Zgodovinska ameriška hiša po meri v New Orleansu se spopada s škodljivci - mravljami, termiti, hrošči, pajki in še več. Kraj je napaden, toda v tem primeru večina ljudi ne bi mogla biti srečnejša. Pred letom dni je bil del te 160-letne grške oživitvene stavbe na ulici Canal spremenjen v naravoslovni inštitut Audubon, da povzdigne ta drobna bitja in pokaže, kako pomembni so za naš ekosistem.
"Če bi vsi izginili, " je leta 1992 zapisal znani entomolog Edward O. Wilson, "človeštvo verjetno ne bi trajalo več kot nekaj mesecev. … Kopenska površina bi dobesedno gnila. ”Žuželke odlagajo naše odpadke; oprašujejo naše pridelke. Zračijo zemljo in reciklirajo hranila.
"Žuželke pogosto napačno razumemo, " pravi entomolog Insectariuma Jayme Necaise. "Ljudje mislijo, da so prebrisani in grobi. Želimo si premisliti o žuželkah. "In to vključuje tudi, da bi obiskovalci pojedli nekaj živalskih vrst.
70 muzejskih izobraževalnih in pogosto muhastih razstav v živo pokriva več kot 23.000 kvadratnih metrov hiše po meri. Raziskovanje le-teh je tesna interaktivna izkušnja, ki občasno postane zelo neprijetna za zelo bučne. Lahko se obrnete proti 15-stopenjski animatronični štirinožnici, dobite vonj obrambnega vonja hrošča, se sprehodite po jami škorpijona, pokukate v jedro drevesa, ki je napadeno s termiti, ali pa vtaknete glavo v trgovino, kjer so ščurki se plazijo po vseh izdelkih. Namizne mize v muzejski kavarni so steklene vitrine, v katerih so orjaške tarantule, sviloprejke ali druge žuželke, ki lezejo in se plazijo v polnem pogledu tik pod kosilom.
Filmski varanje hollywoodskih oskarjev časti izjemne žuželke - najboljši hrošč v podporni vlogi gre za pridne čebele. Poleg tega, da izdelujejo med, čebele oprašijo velik odstotek rastlin v hrani v zemlji. Da bi obiskovalci resnično občutili, da so prisotni žuželke, simulacijski gledališki sedeži prinašajo nekaj pokusov in klopov ter napihnjen vonj po žuželkah. V Hiši slavnih Bug se obiskovalci naučijo nekaj fascinantnih faktoidov: da naj bi bil samski konj nekoč približno 90 milj na uro; da ena vrsta morja bije 6300 krat na minuto; da lahko pljuvac skoči 28 centimetrov v zrak, s silo, 400-krat večjo od gravitacije.
Razstava v močvirju v Louisiani je namenjena lokalnim žuželkam, razstavljenim vodnim škorpijonom, hroščevim hroščem, žametnim mravljam in košarkam. Očitno žuželke igrajo vlogo v obrambi proti orkanu, ki je zagotovo tema velikega pomena za prebivalce New Orleansa, ki so v zadnjih štirih letih prenašali orkane Katrina in Gustav. Žuželke reciklirajo hranila, tako da razgradijo mrtve živali in rastlinje, da pomagajo ohranjati zdrava obalna mokrišča, ki delujejo kot zaščita pred naletom vode, ki spremlja orkan.
Ena soba je napolnjena z bleščeče ohranjenimi primerki, ki so se na domišljiji razstavili v vitrinah. "Pravimo jim" wow "hrošči, " pravi direktor muzeja Zack Lemann. "Veliko je sladkarij za oči." Tu je na stotine čudovito obarvanih hroščev več sort. Obstaja tudi par ptičjih ptic kraljice Aleksandre, "najredkejši metulj na svetu", po besedah Lemanna. "Jajca odlaga jajca na eno vrsto trte na strani ene gore v Papui Novi Gvineji." Vzorci so bili zbrani v 1917, razpon kril samice pa je širok skoraj stopala. V sosednji sobi, galeriji Metamorfoze, si lahko ogledate žive odrasle metulje, ki izhajajo iz stotih visečih krizalov. In naprej v mirnem, lepem japonskem vrtu nekaj sto metuljev - modri morfovi, zebre, dolgoživci, lastovke in drugo - prosto plapolajo od rastline do rastline, včasih pa segajo na obiskovalce.
Če si želite bližje srečanje, se ustavite pri bifeju "Bug Appetit" in si oglejte kuhinjo, kuhano iz žuželk. "Naš kuhar Kevin pobere nekaj zlobnih beguncev za kriket - ocvrto testo z kriketi, " pravi Necaise. "Doda lepo lepo orehovo aromo." Na meniju so tudi "čokoladni piškoti čirki", "buggy banana kruh" in "hrustljavi cajunski črički." Za zahvalni dan so kuharji Bug Appetit naredili purana z nadevom voščenih črvov in brusnično omako iz brusnice. . Lemann priznava, da je pogosto težko prepričati obiskovalce, da "razširijo svoje gastronomsko obzorje." Z veseljem jemo rake, "poudarja, da so" najbližji sorodniki žuželkam na planetu. "
Kuhanec stoji pred štedilnikom, ki meša ponev z nejasno kitajsko aromo hrane. Na robu peči sedi francoska kuharska knjiga Delicieux Insectes: Les Proteines du Futur . Ko odvrže voske, namočene v azijskih začimbah, vljudno zavrnem in preidem na drugo ponudbo. Končno uspem narezati droben kriket z okusom jabolka in cimeta. Po okusu je kot žita iz cimeta Cinnamon Toast Crunch. Trenutek pozneje me pretirava vneta desetletnica, ki šali narezani bagel, posut z debelimi gosenicami.
Navdušen sem nad otrokovim neustrašnim nepcem, zanima pa me, ali uživa bodoče monarhe ali modre morfove. Brez skrbi, kasneje pravi Lemann. Tem okusnim ličinkam je bilo usojeno, da postanejo navaden rjavi moli.
Kuhar Darin Nesbit demonstrira, kako kuhati rdečega okuna z kriketom. (Še vedno slika: Natthanan Chumphookaew / iStock)
