Jeseni 1975 je predsednik Gerald Ford našel težave, kamor koli se je obrnil. Na položaju je bil nekaj več kot eno leto, vendar se je »natančno zavedal«, da je edini človek v zgodovini ZDA, ki je postal izvršni direktor, ne da bi bil izvoljen. Njegovo pomilovanje Richarda Nixona, katerega odstop po škandalu z Watergateom je Ford postavil v Belo hišo, je bil še vedno sporen. Demokratični volivci so se na vmesnih volitvah v kongresu odrezali, saj so zasedli 49 poslanskih mest od republikancev in znatno povečali večino svoje stranke v parlamentu. Zdaj so predsedniške volitve minile le eno leto in priljubljeni guverner Kalifornije Ronald Reagan je bil pripravljen izzvati Forda za nominacijo za GOP.
Toda njegove politične težave so bile le začetek. 5. septembra 1975 je Ford govoril v kalifornijski prestolnici Kalifornije v Sacramentu. Ko je hodil naprej v množico v parku čez cesto, je ženska v rdečem plašču stopila naprej in nanj usmerila Coltovo polavtomatsko pištolo. Agent tajne službe Larry Buendorf je opazil pištolo, skočil pred Ford in zbil Lynette "Squeaky" Fromme, člana družine Charles Manson, na tla, preden je lahko streljala.
22. septembra je bil Ford v hotelu St. Francis v San Franciscu, ko je petkratna ločiteljica po imenu Sara Jane Moore nanj izstrelila revolver kalibra .38. Njen strel je za nekaj metrov zgrešil predsednikovo glavo, preden se jo je lotil Oliver Sipple, nekdanji marinec, ki stoji v množici.
In zvečer 14. oktobra je bil Fordov motocikel v Hartfordu v zvezni državi Connecticut, ko je 19-letnik po imenu James Salamites po naključju razbil svoj lipo-zeleni 1968 Buick v predsednikovo oklepno limuzino. Ford je bil nepoškodovan, a pretresen. Avtomobilska razbitina je bila simbol za kaos, s katerim se je soočal.
Gerald Ford se je srečal s podpredsednikom Nelsonom Rockefellerjem mesece, preden je Rockefellerja zahteval, naj se umakne iz vozovnice. (Wikipedija) V Washingtonu je podpredsednik Nelson Rockefeller predstavljal težavo. Ford ga je imenoval avgusta 1974 predvsem zato, ker je bilo videti, da nekdanji guverner New Yorka nima nobene povezave z Watergateom. Predsednik je Rockefellerju zagotovil, da bo "polni partner" v njegovi administraciji, zlasti na področju notranje politike, toda od začetka sta šef osebja Bele hiše Donald Rumsfeld in njegov namestnik Dick Cheney delal na nevtralizaciji človeka, ki sta ga videla kot ekonomski liberal New Deal. Izolirali so ga do točke, ko je Rockefeller, ko so ga vprašali, kaj mu je dovoljeno opravljati kot podpredsednik, rekel: "Grem na pogrebe. Po mojem mnenju je bilo preoblikovanje podpredsedniškega pečata "najpomembnejša stvar, ki sem jo naredil."
Ko so se končale volitve leta 1976, so konzervativnejši Fordovi uslužbenci godrnjali, da je Rockefeller prestar in preveč liberalen, da je bil "podpisan" podpredsednik, ki je bil bolj doma v New Yorku, da južnjaki ne bodo podprli vozovnice z na njem v začetnicah, zlasti proti Reaganu. Da bi si priskočili na podporo na desni, sta Rumsfeld in Cheney, ki sta že izločila nekatere stare predsednikove pomočnike, pomagala prepričati Forda, da izpusti Rockefellerja.
28. oktobra se je Ford sestal z Rockefellerjem in jasno dal vedeti, da želi, da se podpredsednik odstrani iz vozovnice. "Nisem si vzel vozovnice, " bo kasneje Rockefeller povedal prijateljem. "Zahteval mi je, naj to storim." Naslednji dan je Ford nagovoril zvezno pomoč, da bi rešil New York od bankrota - pomoč, za katero je Rockefeller lobiral. Odločitev - ovekovečena v naslovu New York Daily News, "FORD TO CITY: DROP DEAD" - je bila še en pokazatelj, da Rockefellerjeva vpliva. V naglici in nekaj jeze je napisal Fordovo pismo, v katerem je rekel, da se umika kot kandidat za podpredsednika.
To ni bil edini stisk v Fordovi administraciji. Bryce Harlow, nekdanji Nixonov svetovalec, lobist in zunanji svetovalec predsednika, je opazil pojav "notranje anarhije" med Nixonovimi zaporniki v Beli hiši in kabinetu, zlasti med obrambnim ministrom Jamesom Schlesingerjem, državnim sekretarjem Henryjem Kissingerjem in CIA Režiser William Colby. Kissingerjeva je bila nad Colbyjevim izpovedovanjem na kongresnih zaslišanjih o dejavnostih CIA posebno razburjena. "Vsakič, ko se Bill Colby približa hribu Capitol, prekleti norec čuti neustavljivo željo, da bi priznal nekaj groznega zločina, " je zarežal Kissinger.
Harlow se je srečal z Fordovim osebjem iz Bele hiše, ki je bil Kissingerju znan kot "kuhinjska omara", in težava se mu je hitro pokazala tudi. Fordu je svetoval: "Vse morate odpustiti."
V tem, kar je postalo znano kot pokol Halloween, je Ford skoraj storil prav to. 3. novembra 1975 je predsednik sporočil, da se je Rockefeller umaknil iz vozovnice in da je George HW Bush zamenjal Williama Colbyja kot direktorja CIA. Tudi Schlesinger je izpadel, da bi ga zamenjal Rumsfeld. Kissinger bi ostal državni sekretar, Brent Scowcroft pa ga bo zamenjal za svetovalca za nacionalno varnost. Cheney bi nadomestil Rumsfelda in s 34 leti postal najmlajši šef v zgodovini Bele hiše.
Ford v Ovalni pisarni s svojim zlatim prinašalcem Liberty leta 1974 (Wikipedia) Ford je načrtoval poteze kot izkaz neodvisnosti in priklonitev desnemu krilu svoje stranke pred primarnim bojem proti Reaganu. Čeprav so se svetovalci strinjali, da je Kissingerjeva zunanja politika zaradi zunanje politike Forda postala manj predsedniška, so mnogi opazovalci menili, da je tresenje predstavljalo očitno zgražanje moči, ki ga je ustvaril Rumsfeld.
Rockefeller je bil eden izmed njih. Še vedno podpredsednik, je opozoril Ford, "Rumsfeld želi biti predsednik ZDA. Georgeu Bushu je dal globoko šest, tako da ga je dal v CIA, me je spravil.… Bil je tretji na vašem seznamu in zdaj se je znebil nas dveh.… Ne boste ga mogli postaviti ker je obrambni minister, vendar noče nikogar, ki bi bil morda izvoljen s tabo na tej vozovnici. Moram reči, da imam resno vprašanje glede njegove zvestobe tebi. "
Republikanske predsedniške prašume so bile tako modre kot napovedovane, konservativci pa so bili vneti, ko je Reagan obljubil, da bo imenoval "liberalnega" senatorja Pensilvanije Richard Schweiker za svojega tekočega kolega v potezi, namenjeni privabljanju centrov. Ford je nominacijo dobil, ozko. Potem ko je Reagan jasno dal vedeti, da nikoli ne bo sprejel podpredsedništva, je Ford za svojega tekaškega kolega leta 1976 izbral Kansaskega senatorja Boba Doleja, toda propadajoča ekonomija in izpad iz pomilovanja Nixon sta omogočila demokrata Jimmyja Carterja, nekdanjega guvernerja Gruzije zmagati v tesni dirki.
Ford je takrat dejal, da je sam odgovoren za pokol Halloween. Pozneje je izrazil obžalovanje: "Jezen sem bil nase, ker sem pokazal strahopetnost, če ne bi ultrakonservativcem rekel:" To bosta Ford in Rockefeller, ne glede na posledice. " "In leta kasneje je rekel:" To je bila največja politična napaka v mojem življenju. In bila je ena redkih strahopetnih stvari, ki sem jih počela v življenju. "
Viri
Članki: "Izza stresa: Ford zaostri oprijem", Godfrey Sperling Jr., Christian Science Monitor, 4. novembra 1975. "Fordova zožitev baze", James Reston, New York Times, 7. novembra 1975. "Dovolj je dovolj "Tom Braden, Washington Post, 8. november 1975." Položaj brez zmage "Rowland Evans in Robert Novak, Washington Post, 8. november 1975." Kontekst "4. novembra 1975 in po: pokol Halloween "Kraji Rumsfeld, Cheney v moči", Zgodovina Commons, http://www.historycommons.org/context.jsp?item=a11041975halloween. „Nelson Aldrich Rockefeller, 41. podpredsednik (1974-1977)“ Senat Združenih držav, http://www.senate.gov/artandhistory/history/common/generic/VP_Nelson_Rockefeller.htm. "Dolgi marec Dicka Cheneyja", Sidney Blumenthal, Salon, 24. novembra 2005. "Zloglasni" Drop Dead "" Ford nikoli ni rekel, "Sam Roberts, New York Times, 28. decembra 2006.
Knjige: Timothy J. Sullivan, New York State and Rise of Modern Conservatiism: Redrawing Party Lines, State University of New York Press, Albany, 2009. Jussi Hanhimaki, Pogrešeni arhitekt: Henry Kissinger in ameriška zunanja politika, Oxford University Press, 2004. Walter Isaacson, Kissinger: A Biography, Simon & Schuster, 1992.
