Zoe, robustna slonica, ki je hreščala po otroški formuli, nasproti, je bila stara komaj dva tedna, ko jo je vodja divjadi decembra 1995 opazil, kako se sprehaja po vaški tržnici v kenijskem narodnem parku Tsavo. Dojenčka so s tovornjakom odpeljali v najbolj nenavadno sirotišče v Nairobiju, ki ga je upravljala ženska po imenu Daphne Sheldrick.
Žena pokojnega Davida Sheldricka, ustanovitelja in upravnika nacionalnega parka Tsavo, Sheldrick že 60 let sodeluje z divjimi živalmi, leta 1977 pa je odprla sirotišnico slonov na svojem domu v Nairobiju. Tam njeno osmo usposobljeno osebje praktično nadomešča družine otroških slonov. Doslej je sirotišče, ki preživi na dobrodelnih donacijah, rešilo 12 dojenčkov.
"Stresirani otroški sloni so zelo krhki, " razlaga Sheldrick. "Pogosto so bili priča smrti njihovih družin na rokah slonovskih branjevcev ali divjih kmetov, katerih pridelki so bili poteptani. Dojenčki so tako opustošeni od žalosti, da nekateri umrejo z zlomljenim srcem."
Kar zadeva Zoe, je bila v bistvu zdrava in ko je nekoč pod Sheldrickovo skrbjo uspevala, je zaužila šest litrov formule z vitamini na dan in si pridobila sloves samozavestnega, porednega in nagajivega mladinca. Pred kratkim, po letu dni v sirotišču ob nenehnem druženju njene človeške družine, je bila Zoe odstavljena in odpeljana v zatočišče v narodni park Tsavo. Tam jo bodo njeni najljubši imetniki postopoma seznanjali z načini divjine in ji pomagali najti hrano in vodo. Noči se preživljajo z drugimi slonovskimi mladiči v zaščitenem pasu. Lahko traja nekaj let, vendar je končni cilj - kot pri vseh sirotah - izpustiti jo v divjo čredo.
Sheldrickove sanje o prihodnosti so videti, da "slonovina ostane prepovedana, vse zaloge uničene in nihče nikoli ne bo nosil slonovega slona." Vedno bo obstajala konkurenca za zemljo, razlaga Sheldrick, vendar lahko "zaščitimo slone v parkih in mladim damo priložnost."
Avtor Marlane Liddell
Če želite dati donacijo, prosimo, da svoj ček plačate Davidu Sheldrick Wildlife Trust in pošljete na: Daphne Sheldrick, c / o David Sheldick Wildlife Trust, PO Box 15555, Nairobi, Kenija.
