Moč sodobne medicine je čudo znanosti. Toda včasih je iluzija medicine prav tako močna. Ta položaj je najbolj znan pri sladkornih "placebo" tabletah, a kot poudarja New York Times, nekatere običajne invazivne operacije niso nič bolj koristne kot placebo. Toda za razliko od neškodljivega zavihka sladkorja kirurgija predstavlja resnična tveganja. Zakaj jih torej zdravniki nadaljujejo?
Vaše telo ima neobičajno sposobnost samozdravljenja in v nekaterih primerih je pritožba zdravniške oskrbe tako močna, da je že samo zamisel, da jo prejemate, dovolj, da spodbudi spremembe v vašem zdravju.
Znanstveniki ne razumejo v celoti placebo učinka (ali njegove temne strani, učinka noceba), toda pri oblikovanju in testiranju novih zdravil morajo preizkusiti učinke novih zdravil na placebo in se prepričati, da ne merijo le telo lastno ročno delo. Toda pri načrtovanju novih kirurških tehnik takšno s placebom nadzorovano preskušanje ni potrebno, pravi Times, kar pomeni, da je tam ogromno "lažnih operacij".
V študijah so raziskovalci ugotovili, da so se pri nekaterih specifičnih kirurških posegih (na primer artreoskopska operacija kolena) bolniki, ki so bili deležni ponarejenih operacij - zarezali, vendar se ni zgodilo nič drugega - zacelilo enako, kot pri tistih, ki so operacijo opravili resnično. The Times :
Mnogi, ki so slišali za rezultate, so bili jezni, da je do te študije prišlo. Menili so, da je neetično, da ljudje dobijo rez in najverjetneje brazgotino, brez koristi. Seveda pa je bilo v resnici isto za ljudi, ki so imeli artroskopijo ali izpiranje: Tudi od njih niso prejeli nobene koristi.
Odpravljanje odkritega pomeni tveganje: reakcija na anestetik, okužba, slabe ravnanje. Potem so tu še stroški. Po poročanju Timesa so Američani "ali njihove zavarovalnice tisto leto porabili približno tri milijarde dolarjev za postopek, ki ni bil boljši od placeba."
Američani porabijo za zdravstvo več 2, 8 trilijona dolarjev na leto. Verjetno je najbolje, če gre ta denar za postopke, ki niso samo kirurške tablete sladkorja.
