Ni skrivnost, da se moške in ženske živali po videzu ponavadi razlikujejo. Človeški samci so v povprečju večji od človeških samic, na primer v stopnji, ki je skladna s tistimi, ki so jih opazili pri drugih primatih. Včasih je razhajanje, tako kot pri grajih in njihovih ostrih pavših, podobno. Glede na novo raziskavo Nature, pa bi bilo lahko na dolgi rok manj, če gre za tovrstne spremembe.
V biološki disciplini so razlike med spoloma znotraj vrst urejene z izrazom spolni dimorfizem . Vrste z visoko stopnjo dimorfizma (npr. Fazani) se izrazito razlikujejo, medtem ko za vrste z nizkim dimorfizmom (npr. Rožnati obrazni psički) lahko zahteva strokovna analiza, da se loči. Raziskovalci iz prispevka Nature, z naslovom "Visoke moške spolne naložbe kot gonilo izumrtja fosilnih ostracod", so pogledali v fosilni zapis, da bi videli, ali je resnost spolnega dimorfizma lahko smiselno povezana z vzdržljivostjo vrst skozi generacije.
"Želeli smo pogledati spolni dimorfizem in spolni izbor ter njegovo vlogo pri izumrtju, " pravi soavtorica Gene Hunt, paleobiologinja v Smithsonianovem nacionalnem prirodoslovnem muzeju. "In želeli smo izumreti v zapisu fosilov, kjer je resnično prenehanje rodov."
Ta pristop je v nasprotju s prejšnjimi študijami o spolnem dimorfizmu in stopnji izumrtja, ki so temeljile na analizah še vedno obstoječih vrst, ki so doživele lokalizirano izumrtje ali so se predvsem preselile na seznam ogroženih vrst. "To je veljavno delo, " pravi Hunt, "in to je dobro, toda naša raziskava nam dopolnjuje tisto, kjer veste, da so to res izumrtja in da jih v resnici vodijo ljudje."
Trik je najti izumrla bitja v zapisu fosilov z dovolj dimorfizma, da lahko zanesljivo ločimo med osebki nasprotnega spola - brez pomena podvig, saj so ti fosili stari več sto milijonov let in so sestavljeni iz malo več kot uničenih okostnih ostankov.
Ženske (zgoraj) in moški (spodaj) ostracod Cypideis salebrosa . Upoštevajte, da je moška lupina bolj podolgovata kot ženska. To naj bi odražalo potrebo po prilagoditvi velikih moških spolovil (poudarjenih v sivi barvi). (M. João Fernandes Martins) V osrčje pravkar izdanega papirja vnesite ostracodi, minute življenjske oblike rakov (velikosti približno milimetra). Kljub temu, da je iskanje dečkov lahko postopek (znanstveni način izbire je sekanje sedimentov v razsutem stanju in upajo, da jih bodo odkrili ob natančnejšem pregledu nazaj v laboratoriju), ko jih najdejo, je ločitev po spolu presenetljivo preprosta.
Razlog za to je, da se v velikosti živalskih živalskih organizmov prihaja do bistvenih razlik - samci 'so ponavadi daljši od žensk'. Izstopajo tudi njihovi reproduktivni aparati, ki izstopajo pri moških osebkih.
"Genitalije so pri moških res velike, " pravi Hunt. "Obstaja ocena ene vrste, pri kateri je v osnovi tretjina notranjega volumna živali moški reproduktivni del. Torej ni tako kot ljudje. "
Da so številni od teh členonožcev tako dobro obdarjeni, je bilo za vpletene znanstvenike blagodejno, saj jim je omogočilo, da natančneje oblikujejo svoje raziskovalno vprašanje. Namesto da bi se spraševali, ali bi lahko spolni dimorfizem vplival na dolgoročno preživetje vrst, bi Hunt in drugi avtorji lahko bili bolj natančni in razmislili, ali bi lahko dodelitev energije moškim spolnim organom namesto drugim območjem škodila za vrsto navzdol cesta.
Prednostno določanje razvoja penisa in žlez se uporablja za posamezne samce v konkurenčnem reproduktivnem okolju. "Odseva tekmovanje moških, ki ga včasih imenujemo konkurenca sperme, da oplodijo jajčeca samic, s katerimi se soočajo, " pravi Hunt. Ampak če se napolnimo s spolnostjo, vsekakor obstajajo pomanjkljivosti v biologiji z ničjo vsote.
Gene Hunt, kustos Ostracode za Smithsonian's National Natural Nature Museum, z vzorcem globokomorskega ostracoda pod mikroskopom. (Adrian James Testa) "Žival poje le določeno količino, " ugotavlja Hunt. "Če porabite to energijo za gojenje svojih genitalij, da naredite veliko semenčic, to je energija, ki je ne morete imeti v rezervi, če želite preživeti, če primanjkuje hrane ali kaj podobnega."
Dejansko je skupina ugotovila dokončno obratno povezavo med velikostjo spolovil in dolgoročno sposobnostjo preživetja vrst med ostracodi. "Pokažemo, da so pri vrstah z izrazitejšim spolnim dimorfizmom, ki kažejo na najvišjo stopnjo moške naložbene reprodukcije, ocenjene stopnje izumrtja, ki so bile desetkrat višje kot pri vrstah z najnižjo naložbo, " povzema prispevek. Medtem ko je konkurenca spermijev lahko koristna za ohranjanje močnega genoma vrste, se zdi zelo jasno, da gre za nepazljivo strategijo.
Kam gre raziskava od tod? Hunt je optimističen, da bodo študijo, ki jo je delal, kmalu preverili tudi drugi, ki se spopadajo z lastnimi dimorfnimi fosili - čeprav obstaja le peščica drugih očitnih študij primerov. "Rad bi videl, da ga ljudje uporabljajo pri tistih skupinah, kjer bi morda lahko, in morda ustvarjalno razmislite, kako priti do drugih skupin."
Hunt verjame, da bi nam lahko znanje o škodljivih učinkih dimorfizma pomagalo bolje predvideti in se pripraviti na ogroženost vrst na poti. "Lahko nam pomaga ugotoviti, katere vrste bi lahko bile bolj ogrožene, " pravi. "Če imate vrsto z močnim dimorfizmom, je to morda nekaj dodatnega."
