koli drug bogat bogataš.
Študijo je objavila v reviji Population and Development Review, ki jo je izvedla Jessica Ho, docentka za gerontologijo na Univerzi v Južni Kaliforniji. Ho je uporabil podatke iz baze podatkov o človeški umrljivosti in podatkovne baze Svetovne zdravstvene organizacije za analizo stopnje umrljivosti zaradi prevelikega odmerjanja drog v 18 državah med letoma 2003 in 2013. Ugotovila je, da je stopnja smrti zaradi prevelikega odmerjanja v ZDA v povprečju 3, 5-krat višja od stopnje umrljivosti ostalih 17 držav. Stopnje so skoraj dvakrat višje kot v državah z naslednjim najvišjim številom smrtnih primerov zaradi prevelikega odmerjanja drog - zlasti v državah z anglofonom, kot so Kanada, Združeno kraljestvo in Avstralija ter nordijske države, kot so Švedska, Finska, Norveška in Danska. Smrtnost zaradi prevelikega odmerjanja drog v Ameriki je zaskrbljujoče 27-krat večja kot v Italiji in na Japonskem, ki imata najnižje stopnje analiziranih držav.
"Medtem ko ZDA niso same pri povečanju umrljivosti zaradi prevelikega odmerjanja drog, razsežnost razlik v stopnji umrljivosti zaradi prevelikega odmerjanja drog je osupljiva, " pravi Ho.
Neprimerljivo število smrti zaradi prevelikega odmerjanja drog v ZDA vpliva na pričakovano življenjsko dobo države, ki zaradi opioidne krize vztrajno upada. Do leta 2013 so prevelika odmerjanja mamil prispevala k 12 odstotkom razkoraka pričakovane življenjske dobe moških med ZDA in drugimi bogatimi državami ter osem odstotkov življenjske razlike med ženskami. Če ne bi bilo primerov smrti zaradi prevelikega odmerjanja, bi bil razkorak, ki se je razširil med leti 2003 in 2013, za petino manjši za moške in tretjino manjši za ženske, je pokazala študija.
"Američani v povprečju živijo 2, 6 manj kot ljudje v drugih državah z visokim dohodkom, " razlaga Ho. "Zaradi tega ZDA več kot desetletje zaostajajo za pričakovano življenjsko dobo, ki so jo dosegle druge države z visokimi dohodki. Število smrtnih primerov zaradi prevelikega odmerjanja ameriških drog širi to že tako močno vrzel in povzroča, da še bolj zaostajamo za našimi vrstniki.
To ni bilo vedno tako. V devetdesetih in zgodnjih 2000-ih ZDA niso bile odveč zaradi smrti zaradi prevelikega odmerka drog, nordijske države pa so doživele najvišjo stopnjo med bogatimi državami. A sedanjo epidemijo so spodbudili številni dejavniki - vključno z lažnimi prepričanji farmacevtskih družb, da opioidi ne zasvojijo, kar je posledično povzročilo njihovo pretiravanje kot protibolečinska zdravila. Ko so se sprejela prizadevanja za zmanjšanje receptov za opioide, so se zasvojeni bolniki preusmerili na heroin in v zadnjem času na fentanil, sintetično drogo, še bolj smrtonosno kot tablete na recept in heroin.
V drugih državah pa so opioidni recepti strogo nadzorovani. Na Japonskem se na primer od zdravnikov zahteva obsežno usposabljanje, preden lahko predpišejo opioide za bolečine, ki niso povezane z rakom. V Franciji, Italiji in na Portugalskem morajo biti bolniki registrirani, preden lahko dobijo opioidna zdravila. Toda Ho v svoji študiji ugotavlja, da so v Avstraliji in Kanadi zabeležili znaten porast smrti zaradi opioidov, kjer se je povečala tudi poraba opioidov. Čeprav niso tako dramatične kot razmere v Združenih državah Amerike, na Danskem, Finskem, v Nemčiji, na Švedskem in v Združenem kraljestvu, so v zadnjih letih tudi višje stopnje predpisovanja opioidov.
"Uporaba opioidov na recept in sintetičnih drog, kot je fentanil, je v mnogih državah z visokimi dohodki vse pogostejša, " pravi Ho, "in predstavljajo pogost izziv, s katerim se bodo morale soočiti te države."
