Ta članek je bil prvotno objavljen na Superclusterju, spletnem mestu, namenjenem pripovedovanju največjih zgodb človeštva o vesolju.
V prvih dneh vesoljskega raziskovanja so vstopili v industrijo, v kateri prevladujejo moški, ki je še vedno terra incognita za človeštvo. Ko se je ena od teh pionirk, Valentina Tereškova, vrnila na Zemljo kot prva ženska v vesolju, je ves svet praznoval mejnik tako za kozmonavtiko kot za feminizem. Toda namesto da bi naredili naslednji korak, je Moskva dve desetletji odlagala njihov program za ženske kozmonavte.
To je zgodba prve vseenske sovjetske vesoljske ekipe.
(Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Nikolaj Kamanin, ugledni letalski umetnik in velika lasulja v sovjetski vesoljski industriji, je leta 1963 praznoval silvestrovanje obkrožen z družino na svojem domu tik pred Moskvo. Užival je v večeru z ženo, sinom in vnukom. Kamanin jih je v zadnjih dveh napornih letih zelo pogrešal.
Kamanin je novačil prva dva kozmonavta, Jurija Gagarina in Ghermana Titova, Gagarin pa je 12. aprila 1961 prevzel plašč prvega človeka v vesolju. Po tem zgodovinskem letu je Kamanin še vedno upravljal vesoljsko četo s sedežem v Zvezdnem mestu, blizu Moskve. Toda zdaj je lobiral za prvi ženski polet in njegove sanje so se kmalu uresničile.
"Ko so prvi svetovljani potovali po svetu, da bi govorili po svojih poletih, je bil Kamanin zraven. Med temi potovanji je spoznal, da je eno najpogostejših vprašanj tujih novinarjev o napotitvi ženske v vesolje. To je spodbudilo Kamanina, da nadaljuje z idejo, «pravi Anton Pervušin, avtor Jurija Gagarina: En let in celo življenje in 108 minut, ki so spremenili svet .
Leta 1961, nekaj mesecev po izstrelitvi Gagarina, je Kamanin začel prenašati idejo o prvem ženskem letu. Uspel je ustvariti močne zaveznike, vključno z najvišjimi strankarskimi uradniki, in Mstislav Keldysh, član Akademije znanosti ZSSR, ki je veljal za vrhunskega znanstvenika na področju matematike in mehanike. Kamanin je podporo poiskal tudi od Sergeja Koroleva, vodilnega sovjetskega raketnega inženirja, ki velja za očeta ustanovitelja praktične kozmonavtike. Korolev bi se izkazal kot kritičen glas pri uresničevanju Kamaninovih sanj.
Predsednik John F. Kennedy z drugim sovjetskim kozmonavtom Ghermanom Titovim (desno) in prvim ameriškim astronavtom, ki je krožil na Zemljo, John Glenn (levo), maj 1962. (Foto ilustracija Angela Church za Supercluster) Po nekaj naporih je Kamaninu uspelo prepričati Koroljeva, da podpira idejo o prvem ženskem letu. In šest mesecev pozneje se je centralni odbor komunistične partije strinjal, da bo zaposlil še 60 kozmonavtov, med njimi pet žensk.
V tem procesu je Nikolaj Kamanin še naprej potoval in promoviral narodna vesoljska prizadevanja v tujini. Od aprila 1961 do januarja 1963 je z Gagarinom in Titom obiskal več kot 30 držav, med njimi tudi potovanje v ZDA. Tam so se srečali s predsednikom Johnom F. Kennedyjem in na njihovem domu večerjali s prvim Američanom, ki je krožil na Zemlji, Johnom Glennom in njegovo ženo.
Po spominih, ki jih je leta pozneje napisala članica sovjetske ženske ekipe, je Kamanin med tem potovanjem spoznal legendarnega ženskega letalca Geraldyne Cobb. Leta 1960 je skupaj z 12 drugimi ženskami opravila iste zdravstvene presejalne teste, ki so jih dodelili moškim astronavtom za Project Mercury. Ta poskus Američanov, da dokažejo, da so ženske sposobne leteti v vesolje, so v poskusu poimenovali "Merkur 13" za število finalistk. Nihče od njih ne bi nikoli prestopil v vesolje.
Jerrie Cobb, članica Nasinega Mercuryja 13, predstavlja poleg kapsule vesoljske ladje Mercury, ki je ni nikoli preletela, šestdeseta leta. (Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) "Dejansko so, preden je katera koli oseba letela v vesolje, nekateri raziskovalci raziskovali, ali bi bile ženske morda res primernejše za vesoljske polete kot moški. Znanstveniki so vedeli, da ženske, manjša bitja, v povprečju potrebujejo manj hrane, vode in kisika, kar je bilo prednost pri pakiranju potnikov in dobavi v majhno vesoljsko plovilo, "piše Margaret Weitekamp, zgodovinarka in kustosinja iz Smithsonianovega nacionalnega muzeja zraka in vesolja, v Right Stuff, Wrong Sex .
Znanstveniki Mercury 13 so ugotovili, da so ženske v izolacijskih testih naredile bolje kot moški in pogosto imele močnejše zdravje srca in ožilja. Ta projekt so vodili strokovnjaki iz Nasine, vendar nikoli ni bil del uradnega programa agencije. To je bila zasebna finančna pobuda, ki pa v tem času ni spremenila politike spola v panogi.
Do maja 1962, ko je ruska delegacija obiskala ZDA, so bile v vesoljsko četo v Star Cityju že sprejete prve sovjetske pripravnice. Nasa pa še vedno ni nameravala izstreliti ženske v vesolje. Agencija je to stališče pojasnila kot odgovor na pismo učenke razredne šole Linde Halpern, v katerem je predsednika Kennedyja vprašala, kako lahko postane astronavt. "Nimamo načrtov za zaposlovanje žensk na vesoljskih poletih, " je odgovorila NASA.
Pismo NASE Lindi Halpern, v katerem mlado študentko sporočajo, da vesoljska agencija nima načrtov za izstrelitev žensk na vesoljskih poletih. (NASA) **********
Ne glede na NASA-in stališče do ženskega vesoljskega leta v tistem času, je Kremelj razumel kritično vlogo, ki jo bodo imeli odnosi z javnostmi v vesoljski dirki, in poskušal okrepiti svoje propagandne napore. V danih okoliščinah bi vsak nov dosežek ali mejnik dokazal prevlado Sovjetske zveze v nastajajoči vesoljski industriji. Moskva se je odločila najprej za stavko.
Ko je sovjetsko vodstvo uradno odobrilo idejo o pošiljanju ženskega kozmonavta v vesolje, se je na to mesto prijavilo več kot 800 žensk. Uradno je bilo obravnavanih osemindvajset, vendar je bilo za napredno zdravstveno preiskavo v Moskvi izbranih le 23 kandidatov.
Idealna kandidatka za kozmonavte je bila mlajša od 30 let, krajša od 5, 5 čevljev in težja od 154 kilogramov. Diploma je bila plus, vendar še vedno neobvezna. Veliko več pozornosti je bilo namenjenega specifičnim veščinam, potrebnim za opravljanje njenih nalog, toda iskanje idealnih kandidatov je bilo težavno.
(Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Moški kandidati so bili izbrani iz skupine testnih pilotov, vendar to sovjetsko žensko ta poklicna pot ni bila na voljo. Nekateri pa so imeli podobne kvalifikacije. V povojnih letih ni bilo preveč težko najti ženskih letalcev, ki niso samo služili med drugo svetovno vojno, ampak tudi sodelovali v zračnih bojih. Vendar so bili vsi ti veterani starejši od želene starosti.
Zaradi majhnega bazena kvalificiranih kandidatov se je sovjetsko vodstvo odločilo poiskati ženske kozmonavte v lokalnih klubih za padalce, ki so se širili po vsej državi od tridesetih let prejšnjega stoletja. Med hladno vojno se je vlada odločila, da bo ta šport promovirala vsem mladim, da bi jih pripravila na naslednjo veliko vojno.
Padalstvo je bilo razvidno kot ustrezna kvalifikacija iz razlogov, ki so bili takrat razvrščeni. Zgodnji modeli sovjetskih vesoljskih plovil so morali kozmonavti izstreliti iz svojih kapsul in namestiti padalo in pristati ločeno od vesoljskega plovila. Do takrat, ko je bila ženska enota sestavljena v Zvezdnem mestu, sovjetski inženirji še niso pripravili varnejše strategije pristajanja.
Finalisti za vesoljski vesoljski oddelek so bili razdeljeni v dve skupini zaradi zdravstvenih presejalnih testov, ki so se začeli januarja 1962. Pregledali so zdravniški pregled v isti bolnišnici, kjer je poskusil pilotski as Sovjetske zveze Aleksej Maresjev, ki je v boju izgubil obe nogi. dokazati skupini zabavljenih zdravnikov, da je še vedno sposoben leteti. Po legendi je to storil z izvajanjem Gopaka, ukrajinskega kozaškega plesa.
Po istem protokolu, ki je bil uporabljen za moške kandidate, so ženske prestale več medicinskih in psiholoških testov. Zdravniki so rentgensko pregledali svoja telesa, preučevali možganske funkcije in opravili napredne preiskave srca in ožilja ter krvi. Ženske so bile podvržene tudi treningom centrifuge, pri katerem se stroj hitro vrti, da na svoje prebivalce uporabi močne centrifugalne sile. Znanstveniki so s tem testom določili, kako bodo preiskovanci ravnali s pospeševanjem v ničelni gravitaciji.
Skydiver Zhanna Yorkina je delala kot šolska učiteljica, preden je bila sprejeta v žensko vesoljsko enoto. (Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Zhanna Yorkina, 25-letna učiteljica podeželskih šol, je bila edinstveno kvalificirana kandidatka. Poleg tega, da je padalka, je govorila dva tuja jezika, nemški in francoski. Toda te spretnosti niso pomagale, ko smo se preizkusili v centrifugi. "Moja teža je bila 60 kilogramov [132 kilogramov], vendar sem zaradi pospeška g-sile čutila dodaten pritisk v višini 600 kilogramov [1320 funtov], medtem ko sem bila znotraj nje, " se je spomnila Yorkina. "To se ne zdi lepo. Če sprostite trebuh, boste prišli do nezavesti, kar se je pogosto dogajalo tudi moškim. Med testiranjem smo imeli v rokah daljinski upravljalnik. Če se ga držite, pomeni, da ste zavestni. Če ne, ste izpadli in vas odpeljejo ven. "
Marina Popovič je prijavila vesoljsko četo skupaj s svojim možem Pavlom Popovičem, ki je ravnokar preživel vse brutalne preizkušnje, potrebne za to delo. Avgusta 1962 bosta skupaj z Andryanom Nikolaev opravila prvi skupinski vesoljski polet. Popoviču, zelo izkušeni letalki, so rekli, da ni opravila zdravstvenih testov. Pozneje je njen mož zaprosil Kamanin, da pomaga njegovi ženi, da se pridruži sovjetskim letalskim silam, leta 1964 pa bi Popovič postal prvi ženski vojaški testni pilot Sovjetske zveze.
Ali je Marina Popovič zdravstvenih testov res propadla, še vedno ni jasno. Nekateri dokumenti, ki se nanašajo na postopek izbire, so še vedno klasificirani, pri čemer bi lahko razmislili o zunanjih dejavnikih, vključno z lojalnostjo režimu in diskriminatornimi domnevami o ženskah. Kasneje bi vsi finalisti priznali, da se jim je po vsakem krogu treninga s simulatorji zdelo slabo, nekateri pa so bili boljši, če so ga zakrili.
Valentina Ponomareva. (Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Ko se je začela izbira, je bila Moskovčanka Valentina Ponomareva stara 28. Bila je uslužbenka Oddelka za uporabno matematiko na Steklovem matematičnem inštitutu, ki je bil del Ruske akademije znanosti. Inštitut je bil tesno povezan z oblikovalskim birojem, ki ga je vodil Sergej Korolev.
Inteligentna in dobro izobražena, z diplomo Moskovskega letalskega inštituta, se je Ponomareva izbrala kariero matematike zaradi svoje srednješolske strasti, literature. Toda globoko v sebi je hrepenela po življenju v nebu. Kot študentka na univerzi je Ponomareva preskakovala razrede, da bi delala in letela z lokalnim letalskim klubom. Tam je spoznala še enega amaterskega pilota, ki je kasneje postal njen mož in oče njenega sina.
Dobila je nepričakovano ponudbo, da bi med novoletno delovno zabavo poskusila "leteti višje od katerega koli pilota", medtem ko je plesala z moškim kolegom. Ponomareva je brez oklevanja rekla da, toda globoko v sebi je mislila, da gre za šalo. Njena sodelavka je bila vztrajna in Ponomareva je na koncu poslala uradno prošnjo svojemu novemu šefu Mstislavu Keldyshu, ki je bil pred kratkim napredovan v predsednika Akademije znanosti SSSR.
Ko sta se srečala, je bila Ponomareva nervozna. V njenih očeh je bil Keldysh monumentalna figura, če upoštevamo njegove izjemne prispevke k sovjetski vesoljski industriji. "Zakaj radi letite?" Jo je vprašal Keldysh. "Ne vem, " je odgovorila Ponomareva. "Tako je. Nikoli ne moremo vedeti, zakaj imamo radi letenje, " je rekel Keldysh. Sprejel je njeno prošnjo.
Irina Solovjova. (Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Ponomareva naj bi opravila zdravstvene preiskave in si je dobro opomogla po simulatorju. Toda Jurij Gagarin je proti njej kandidiral. "Ne moremo ogroziti življenja matere, če jo pošljemo v vesolje, " je dejal prvi moški, ki je poletel iz ozračja. Kljub temu je bila v žensko enoto sprejeta Ponomareva, edina ženska brez pomembnih izkušenj s padalstvom.
**********
Ponomareva ni bila edina ženska, ki jo je v bazen kandidatov pripeljala zunanja stranka. Vsaj dva finalista sta od tajne policije Sovjetske zveze prejela ponudbe.
Ko so Irino Solovyovo kontaktirali ti senčni liki, je bila 24-letna inženirka iz Urala z diplomo znanosti in je bila članica nacionalne ekipe za padalce. "Jaz in moj inštruktor za padalce in bodoči mož Sergej Kiselev smo šli v najljubšo kavarno, da bi razpravljali o ponudbi, in tam ostali, dokler se ni zaprla, " se je spomnila Solovjova. "Odločili smo se, da je vredno poskusiti."
Tatjana Kuznetsova. (Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Tatjana Kuznetsova, dvajsetletna uslužbenka Moskovskega inštituta za radio tehniko in vneta padalka, je bila zaposlena na enak način. S položaja stenografinje se je Kuznetsova hitro povzpela na vlogo partijske sekretarke na inštitutu. Leto pozneje so jo brez pridobljene diplome napredovali v višjega laboratorijskega sodelavca in do svojega 20. rojstnega dne postala državna prvakinja v padalstvu. Kuznetsova je kmalu po osvojitvi tega naslova prejela ponudbo, da se pridruži vesoljski zasedbi.
Tatyana Morozycheva je bila presenetljiva in modna ženska. Kot učiteljica umetnosti je delala v Jaroslavlu, hkrati pa se je ukvarjala s padalstvom. Morozycheva je začela zastopati svojo regijo na državnih tekmovanjih in pomagala Valentini Tereškovi v lokalnem padalskem klubu, ki sta jim pripadala oba.
Tako Morozycheva kot Tereshkova sta bili izbrani za zdravniški pregled v Moskvi, njuni kandidaturi pa sta predhodno potrdili lokalno podružnico komunistične partije.
Profesionalna padalka Tatyana Morozycheva je tekmovala z Valentino Tereshkovo za mesto na ženski vesoljski enoti in izgubila. (Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Kaj se je zgodilo, še vedno ni jasno. Ena različica dogodkov pravi, da se je Morozycheva poročila in zanosila, preden je bila obveščena o svoji izbiri za presejanje, zato je potovanje preskočila. Druga pravi, da so jo zavrnili in povedala le, zakaj pozneje: ker je pričakovala otroka.
Po besedah njene tesne prijateljice Natalije Ledneve, ki je govorila z lokalnim časopisom Yaroslavl, Morozyčeva ni bila lahka oseba. Bila je zelo odkrito govornica in si je prizadevala, da bi bila številka ena. Ledneva se je spomnila, da je Morozyčeva naredila več vlečnic in hitreje tekla od svojih moških, da bi dokazala, da je boljša kandidatka.
Toda časopis Kommersant je namigoval, da je Tereškova presegla Morozychevo v nečem enako pomembnem za Sovjete kot zdravstveni testi: promocija komunističnih vrednot.
Valentina Tereškova, prva ženska, ki je poletela v vesolje. (Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Valentina Tereškova je izhajala iz delavske družine. Njen oče je bil traktorist, ki je umrl v sovjetsko-finski vojni, zaradi česar jo je vzgajala mati samohranilka, tekstilna delavka. Valentina je šla po stopinjah svoje mame in se zaposlila v lokalni tekstilni tovarni. Toda Tereškova je bila v sovjetski delovni sili več kot povprečen delavec. Izvoljena je bila za sekretarko komsijskega komiteja svoje tovarne, organizacije, ki je bila včasih videti kot mladinska divizija Komunistične partije. Ta priložnost je odprla mnoga vrata.
V sovjetskem dokumentarcu je Kamanin priznal, da mu je nekaj tednov pred uradnim srečanjem povedal njegov namestnik general Goreglyad o Valentini Tereškovi. „Imamo novega kandidata in ona je zelo dobra. Je odlična delavka in komsolski vodja, "je dejal Goreglyad. "Prosim, ne hitite, še vedno smo daleč od končne odločitve o letu, " je dejal Kamanin. Po besedah Goreglyada se je Tereškova najbolje znašla v misiji.
Nazadnje je bilo v prvo vesoljsko vesoljsko enoto v Moskvi Star City blizu Moskve sprejetih pet žensk: Zhanna Yorkina, Irina Solovyova, Tatyana Kuznetsova, Valentina Ponomareva in seveda Valentina Tereshkova. Vsi so jim rekli, da bodo nekega dne leteli.
Sodoben obliž v spomin na prvo skupino žensk, usposobljenih za letenje v vesolju. (Obliž oblikov Supercluster) V začetku leta 1962 so se člani moške vesoljske skupine zbrali v jedilnici v Zvezdnem mestu in se jim pridružil Jurij Gagarin. "Čestitamo! Pripravite se, da boste dekleta sprejeli čez nekaj dni, «je napovedal Gagarin.
"Mi, majcena skupina vojaških testnih pilotov, izbranih za vesoljski program, smo dve leti živeli skupaj kot ena velika družina v Star Cityju. Razdelili smo se bojev in vedeli vse o drugem, zdaj pa smo morali v svojo družino sprejeti nove člane, «se je spomnil kozmonavt Georgi Šonin.
"Ko smo začeli skupaj trenirati, je bilo zelo nenavadno slišati mehke in ženstvene klicne znake Chaika (galeb) ali Bereza (breza) namesto trdnih in trdnih Sokol (sokol) ali Rubin (rubin), " nadaljuje Šonin. "Njihove intonacije so bile same. Če je bil glas zven, bi šlo vse po načrtu. Toda včasih so se njihovi glasovi slišali bedno. To je pomenilo, da je inštruktor z njimi izvajal določene okvare sistema, Bereza ali Chaika pa sta poskušala odpraviti težavo. "
"Fantje so nas dobro obravnavali, veliko so nam pomagali in nas učili, kako vse to izvleči, kako reševati teoretične in praktične težave in kako skriti kakršna koli zdravstvena vprašanja, " je desetletja pozneje povedala Ponomareva. "Vendar niso bili prav veseli, ko smo se mi, pet deklet, prvič pojavili v Zvezdnem mestu."
**********
(Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Prvi ženski vesoljski polet je bil prvotno načrtovan kot skupinska misija. Dve ženski bi hkrati pilotirali vesoljska plovila v orbiti. Nikolaj Kamanin, gonilna sila te misije, je menil, da ženske kozmonavti ne smejo zaostajati za moškimi kolegi. Potem ko sta avgusta 1962 kozmonavta Nikolaj Andrianov in Pavel Popovič pilotirala dva Vostoka, se je zdel ženski skupinski polet kot logičen naslednji korak.
Kljub temu se je načrt misije in datum predstavitve večkrat spremenil. V enem trenutku Kamanin sploh ni bil prepričan, da bo dovolj časa izdelanih vesoljskih plovil. Toda do aprila 1963 je načrt pridobil podporo. Končno je bila sprejeta odločitev, da bo moški Valerij Bykovsky letel na enem od dveh vesoljskih plovil Vostok.
Vprašanje, katera ženska kozmonavta bi odletela na misijo, je ostalo neodločeno.
Na začetku so Irina Solovyova, Valentina Tereškova in Tatyana Kuznetsova oblikovale vodilni trio. Ko pa je čas minil, je Kuznetsovo v ožji izbor zamenjala Valentina Ponomareva. Kamanin je Kuznetsovo označil za najbolj občutljivega in z lahkoto vplivnega kandidata, lastnosti, ki jih ni videl kot idealne za bodočega narodnega junaka. Toda njegova glavna skrb je bila zdravje Tatjane Kuznetsove.
Ponavljajoče se sestanke na simulatorjih, ki človeško telo segrejejo do ekstremnih temperatur in posnemajo pomembne gravitacijske sile letenja, so bile del programa usposabljanja in Kuznetsova se na te teste ni dobro odzvala. Kuznetsova zaradi vse večjih zdravstvenih pomislekov jeseni 1962 ni opravila zaključnih izpitov. Preostale štiri ženske so prejele odlične ocene in diplomirale na programu kot licencirani kozmonavti.
Toda Tatyana Kuznetsova ni bila edina oseba, katere zdravje je vplivalo na program. Zhanna Yorkina si je med seboj po padcu padcev poškodovala nogo, zato je bila prisiljena na trimesečni dopust, da bi se pozdravila. Uspela je dohiteti druge in diplomirala iz programa, vendar to ni bilo dovolj za posnetek, ko je postala prva ženska v vesolju.
Takrat so sovjetske kozmonavte obravnavali kot nacionalne ikone, pripravnike v vesoljskem programu pa naslednje generacije. Člani vesoljske ekipe so bili mladi, privlačni, pametni in dobro plačani. Mesečna plača licenciranega kozmonavta pred letom je bila 350 rubljev, kar je skoraj trikrat več kot inženir z diplomo.
V tej luči je Kamanin začel skrbeti za svoja "dekleta", kot jih je imenoval. Vedel je, kako je v središču pozornosti vplival na prejšnje kozmonavte in se je preveč spominjal opominov, ki sta jih Gagarin in Titov dobila zaradi pretiranega pitja in nepremišljene vožnje. Kolikor vemo, se članice ženskega vesoljskega oddelka nikoli niso ukvarjale s takšnim nenamernim vedenjem, nekatere pa so imele svoje poroke. Valentina Ponomareva je občasno kadila cigarete, kar je bilo strogo prepovedano in je bila znana ob uživanju alkohola. Kamanin je videl celo ta manjši prestop kot rdečo zastavo.
"Po zdravstvenih testih in pripravljenosti bi bila Ponomareva lahko prva izbira za ženski polet, vendar njeno vedenje in pogovori dajejo razlog za sklep, da njene moralne vrednote niso dovolj stabilne, " je v svojih dnevnikih zapisala Kamanin.
Spomini Ponomareve naslikajo drugačno sliko. Spominja se, da je bila navdušena nad svojo vlogo v vesoljski zasedbi in si močno prizadevala za uspeh. Bila je edina ženska brez veliko izkušenj z padarstvom in bila je najstarejša v skupini, ki si je od svojega inštruktorja prislužila vzdevek Baby Valya.
(Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Pri enem skoku je Ponomareva nepravilno pristala in si poškodovala hrbtenico. Komaj je hodila, a se je odločila za skok, da bi premagala svoj strah. Ta drugi poskus ni bil nič boljši, zato je njen inštruktor prisiljen poklicati zdravnika.
Vse rentgenske žarke, ki so jih opravili na kozmonavtih, je bilo treba prijaviti Kremlju, kar pomeni, da bi ji lahko grozili odpuščanje. Njen zdravnik se je na koncu odločil, da ne bo naredil rentgenskih žarkov, v upanju, da se ni zgodilo nič resnega, Ponomareva pa je bila hvaležna za njegovo presojo.
Bojile se, da ne bodo izgubile svojih prestižnih položajev, tako ženske kot moški člani vesoljske enote so ponavadi skrivali zdravstvene težave, vključno z manjšo boleznijo. Desetletja po tem, ko se je Ponomareva spopadla s temi preskusi preskakovanja padcev, je odkrila tri razpoke v hrbtenici in eno v prsih, ki so bile posledica neuspešnih skokov s padalom.
Ponomareva je spomnila, da med ženskami v ekipi ni bilo zavisti. Po njenem je šlo za zdrav duh tekmovalnosti. Vsi so se potrudili, da bi bili številka ena, hkrati pa tudi podpirali prizadevanja drug drugega.
Številne ženske v oddelku so Valentino Tereškovo opisale kot dobro prijateljico.
"Vedno se je zavzemala za naše interese pred šefi. Na primer v začetku programa smo živeli, kot da bi bili za bodečo žico. Živeli smo v bližini Moskve, vendar so samo moškovi smeli zapustiti tečaj za ogled družin, "se je spomnila Zhanna Yorkina. »Jaz in Tereškova sta se dolgočasila in prosila za dovoljenje za odhod v Moskvo. 'Kaj za? Kaj želite kupiti?' rekli so. Enkrat je Valentina Tereškova izgubila nadzor in zabrisala naslednje: 'Plesti! To želimo kupiti! " Tako smo dobili dovoljenje. "
Ko se je bližajoč se dan, so nekatere ženske sumile, da ne bodo izbrane. Veliko pozornosti je pritegnila Valentina Tereškova in kmalu je bilo uradno potrjeno, da bo letela, z nadomestnima pa Ponomarevo in Solovyovo.
Korolev je imel po odločitvi dva ločena pogovora s namestniki Tereškove. Solovjovi so rekli, da je potreben nekdo bolj ekstrovertiran, saj se bodo po letu ukvarjali s svetovno javnostjo. Za končni izbor je Valentina Ponomareva dobila drugačno razlago. Koroljeva ji je dejala, da bi bila ženska iz delavskega razreda boljša zastopanost sovjetskih idealov kot tista iz družine z belimi ovratniki.
"Ne dvomim, da je bila Ponomareva najbolj primerna za prvi ženski polet, " pravi vesoljski zgodovinar in avtor Anton Pervušin. "Toda za razliko od primera Gagarina končno odločitev niso sprejeli specialisti, temveč vrhunski politiki, med njimi sovjetski voditelj Nikita Hruščov, ki je iskal" Gagarina v suknji. " Hruščov je verjel, da bo Tereškova boljši predstavnik idealne sovjetske ženske, in to ne le zato, ker je bila delavka, ampak ker je tekstilna industrija, ki jo je zastopala, igrala ključno vlogo v njegovi domači politiki. "
Vse tri ženske so sledile enakim standardnim postopkom pred začetkom dneva. Izpolnili so kapetanski dnevnik, preverili njihove vesoljske obleke in se navadili na kabino vesoljskih plovil. Toda Ponomareva je do tega trenutka izgubila vso motivacijo in prišli so trenutki, ko so ji solze uščipile zadnji del oči. Sergeja Koroleva, vodilnega sovjetskega raketnega inženirja, je vprašal, kako bi se počutila, če bi bila prva ženska v vesolju kdo drug.
"Ja, počutila bi se, " je odgovorila Ponomareva.
Po kratki pavzi je Korolev dejal, da se bo počutil enako.
**********
Na dan izstrelitve, 16. junija 1963, je Tereškova samozavestno stopila do svojega vesoljskega plovila Vostok 6. Ko pa je prišla do koče, je zgodovinski pomen trenutka poslal adrenalin črpanje po njenih žilah. Njen srčni utrip se je hitro povečal na 140 utripov na minuto.
"Dobro je pripravljena na let. Ne bo letela le v vesolju, ampak bo vesoljsko plovilo pilotirala na enak način kot moški. Ko pristane, bomo primerjali, kdo je boljši pri izpolnjevanju njihovih nalog, "je nekaj ur pred izstrelitvijo Tereškove dejal Jurij Gagarin v Baikonurju.
Po treh dneh in 48 orbitah okoli našega planeta se je 26-letna Tereškova na Zemljo vrnila svetovna zvezdnica in prejela kopico državnih nagrad. Sovjetsko vodstvo ni dvomilo, da je bil ta zgodovinski polet velika politična zmaga, ki bi pripomogla k promociji komunizma po vsem svetu.
Valentina Tereškova je v Moskvo prispela s partnerjem skupinskega leta Valerijem Bykovskim, ki je pilotiral še enega Vostoka, ko sta bila skupaj v orbiti.
»Leteti po vseh celinah se jaz in moj nebesni brat Bykovsky nisem počutil osamljenega. Komunistična partija, matična domovina in veliki ljudje Sovjetske zveze so nam dali moč in krila, da smo lahko izvedli ta polet, "je dejala Tereškova, ki stoji na Rdečem trgu med Hruščovom in Jurijem Gagarinom. "Dušne in očetovske besede Nikite Sergejeviča [Hruščova] v pogovoru, ki smo ga imeli prvi dan v orbiti, so me navdihnile za hrabro služenje."
Valentina Tereškova in Valery Bykovsky se po letu srečata z Moskovčani in na Rdečem trgu govorijo s sovjetskim voditeljem Nikito Hruščovom. (Fotografska ilustracija Angela Church za Supercluster) Нямецкімі мовамі
Praznovanje je bilo vnaprej skrbno načrtovano in niti ene podrobnosti ni bilo mogoče spregledati, vključno z uradno odobrenimi in tiskanimi portreti Valentine Tereškove. Zaposleni v državnih medijih so vedeli, kateri ulični drogovi na Leninskem prospektu morajo stati okoli, da bi njihove kamere ujele Tereškovo, junakinjo, ki je srečala povprečne državljane.
Množice in shodi so bili načrtovani in močno nadzorovani v sovjetski prestolnici, zlasti ob praznovanju vesoljskih dosežkov države. Sovjeti niso želeli tvegati praznih ulic, toda s Tereškovo pomanjkanje javnega navdušenja ni vprašanje. Bila je senzacija in ljudje so jo prigovarjali.
Celo Clare Booth Luce, nekdanja kongresnica in veleposlanica v Italiji in Braziliji, že znana po svojih protikomunističnih stališčih, je napisala oped, ki hvali Tereškovo. V reviji LIFE iz leta 1963 je Luce zapisala, da Tereškova "kroži nad spolno oviro" in trdila, da je to mogoče le, ker je sovjetska ideologija vsebovala sporočilo o enakosti spolov.
Sodoben obliž v spomin na prvi vesoljski polet Valentine Tereškove. (Obliž oblikov Supercluster) Resnica je bila bolj zapletena. Niso vsi ustanovni očetje sovjetske kozmonavtike potrdili delovanje Tereškove v vesolju. In za to so krivili njen spol.
Ves čas trajanja leta je Tereškova ves čas pripovedovala o nadzoru misije, da se počuti v redu, toda do tretjega dne v orbiti je postalo jasno, da skuša izkriti izčrpanost. Tereškova je nepričakovano zaspala in z Zemljo zamudila statusni klic. Stalno je bila slabost, bruhala, izgubila je apetit in ni uspela izvesti nobenega od načrtovanih znanstvenih poskusov. Kozmonavt Bykovski, ki je lahko poslušal vse komunikacije z Zemljo, je slišal Tereškove klice v center in mislil, da je jokala.
Tereškova se je vrnila na Zemljo nezavestna, potem ko je iz vesoljskega plovila izstrelila in padla na tla s hudo modrico s čelade. Ko so jo tamkajšnji vaščani našli, je sprejela njihovo hrano in ji razdelila cevne obroke. Obe tožbi sta bili strogo proti sovjetskemu protokolu. Tereškova je poskušala razložiti, da jo je vesoljska hrana razbolela, vendar njeni šefi tega niso sprejeli.
"V vesolju ni več psice!" Je dejala Koroljeva, ko se je Tereškova vrnila na Zemljo. Presenetljivo je, da nobena od petih žensk, usposobljenih v vesoljski zasedbi, še nikoli ni slabo govorila o vodilnem sovjetskem raketnem inženirju ali o načinu njihovega ravnanja z njimi, ko so bili v Star Cityju.
Korolev je sanjal, da bi letel v vesolje, a po zdravstvenih zahtevah po letih, ki so ga trpela v Stalinovih zaporniških taboriščih, nikoli ne bo izpolnil. Verjel pa je tudi, da bodo nekega dne njegova vesoljska plovila in rakete postale tako zanesljive in tako udobne, da zdravstvene zahteve ne bodo potrebne. Njegovi komentarji so morda bili brez zadržkov, ker mu je Tereškova let pokazala resnično razočarano resnico: ta vesoljska letenja bo celo zdravo mlado telo potisnila do meje.
Teraškova kolegica pripravnica in tekmovalka za prvi let Valentina Ponomareva se ni strinjala s kritikami do nje. "Ne dvomim, da je storila vse, kar je potrebovala, ker smo se morali naučiti, kako se bo človek počutil v orbiti. Prvih šest kozmonavtov ni imelo nobenega cilja, ki bi bil pomembnejši od tega. Pomembni so bili tudi vsi znanstveni poskusi v orbiti, ki pa niso bili ključni, «je zapisala Ponomareva.
Preostali del ženske vesoljske enote se je še naprej pripravljal na naslednji polet in zaupal Koroljevi besedi, da bodo vsi nekega dne prišli v vesolje. Kamanin je poskušal Koroljeva spregovoriti o ideji ženskega skupinskega poleta, toda Sovjeti niso obstajali nobenega političnega razloga, da bi si prizadeval za to - Tereškova je bila že takrat ogromna propagandna vrednost.
Korolev bi umrl leta 1966, naslednji dve leti pa bi prinesel smrt dveh znanih kozmonavtov. Padalstvo, s katerim se je Vladimir Komarov vrnil na Zemljo po misiji Soyuz 1, ni uspelo, zaradi česar je Komarov prva umrla med vesoljskim poletom, Jurij Gagarin pa je med rutinskim vadbenim poletom iz letalske baze Chkalovsky doživel usodno nesrečo. Ti incidenti so zaustavili celoten vesoljski program, ženska vesoljska enota pa bi bila odpuščena do leta 1969. Kamanin, ko svojega ženskega vesoljskega oddelka ni uspelo spraviti s tal, bi se moral leta 1971 umakniti.
**********
Po odpustu iz vesoljske enote je vsaka ženska od vlade dobila udobno stanovanje, zapuščina njihovega usposabljanja za kozmonavte pa je še naprej trajno vplivala na njihovo osebno življenje. Po programu se je vsak nekdanji član ekipe poročil s kolegi kozmonavti. Štiri od petih žensk je ostalo v Zvezdnem mestu in še naprej delalo v vesoljski industriji. Vse datoteke, povezane z njihovim programom usposabljanja, bi ostale klasificirane do osemdesetih let.
Valentina Tereshkova and Andryan Nikolaev during their wedding, November 3, 1963. (Photo illustration by Angela Church for Supercluster) Zhanna Yorkina would later tell the Novaya Gazeta newspaper that all female trainees except Tereshkova were prohibited from getting pregnant until the space squad was disbanded. Ponomareva, who gave birth to her son before joining the program, also had to obey this rule. Yorkina broke this agreement, and as a punishment, a military rank granted to all female trainees after graduation was taken away from her.
Valentina Ponomareva would earn her PhD and perform other roles in the Soviet space industry. After the collapse of the USSR, she would return to literature and author several books about her time in the space squad.
Tatyana Morozycheva, who was considered for the space squad but never accepted, would give birth to a child and continue her record-setting career in skydiving. When she retired from parachuting, she joined a local art foundation and made a good living working for private clients. Morozycheva faced drinking problems which contributed to her death, despite interventions from Tereshkova, with whom she remained close.
Valentina Tereshkova, the first woman in space, became an active political figure and remains one to this day. At the State Duma, she represents United Russia, the pro-Kremlin Party that occupies the majority of seats in the lower house of the Russian parliament.
Andryan Nikolaev, the third Soviet cosmonaut to fly to space, became Tereshkova's first husband, and Khrushchev himself attended their wedding. A year later, their daughter was born, but Tereshkova and Nikolaev would later divorce in the 1980s. In one interview, Tereshkova said Nikolaev was great to work with, but at home he became a tyrant. Nikolayev never married again. People who knew him said he did not want to share his life with any woman but Valentina.
Tereshkova was married a second time, to a doctor. Both her husbands have since passed away.
Valentina Tereshkova in March 2017. (Photo illustration by Angela Church for Supercluster) Today, she dislikes the press and hardly ever makes public remarks. Little is known about her life except that she is involved with a few charities and supports several orphanages. But in rare interviews, she has said she'd like to get back to space. “Mars is my favorite planet, and it's my dream to get there to learn if life has ever existed on Mars. And if it did, why it disappeared.”
Tereshkova and Kuznetsova applied to a new Soviet training program in 1978. Both would pass health tests, but they were denied due to their age. Valentin Glushko, who led the space design bureau, said he promised Air Force marshal Savitsky to send a younger trainee, Savitsky's daughter, Svetlana.
Glushko kept his word, and after nearly two decades, Svetlana Savitskaya would become the second Soviet woman in orbit in 1982—the same year Kamanin died.
The first American woman would not fly to space until June 1983, almost exactly 20 years after Valentina Tereshkova.
Editor's Note, April 17, 2019: A previous version of this article incorrectly stated that John Glenn was the first American astronaut, when, in fact he was the first American astronaut to orbit the Earth. Zgodba je bila urejena, da bi to dejstvo popravila.
