Združene države na svojo zastavo niso dodale zvezde od leta 1959, ko sta Aljaska in Havaji vstopili v krajo kot najnovejši zvezni državi. Zdaj Portoriko poskuša postati zvezda številka 51. Ta konec tedna je na ozemlju potekal referendum, ki bo otoku omogočil, da še enkrat pridobi državnost. Kot poroča Frances Robles The New York Timesa, je ponudba Portorika za sprejem v zvezo vse prej kot preprosta.
Robles imenuje referendum "pomanjkljive volitve, ki jih je večina volivcev odpravila." Čeprav je 97 odstotkov glasovnic odgovorilo državnosti, je le 23 odstotkov volivcev oddalo glasovnice - v Portoriku pa je volilna udeležba pogosto bistveno boljša. Kot ugotavlja Danica Coto Associated Press, predstavlja najnižjo volilno udeležbo na otoku od leta 1967, deloma zaradi bojkotov, ki so jih podprle opozicijske stranke.
Minilo je 100 let, odkar so Portoričani s sprejetjem zakona Jones-Shafroth dobili državljanstvo ZDA. Portoriko so ZDA okupirale od špansko-ameriške vojne 19 let prej. Zakon Jones-Shafroth je prebivalcem otoka podelil zakonsko državljanstvo, vendar jim ne daje senatorjev ali predstavnikov v Kongresu. Namesto tega je Portoriko dobil enega stalnega komisarja, ki opravlja funkcijo v predstavniškem domu brez volilnih pravic. Tudi Portoričani ne glasujejo za predsedniške volitve.
Čeprav Puero Ricans tudi ne plačujejo zvezne dohodnine, Omar Etman iz PBS NewsHour ugotavlja, da so trenutne gospodarske razmere na otoku težke, saj skoraj polovica prebivalcev živi v revščini in visoki brezposelnosti. Maja je območje z recesijo prvič v zgodovini iskalo obliko zvezne zaščite pred stečajem.
Portoriko je že pred tem glasoval o državnosti in sprejel državno državo, vendar kongres ni ugodil svoji prošnji. Ustava kongresu daje možnost sprejemanja novih držav, vendar glede na nizko volilno udeležbo, finančne potrebe in politično strukturo Portorika malo verjetno, da bo kongres nadaljeval s sprejemom.
Kongres prej ni hotel sprejeti države. Leta 1905 je na primer skupina staroameriških predstavnikov zaprosila Kongres, naj prizna zvezo Indije kot zvezno državo Sequoyah. Toda kongres zavrnil obravnavo peticije in namesto tega je bila ustanovljena Oklahoma.
Portoriko bo verjetno doletela enaka usoda - za zdaj. Še vedno pa je na volitvah sodelovalo več kot 517.000 volivcev. In za tiste, ki pogosto pozabijo, da je na otoku dom več kot 3, 4 milijona ameriških državljanov, je opomin, da so države, prikazane na zastavi, le del zgodbe ZDA.
