1. Uporabljamo le 10 odstotkov možganov.
Ta se sliši tako prepričljivo - natančno število, ki se v pop kulturi ponavlja že stoletje, kar pomeni, da imamo ogromno rezerv neizkoriščenih miselnih moči. Toda domnevno neizkoriščenih 90 odstotkov možganov ni nekaj vestigialnega dodatka. Možgani so dragi - za izgradnjo možganov med razvojem ploda in otroštva je potrebno veliko energije in jih vzdrževati pri odraslih. Evolucijsko gledano ne bi imelo smisla prenašati presežka možganskega tkiva. Poskusi z uporabo PET ali fMRI pregledov kažejo, da je velik del možganov vpet tudi med preprostimi nalogami, poškodbe celo majhnega kosa možganov pa imajo lahko globoke posledice za jezik, čutno zaznavanje, gibanje ali čustva.
Res je, imamo nekaj rezerv za možgane. Študije obdukcije kažejo, da ima veliko ljudi telesne znake Alzheimerjeve bolezni (kot so amiloidni plaki med nevroni) v svojih možganih, čeprav niso bili okvarjeni. Očitno lahko izgubimo nekaj možganskega tkiva in še vedno deluje precej dobro. In ljudje na IQ testih dosežejo višje rezultate, če so zelo motivirani, kar kaže na to, da ne razmišljamo vedno s 100-odstotno zmogljivostjo.
2. "Bliskovni spomini" so natančni, podrobni in vztrajni.
Vsi imamo spomine, ki se počutijo tako žive in natančne kot posnetek, običajno na kakšen šokanten, dramatičen dogodek - atentat na predsednika Kennedyja, eksplozijo vesoljskega čolna Challenger, napade 11. septembra 2001. Ljudje se točno spomnijo, kje so bili, kaj so počeli, s kom so bili, kaj so videli ali slišali. Toda več pametnih poskusov je preizkusilo spomin ljudi takoj po tragediji in spet nekaj mesecev ali let kasneje. Preizkušeni ljudje so prepričani, da so njihovi spomini točni in pravijo, da so spomini bliskavice bolj živi kot drugi spomini. Morda so živahni, vendar spomini sčasoma propadejo tako kot drugi spomini. Ljudje pozabijo pomembne podrobnosti in dodajo napačne, ne da bi se zavedali, da v mislih poustvarjajo zmeden prizor, namesto da bi priklicali popolno, fotografsko reprodukcijo.
3. Vse je navzdol po 40 (ali 50 ali 60 ali 70).
Res je, nekatere kognitivne spretnosti s starostjo upadajo. Otroci se bolje učijo novih jezikov kot odrasli - in nikoli ne igrajo igre koncentracije proti desetletnikom, razen če niste pripravljeni na ponižanje. Mladi odrasli hitreje kot starejši presodijo, ali sta dva predmeta enaka ali različna; lažje si zapomnijo seznam naključnih besed in hitreje štejejo nazaj za sedem.
Toda veliko miselnih veščin se s starostjo izboljšuje. Besednjak, na primer - starejši ljudje vedo več besed in razumejo subtilne jezikovne razlike. Glede na biografsko skico neznanca so boljši sodniki po značaju. Na preizkušanjih socialne modrosti so boljši, na primer, kako rešiti konflikt. In ljudje se sčasoma izboljšujejo in urejajo svoja čustva in najdejo smisel v svojem življenju.
4. Imamo pet čutil.
Zagotovo so vid, vonj, sluh, okus in dotik največji. Imamo pa še veliko drugih načinov zaznavanja sveta in svojega mesta v njem. Propriocepcija je občutek, kako so naša telesa postavljena. Nocicepcija je občutek bolečine. Imamo tudi občutek za ravnovesje - v tem smislu je notranje uho, kot je oko, za vid - pa tudi občutek telesne temperature, pospeška in minevanja časa.
V primerjavi z drugimi vrstami pa človek izginja. Netopirji in delfini uporabljajo sonar za iskanje plena; nekatere ptice in žuželke vidijo ultravijolično svetlobo; kače zaznavajo toploto toplokrvnega plena; podgane, mačke, tjulnji in druga brbotajoča bitja uporabljajo svoje "vibrisse" za presojo prostorskih odnosov ali zaznavanje premikov; morski psi čutijo električna polja v vodi; ptice, želve in celo bakterije se orientirajo na zemeljske magnetne črte.
Mimogrede, ste videli zemljevid okusa jezika, diagram, ki prikazuje, da so različne regije občutljive na slane, sladke, kisle ali grenke okuse? Tudi mit.
5. Možgani so kot računalniki.
Govorimo o hitrosti obdelave možganov, njegovi zmogljivosti shranjevanja, njegovih vzporednih vezjih, vhodih in izhodih. Metafora skoraj na vsaki ravni ne uspe: možgani nimajo nastavljene pomnilniške zmogljivosti, ki čaka, da se napolni; ne izvaja računov tako, kot to počne računalnik; niti osnovna vizualna percepcija ni pasivno sprejemanje vhodov, ker aktivno razlagamo, predvidevamo in smo pozorni na različne elemente vizualnega sveta.
Dolga zgodovina je, da možgane povezujemo s tisto tehnologijo, ki je najbolj napredna, impresivna in nejasno skrivnostna. Descartes je možgane primerjal s hidravličnim strojem. Freud je primerjal čustva s pritiskom v parnem stroju. Možgani so pozneje spominjali na telefonsko stikalno ploščo in nato na električno vezje, preden so se razvili v računalnik; v zadnjem času se spreminja v spletni brskalnik ali internet. Te metafore se zadržujejo v klišejih: čustva so možgane »pod pritiskom«, nekatera vedenja pa naj bi bila »trdoživa«.
6. Možgani so trdi.
To je ena najbolj trpežnih zapuščin stare metafore »možgani so električni tokokrogi«. Kot pri mnogih metaforah je nekaj resnice: možgani so organizirani na standardni način, z določenimi biti, specializiranimi za izvajanje določenih nalog, ti biti pa so povezani po predvidljivih nevronskih poteh (nekako kot žice) in deloma komunicirajo s sproščanje ionov (impulzi električne energije).
Toda eno največjih odkritij v nevroznanosti v zadnjih nekaj desetletjih je, da so možgani izjemno plastični. Pri slepih ljudeh so deli možganov, ki običajno predelajo vid, namesto sluha. Nekdo, ki trenira novo spretnost, kot je učenje igranja violine, "prepletanja" delov možganov, ki so odgovorni za fino motorično kontrolo. Ljudje s poškodbami možganov lahko zaposlijo druge dele možganov, da nadomestijo izgubljeno tkivo.
7. Konk na glavi lahko povzroči amnezijo.
Poleg dojenčkov, ki so se zamenjali ob rojstvu, je to najljubša tropa milnice: Nekdo je v tragični nesreči in se zbudi v bolnišnici, ki ne more prepoznati ljubljene osebe ali se spomniti svojega imena ali zgodovine. (Edino zdravilo za to obliko amnezije je, seveda, še ena potica na glavi.)
V resničnem svetu obstajata dve glavni obliki amnezije: anterogradna (nezmožnost oblikovanja novih spominov) in retrogradna (nezmožnost priklica preteklih dogodkov). Najbolj znan znanstvenik iz amnezije, HM, se ni mogel spomniti ničesar, kar se je zgodilo po operaciji leta 1953, ki mu je odstranila večino hipokampusa. Vendar se je spomnil prejšnjih dogodkov in se je mogel naučiti novih veščin in besedišča, saj je pokazal, da se kodiranje "epizodičnih" spominov na nove izkušnje opira na različne možganske regije kot druge vrste učenja in spomina. Retrogradno amnezijo lahko povzročijo Alzheimerjeva bolezen, travmatične poškodbe možganov (vprašajte igralca NFL), pomanjkanje tiamina ali druge žalitve. Toda možganska poškodba ne selektivno poslabša avtobiografskega spomina - še manj ga vrne.
8. Vemo, kaj nas bo osrečilo.
V nekaterih primerih nimamo pojma. Rutinsko precenjujemo, kako nas bo nekaj veselilo, naj bo to rojstni dan, brezplačna pica, nov avto, zmaga najljubše športne ekipe ali politični kandidat, zmaga na loteriji ali vzgoja otrok. Denar naredi ljudi bolj srečne, vendar le do neke mere - revni ljudje so manj srečni kot srednji razred, srednji razred pa so prav tako srečni kot bogati. Precenjujemo užitke samote in prostega časa in podcenjujemo, koliko sreče dobimo iz družbenih odnosov.
Na drugi strani nas stvari, ki se jih bojimo, ne naredijo tako nesrečne, kot smo pričakovali. Ponedeljek zjutraj ni tako neprijeten, kot napovedujejo ljudje. Na videz nerazrešljive tragedije - ohromelost ljubljene osebe - povzročajo žalost in obup, vendar nesreča ne traja toliko časa, dokler ljudje mislijo, da bo. Ljudje so izjemno odporni.
9. Svet vidimo takšnega, kot je.
Nismo pasivni prejemniki zunanjih informacij, ki v naše možgane vstopajo preko naših čutnih organov. Namesto tega aktivno iščemo vzorce (kot dalmatinski pes, ki se nenadoma pojavi na polju črnih in belih pik), dvoumne prizore pretvorimo v takšne, ki ustrezajo našim pričakovanjem (to je vaza; to je obraz) in popolnoma pogrešamo podrobnosti, ki jih nismo. ' t pričakujem. V enem znanem eksperimentu s psihologijo je približno polovica vseh gledalcev povedala, da štejejo, kolikokrat skupina ljudi hodi po košarki, ne opazijo, da se moški v obleki z gorilo sprehaja med metanjem žoge.
Imamo omejeno sposobnost pozornosti (zato je govorjenje po mobilnem telefonu med vožnjo lahko tako nevarno kot vožnja v pijanem stanju) in veliko pristranskosti glede tega, kaj pričakujemo ali želimo videti. Naše dojemanje sveta ni samo "od spodaj navzgor" - sestavljeno iz objektivnih opazovanj, logirano skupaj na logičen način. To je "od zgoraj navzdol", ki ga poganjajo pričakovanja in razlage.
10. Moški so z Marsa, ženske pa z Venere.
Nekatere naglušne, najdrznejše, najbolj pristranske, najmanj ponovljive, najslabše zasnovane in najbolj interpretirane raziskave v zgodovini znanosti nameravajo zagotoviti biološka pojasnila za razlike med moškimi in ženskami. Ugledni nevroznanstveniki so nekoč trdili, da so velikost glave, hrbteničnih ganglij ali možganskih struktur odgovorna za nezmožnost žensk kreativno razmišljati, glasovati logično ali se ukvarjati z zdravili. Danes so teorije nekoliko bolj izpopolnjene: moški naj bi imeli bolj specializirane možganske poloble, ženske bolj izpopolnjene čustvene vezi. Čeprav med moškimi in ženskimi možgani obstaja nekaj razlik (manjših in nepovezanih s kakšno posebno sposobnostjo), je glavna težava pri iskanju korelacij z vedenjem v tem, da so spolne razlike v spoznavanju močno pretirane.
Na testih empatije naj bi ženske presegale moške. To držijo - razen če je preizkušenim rečeno, da so moški na testu še posebej dobri, v tem primeru so moški boljši ali boljši kot ženske. Enak vzorec velja tudi za preskuse prostorskega sklepanja. Kadarkoli se stereotipi spominjajo, tudi če naprošamo, da preizkusni subjekti preverijo polje poleg svojega spola, so razlike med spoloma pretirane. Študentke na univerzah so povedale, da je test nekaj, na kar ženske običajno delajo slabo, delajo slabo. Ženske študentov so povedale, da je test nekaj, kar študentke ponavadi dobro delajo, naredite dobro. V vseh državah - in sčasoma - bolj razširjeno je prepričanje, da so moški boljši od matematike, večja je razlika pri matematičnih ocenah deklic in dečkov. In to ne zato, ker imajo dekleta na Islandiji bolj specializirane možganske poloble kot dekleta v Italiji.
Določene razlike med spoloma so za nas izjemno pomembne, ko iščemo partnerja, toda ko gre za večino tega, kar delajo naši možgani večino časa - dojemamo svet, usmerimo pozornost, učimo nove veščine, kodiramo spomine, komuniciramo (ne, ženske ne govorijo več kot moški), presojajo čustva drugih ljudi (ne, moški pri tem niso močni) - moški in ženske se skoraj v celoti prekrivajo in v celoti vežejo Zemlje.
