Če bi danes obiskal pristanišče Mounichia, bi se lahko Xerxes Veliki, vladar Perzijskega cesarstva, norčeval z jahtami za užitke in ribičem, ki jih lahko najdemo predvsem v vodah južno od Aten v Grčiji. Toda pred 2500 leti, ko je bilo zaščiteno pristanišče v Pireju, pristaniškem mestu na obrobju Aten, polno mornariške baze, ki je ščitilo z oboroženimi mornarji in zlobnimi triremi? Zaradi tega bi se lahko dvakrat zamislil nad poskusom invazije na Grčijo.
Arheologi spoznavajo, kako res je bil mogočen atenski vojni stroj po izkopu delov dveh od treh militariziranih pristanišč, zgrajenih v Pireju. "Prvič smo identificirali pirejske pomorske baze iz 5. stoletja pred našim štetjem - ladje, drsne steze in pristaniške utrdbe, " je Philippe Bohstrom povedal Bjørn Lovén, direktor projekta Zea Harbour Project, ki je vodil izkopavanja. v Haaretzu .
Lovén pravi, da so mornarske utrdbe naenkrat imele približno 400 hitrih in manevrskih ladij, imenovanih trireme. Ta plovila je nalagalo 80.000 mornarjev in vojakov.
Lovén in njegova ekipa so nazadnje izkopali ostanke šestih ladijskih lopov, piše David DeMar na NewHistorian.com. V lopih so shranjene trireme, ki jih ščitijo pred morskimi lesnimi črvi in preprečujejo, da bi vroče mediteransko sonce skrčilo njihove lese in povzročilo puščanje. Love so bile ogromne - razprostirane med tremi pirejskimi pristanišči (Mounichia, Zea in Kantharos), pokrivale so 110.000 kvadratnih metrov ali več kot milijon kvadratnih čevljev, je zapisal Lovénov video. Če primerjam to številko, je to približno 17 nogometnih igrišč.
Karbon-14 datiranje lončarskih in lesenih temeljev je postavilo lope med 520 in 480 pr. Ti datumi so pomembni, saj verjetno pomenijo, da so v njih nastanili trireme, ki so sodelovali v bitki pri Salamiji leta 480, ključnem dogodku v grški zgodovini.
Odpadki potapljajočih se ladij ostajajo v pristanišču Mounichia (University of Copenhagen) Leta 490 so Atenjani preprečili invazijo perzijskega vladarja Darija I. na Maraton. A vedeli so, da se bodo Perzijci vrnili. Zato je politik in general Themistocles prepričal Atene, naj silijo svojo mornarico, zgradijo 200 novih trirem in jih nastanijo v skoraj nepredstavljivih mornariških bazah v Pireju.
Pristanišča bi lahko zaprla velika vrata z obojestransko utrjenimi stolpi, piše Bohstrom. Druge utrdbe ob obali bi lahko napadle tudi bližajoče se ladje, s čimer bi napredovanje na mornariških morskih bazah postalo skoraj samomorilno.
"To bi bilo skoraj nepregledno pristanišče, " je za Bohstrom povedal drugi raziskovalec projekta Møller Nielsen.
Themistocles je izbral pravo strategijo. Ko so 10 let kasneje Perzijci pod Xerxesom I napadli 400 grških ladij, so v bitki pri Salamisu, ki je bila prelomnica grške zgodovine, premagali 1000 perzijskih plovil.
"Težko je napovedati, kaj bi se zgodilo, če bi grška flota izgubila pri Salamisu, vendar je jasno, da bi perzijska zmaga imela ogromne posledice za kasnejši kulturni in družbeni razvoj v Evropi, " pravi Lovén v sporočilu za javnost. "Zmaga v Salamisu pravilno odmeva skozi zgodovino in danes v vsem svetu prebuja strahospoštovanje in navdih."
Za Discovery News pravi tudi, da je bitka vplivala na atensko demokracijo. "Vsi družbeni razredi so veslali in se borili ob triremah. Trdno verjamem, da je ta ključni boj ustvaril izjemno močno vez med večino državljanov, "pravi, " in na ta način naj bi se atenska mornarica razvila v hrbtenico prve demokracije na svetu. "
Mornariške baze so na koncu padle. Okoli 404 pred našim štetjem je Sparta in druge grške države konec peloponeške vojne premagale Ateno in podrle njene pomorske utrdbe v Pireju.
