Okrožje Sumter, ki se nahaja v srednjem delu Južne Karoline, je od atlantske obale v eni smeri oddaljeno približno uro in pol in od gorovja Blue Blue Ridge v drugi. Poimenovan po generalu Thomasu Sumterju, "Fighting Gamecock" revolucionarne vojne, je to mesto, kot so mnogi v zgodovinskem Črnem pasu, odseku nekdanjih nasadov sužnjev, ki sega od Teksasa do Delawarea. Županija Sumter je bila tudi tradicionalni dom skupnosti temnopoltih ljudi, ki so jo v zgodovini in izsiljeno imenovali "Turki". Zgodba o tej skupnosti (ki se raje imenuje "turški narod") kaže, kako težko je biti velja za "ameriškega", tudi ko korenine segajo globoko.
Skupnost "Turk" je svojo zgodovino vedno segala vse do osmanskega begunca, ki je v revolucionarni vojni cenjeno služil kolonialni zadevi. V kratki različici njihove tradicionalne pripovedi je zapisano, da se je »kavkažec arabskega porekla«, znan kot Joseph Benenhaley (ali Yusef ben Ali, morda njegovo otomansko ime), odpravil v Južno Karolino, kjer je bil med skavtom generala Sumterja med ameriška revolucija. Hvaležni general je nato Benenhaleyju dal nekaj zemlje na njegovem nasadu, da bo kmetoval in vzgajal družino, zgodba je šla. Nekaj zunanjih sodelavcev se je poročilo; toda večina, ki se je poistovetila z ostracizirano skupnostjo in potomstvom, se je štela za ljudi turškega porekla. Neverjetno so vztrajali kot zaprta družba - do sredine 20. stoletja je bilo na tem območju nekaj sto oseb.
Dolga leta se zgodba o nastanku turških ljudi običajno ni štela le kot mit, basna, ki je bila zasnovana za vzdrževanje skupin skozi neprijetne resničnosti trde zgodovine. Leta 1973 je zgodovinar rekel tako: "Neznanec, ki danes obišče okrožje Sumter, lahko naleti na osupljivo pasmo, imenovano" Turki "... Tako majhna so dejstva, ki so v zvezi z njimi, da so najbolj podvrženi domnevi, ki temeljijo na tem, kar zagotovo predstavlja domišljija in geografska nevednost, napredovali, da bi podprli svoj izvor. "Kljub temu so člani skupine vztrajali pri zatrjevanju turškega porekla in zdaj smo - politolog in turški potomec - sta z izvirnimi raziskavami in ustnimi intervjuji potrdila tradicionalno pripovedno in razvejano zgodovino skupine.
Turško ljudstvo se ni čisto ujemalo s širšo paradigmo črno-belo v tem delu Južne Karoline. So se držali razumevanja prednikov, da so "beli ljudje", toda zunaj območja Dalzell, kjer je večina živela, so bili izogibani. Tako kot njihovi črni sosedje so bili podvrženi žaljivkam, ustrahovanju in sistemskemu zatiranju. Turki so morali v 50. letih prejšnjega stoletja na zvezno sodišče poslati svoje otroke v „bele šole“ in šele v zadnjih nekaj desetletjih so začeli uživati v stvareh, kot so na primer dobre zaposlitve v običajni družbi, dostop do zdravstvene oskrbe na lokalne bolnišnice, nakupovanje v podjetjih v skupnosti ali sodelovanje v baseball Little League, ne da bi se odvrnili ali obravnavali kot drugorazredni državljani.
Kdo so bili pravzaprav ti turški ljudje? Ali so bili to res potomci otomanskega Turka, ki so se kot dolge klopi obdržali v zaledju Južne Karoline?
Študenti in njihov učitelj v turški šoli Dalzell, ki so jih verjetno fotografirali v tridesetih letih 20. stoletja. (Zbirka Grega Thompsona) Turško ljudstvo je bilo od nekdaj skromno glede genetskega testiranja, toda mi [avtorji turškega naroda Južne Karoline: zgodovina in etnologija ] smo dobili DNK sekvence za osem neposrednih potomcev domnevnega patriarha Josepha Benenhaleya. Čeprav ima takšno testiranje svoje težave, je lahko koristno v kombinaciji z drugimi raziskavami. V tem primeru so bili rezultati za osem preiskovancev v skladu s prednikovom, vključno s sredozemskim / bližnjevzhodnim / severnoafriškim potomcem, z veliko belim evropskim primesi, nekaj dokazi o povezanosti domorodnih ameriških držav in brez pomembnega podsaharskega afriškega prispevka.
Sestavili smo tudi genealoški popis 270 potomcev Josepha Benenhaleyja, ki so v 1800-ih živeli na območju Dalzell, kar se nam je zdelo dovolj za presojo družbenega značaja tega družinskega naselja v njegovih formativnih generacijah. Računovodstvo je pokazalo pomembne vzorce: Ljudje s priimkom Benenhaley so sestavljali nekaj več kot polovico (51 odstotkov) posameznikov v skupini, šest poročenih družin pa je imelo skoraj vsa imena v zaprti skupnosti. To je bilo skladno z zgodbami, ki smo jih slišali o skupnosti, ki se je vedno vrtela okoli družine, šole, cerkve, kmetij in kakršnih koli delovnih mest v Dalzellu.
Nazadnje smo pregledali pokopališča v obeh cerkvah, ki so bile v 19. stoletju glavni častilec turškega ljudstva; in naše grofje Benenhaleys pokopanih v obeh je bilo enako impresivno. Benenhaleys je znova predstavljal rahlo večino (51 odstotkov) interniranih oseb, istih šest družinskih priimkov pa je predstavljalo skoraj vse posameznike, ki so na teh pokopališčih počivali v miru. Prav tako je bilo nekaj posameznikov z imeni turških skupnosti pokopanih zunaj območja Dalzell, kar potrjuje izolacijo te skupine. Vsa ta spoznanja in drugi zelo nakazujejo, da je turški narod resnično zdržal kot zaprta etnična skupnost - ki izvira iz Josepha Benenhaleya in znana kot "Turki" - v podeželski Južni Karolini skoraj dve stoletji.
Težavna naloga je bilo privabiti turške starešine, da govorijo o sebi - slabi spomini so še vedno motili mnoge. Kot je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja poročal en učenjak, je „razpoloženje skupnosti ostro nasprotovalo kakršni koli zgodovinski preiskavi. Ljudje bodo rekli vsakemu potencialnemu zgodovinarju, da ne vedo ničesar, ne mislijo, da to počne kdo drug, ne vidijo nobenega smisla in mislijo, da bi se moral pogovoriti s kakšnim drugim članom skupnosti . "Vendar so se štiri pogumne duše -" Boaz ", " Helen ", " Jean "in" Tonie "(vsi sprejemajo psevdonime, ker na tem področju še vedno vladajo visoki občutki) - govorili o nas o njihovem osebnem življenju in izkušnjah v skupnosti.
Naše razprave s turškim narodom o njihovem izvoru so se razmahnile zaradi neizrazitega prepleta prednikov in narodnosti. Vseeno so vsi štirje izjavili, da so belci turškega porekla; in so svoj izvor povezovali s Generalnim Sumterjem, saj so svoje prednike pripeljali v okrožje Sumter. Boaz je razložil njihovo zaupanje in ponos v tradicionalno pripoved. "Predvidevam, da sem ga sprejel tako kot vsakogar, ki bi bil iz katerega koli etničnega porekla, " je dejal. "To sem jaz ... in visoko držim glavo."
Glede svoje izolacije Boaz špekulira, da se je vsaka etnična skupina v okrožju Sumter verjetno počutila bolj udobno z ljudmi, kot so oni sami: "Nočem imeti ničesar s tabo, kolikor nočeš imeti ničesar delaj z mano, "je rekel. Toda kljub njegovi razlagi medsebojnega zaničevanja je bilo jasno, da Boaz in ostali vidijo belo diskriminacijo kot glavni vzrok za razširjeno, samotno zgodovino te skupnosti. Z žalostjo je ugotovil, da „turški fantje in dekleta niso smeli na ekipe, kot so ameriške legionske bejzbolske ekipe in take stvari. Segregacija je bila skoraj tako slaba kot segregacija črncev. Ni tako slabo, ampak dovolj slabo. "
Tonie se je spomnil, da je moral med integracijskim gibanjem eno leto ostati brez šole. "Bilo je grozno, " je rekla. "Nikoli nisi vedel, kaj ti bodo povedali ali kaj ti bodo storili. Tudi učitelji so bili predsodki. Travmatično. Otroci vas kličejo 'Turk'. Če bi bili edini na sedežu, bi svoje knjige postavili na drugo stran avtobusa, da tam ne bi mogli sedeti, in bi si jih upali premakniti. "Helen je pripovedovala zgodbo o belem frizerskem stilistu Temnemu turškemu najstniku ne odrežem las. Jean je opisala travmatično divjanje Ku Klux Klan, med katerim je nekdo požgal križ na očetovem dvorišču. "Bilo nas je strah iti zunaj hiše, " se je spomnila.
Na vprašanje, kakšni so bili njihovi odnosi s temnopoltimi, so turški starejši imeli malo za povedati in niso govorili nič negativno. Primerjali bi načine, kako so belci ravnali z njimi, in načine, kako so belci ravnali s črnci. Očitno sta bili dve manjšinski populaciji od nekdaj odporni proti beli ustanovi, kar je utišalo kakršne koli pritožbe druga proti drugi.
Današnji Turki niso tako zaprti kot v preteklosti - življenje je boljše v 21. stoletju. Večina se danes poroči z zunanjimi ljudmi. Mnogi so se preselili na druga področja, bodisi da bi ustanovili družino ali obiskovali fakulteto in začeli kariero. Tisti, ki so ostali, pravijo, da jih v okrožju Sumter na splošno »obravnavajo prav«. Nenavadna zgodba turškega ljudstva je pomembna ne le zaradi prepoznega priznanja in dostojanstva te skupnosti, ampak tudi kot prepričljiv dodatek k našemu razumevanju ameriške izkušnje. Vztrajanje potomcev Josepha Benenhaleya - in izkušnje ljudi, kot so Boaz, Helen, Jean in Tonie - kažejo, da je postajanje Američanov za nekatere dolgotrajen in težaven posel.
Glen Browder je nekdanji poslanec ameriškega predstavniškega doma iz Alabame in profesor emeritus politologije in ameriške demokracije na državni univerzi Jacksonville. Terri Ann Ognibene je učiteljica španščine na papeški srednji šoli v Marietti, Georgia. Soavtorji turškega naroda Južna Karolina: Zgodovina in etnologija .
