(Še vedno) skrivnostna smrt Edgarja Allana Poea

V Baltimoru je deževalo 3. oktobra 1849, vendar to ni ustavilo Josepha W. Walkerja, skladatelja Baltimore Sonca, da se je napotil v Gunnerjevo dvorano, javno hišo, ki je bujala od dejavnosti. Bil je dan volitev in Gunnerjeva dvorana je služila kot pojavno mesto za volišča na 4. oddelku. Ko je Walker prispel v Gunnerjevo dvorano, je v žlebu našel moškega, delirja in oblečenega v oprijeta rabljena oblačila. Moški je bil pol zavesten in se ni mogel premakniti, a ko se je Walker približal njemu, je odkril nekaj nepričakovanega: moški je bil Edgar Allan Poe. V skrbeh za zdravje prištetega pesnika se je Walker ustavil in vprašal Poea, če ima v Baltimoru kakšne znance, ki bi mu lahko pomagali. Poe je Walkerju dal ime Joseph E. Snodgrass, urednik revije z nekaj medicinske izobrazbe. Walker je Snodgrassu takoj poslal pismo s prošnjo za pomoč.

Iz te zgodbe

Polnočna drema: Skrivnostna smrt Edgarja Allana Poea

Senca Poeja: roman

Sorodne vsebine

• Brez Edgarja Allana Poea ne bi imeli Šerloka Holmesa
• Kdo je bil Poe Toaster? Še vedno nimamo ideje
• Ko se je Edgar Allan Poe moral oditi, je šel v Bronx
• Edgar Allan Poe je poskusil in ni uspel razbiti skrivnostnega primera umora Mary Rogers

Mesto Baltimore, 3. oktober 1849
Dragi gospod,

Na Ryan-ovem oddelku na četrtem oddelku je gospod, precej slabši za obrabo, ki gre pod grožnjo Edgarja A. Poea in se znajde v veliki stiski, in pravi, da je seznanjen s tabo, da takoj potrebuje pomoč.

Vaš, v naglici,
JOS. W. WALKER
Dr. JE Snodgrass.

27. septembra - skoraj teden prej - je Poe zapustil Richmond v Virginiji, ki je odpotoval v Filadelfijo, da bi uredil zbirko pesmi za gospo St. Leon Loud, ki je bila v ameriški poeziji v tistem času manjša figura. Ko je Walker našel Poea v neredu zunaj volišča, je bil prvi, ki ga je pesnik slišal ali videl od njegovega odhoda iz Richmonda. Poe nikoli ni prišel v Philadelphijo, da bi se udeležil njegovega uredništva. Prav tako se ni nikoli vrnil v New York, kjer je živel, da bi pospremil svojo teto nazaj v Richmond na njegovo bližajočo se poroko. Poe nikoli ni zapustil Baltimorja, kjer je v začetku 19. stoletja znova začel svojo kariero - in v štirih dneh med Walkerjem, ki je našel Poea pred javno hišo, in Poeovo smrtjo 7. oktobra, nikoli ni dobil dovolj zavesti, da bi razložil, kako naj ga je bilo mogoče najti v umazanih oblačilih, ki niso bila njegova, neprimerna na ulicah. Namesto tega je Poe preživel zadnje dni, ko se je sprehajal med delirijem, zajetimi vizualnimi halucinacijami. Ponoči pred smrtjo je Poe po besedah ​​svojega zdravnika dr. Johna J. Morana večkrat pozval k "Reynoldsu" - številki, ki še danes ostaja skrivnost.

Poejeva smrt - zavita v skrivnost - je videti iztrgana neposredno s strani enega od njegovih lastnih del. Dolga leta je oblikoval skrbno podobo človeka, ki ga je navdihnila pustolovščina in očarale z zagonetkami - pesnik, detektiv, avtor, svetovni popotnik, ki se je boril v grški vojni za neodvisnost in je bil zaprt v Rusiji. A čeprav je v njegovem umrlem listu vzrok smrti navedel kot frenitis ali otekanje možganov, so skrivnostne okoliščine njegove smrti številne pripeljale do ugibanja o resničnem vzroku smrti Poea. "Mogoče ustreza temu, da je odkar si je izmislil detektivsko zgodbo, " pravi Chris Semtner, kustos Poe muzeja v Richmondu v Virginiji, "nas je pustil v resničnosti."

1. pretepanje

Leta 1867 je biograf E. Oakes Smith v svojem članku "Avtobiografski zapiski: Edgar Allan Poe." Objavil eno prvih teorij, ki odstopa od frenitisa ali alkohola. "Na pobudo ženske, " piše Smith, "ki je smatral, da ga je poškodoval, ga je surovo pretepel, udaril ob udarcu, ropar, ki ni vedel za boljši način maščevanja domnevnim poškodbam. Znano je, da možgani sledila je vročina ... Drugi računi omenjajo tudi "ruffians", ki so pred smrtjo nesmiselno pretepli Poea. Kot je Eugene Didier zapisal v svojem članku The Grave of Poe iz leta 1872, je Poe naletel na prijatelje iz West Pointa, ki so prevladali nad njim, da se jim je pridružil za pijačo. Poe, ki se ni mogel spoprijeti z alkoholnimi pijačami, se je po enem samem kozarcu šampanjca noril pijan, po katerem je prijatelje pustil, da so se sprehajali po ulicah. V svojem pijanem stanju so ga "roparji oropali in pretepali in vso noč pustili nepomembne na ulici".

2. Kuhanje

Drugi verjamejo, da je Poe postal žrtev prakse, znane kot kuhanje, metoda goljufije volivcev, ki so jo v 19. stoletju izvajale tolpe, kjer bi neslišno žrtev ugrabili, prikrili in prisilili, da bi večkrat pod več prikritimi identitetami glasovala za določenega kandidata. Goljufije volivcev so bile v Baltimoru okoli sredine 1800-ih izredno pogoste, volišče, kjer je Walker odkril raztresenega Poeja, pa je bilo znano mesto, po katerem so sodniki prinesli svoje žrtve. Dejstvo, da je bil Poe na dan volitev zaskrbljen, ni naključje.

Skozi leta je teorija kuhanja postala ena bolj splošno sprejetih razlag Poejevega čudnega obnašanja pred njegovo smrtjo. Pred prepovedjo so volivci po glasovanju dobivali alkohol kot nekakšno nagrado; če bi bil Poe prisiljen večkrat glasovati v takšni shemi, kar bi lahko razložilo njegovo polzavedno, raztrgano stanje.

Konec poznih 1870-ih je Poejev biograf JH Ingram prejel več pisem, ki so Poejevo smrt krivila za skupen načrt. Pismo Williama Handa Browna, člana fakultete Johnsa Hopkinsa, pojasnjuje, da je "splošno prepričanje, da je Poeja zasegla ena od teh tolp, (njegova smrt se je zgodila ravno v času volitev; volitve za šerifa so trajale 4. oktobra), "ohlajen, " obložen z alkoholnimi pijačami, odvlekel in glasoval, nato pa se spremenil, da bi umrl. "

3. Alkohol

"Veliko idej, ki so se pojavile skozi leta, je osredotočeno na to, da Poe ni mogel podpirati alkohola, " pravi Semtner. "Dokumentirano je bilo, da je po kozarcu vina pijan pijan. Njegova sestra je imela enak problem; zdi se, da gre za nekaj dednega."

Mesece pred smrtjo je Poe postal glasni član gibanja za zmernost in se je izogibal alkoholu, s katerim se je boril vse življenje. Biografinja Susan Archer Talley Weiss se v svoji biografiji "Zadnji dnevi Edgarja A. Poea" spominja na dogodek, ki je bil konec Poejevega časa v Richmondu, ki bi bil lahko pomemben za teoretike, ki raje poginejo s smrtjo zaradi pitja . Poe je zbolel v Richmondu in po nekoliko čudežnem ozdravitvi mu je obiskovani zdravnik povedal, da se bo "še en tak napad izkazal za usodnega." Poe je po Weissovih besedah ​​odgovoril, da "če ga ljudje ne bi skušali, ne bi padel", nakazujejo, da je prvo bolezen prinesel napihnjenost.

Tisti okoli Poea v njegovih zadnjih dneh so videti prepričani, da je avtor resnično padel v to skušnjavo in se spil do smrti. Kot je 10. oktobra 1849 zapisal njegov tesni prijatelj JP Kennedy: "Zadnji torek je Edgar A. Poe umrl v mestu, v bolnišnici zaradi posledic razhoda ... Tu je padel neki spremljevalec, ki ga je zapeljal do steklenico, za katero je bilo rečeno, da se je pred časom odrekel. Posledica je bila vročina, delirij in norost in čez nekaj dni prekinitev njegove žalostne kariere v bolnišnici. Ubogi Poe! ... Svetla, a nestabilna luč bili strašno potešeni. "

Čeprav teorija, da Poe pije zaradi njegove smrti, ne razloži njegovega petdnevnega izginotja ali njegove rabljene obleke 3. oktobra, je bila kljub temu priljubljena teorija, ki jo je Snodgrass propagiral po Poejevi smrti. Snodgrass, član gibanja za zmernost, je predaval po vsej državi in ​​očital Poejevo smrt zaradi pitja pijančevanja. Sodobna znanost pa je vrgla ključ v govorilne točke Snodgrasssa: vzorci Poejevih las po njegovi smrti kažejo nizko raven svinca, pojasnjuje Semtner, kar je pokazatelj, da je Poe ostal zvest svoji zaobljubi treznosti do smrti.

4. Zastrupitev z ogljikovim monoksidom

Leta 1999 je raziskovalec javnega zdravja Albert Donnay trdil, da je Poejeva smrt posledica zastrupitve z ogljikovim monoksidom iz premogovega plina, ki so ga v 19. stoletju uporabljali za razsvetljavo v zaprtih prostorih. Donnay je vzel izrezke Poejevih las in jih preizkusil na nekaterih težkih kovinah, ki bi lahko razkrile prisotnost premogovnega plina. Test je bil neprepričljiv, zato so biografi in zgodovinarji v veliki meri diskreditirali Donnayjevo teorijo.

5. Zastrupitev s težkimi kovinami

Medtem ko Donnayev test ni razkril ravni težkih kovin, ki bi bila skladna z zastrupitvijo z ogljikovim monoksidom, so testi razkrili povišano raven živega srebra v Poejevem sistemu mesecev pred njegovo smrtjo. Po Semtnerjevih besedah ​​je bila Poejeva stopnja živega srebra najverjetneje povišana kot posledica epidemije kolere, ki mu je bila izpostavljena julija 1849, medtem ko je bil v Filadelfiji. Poejev zdravnik je predpisal kalomel ali živosrebrni klorid. Zastrupitev z živim srebrom, pravi Semtner, bi lahko pomagala razložiti nekatere Poejeve halucinacije in delirij pred njegovo smrtjo. Vendar so ravni živega srebra, ki jih najdemo v laseh Poeja, tudi pri najvišjih najvišjih, še vedno 30-krat nižje od ravni, ki je skladna z zastrupitvijo z živim srebrom.

6. Steklina

Leta 1996 je dr. R. Michael Benitez sodeloval na klinični patološki konferenci, na kateri so zdravniki dobili bolnike, skupaj s seznamom simptomov, in mu naročili, naj diagnosticirajo in primerjajo z drugimi zdravniki ter pisno evidenco. Simptomi anonimnega pacienta EP, pisatelja iz Richmonda, so bili jasni: EP je podlegel steklini. Po besedah ​​nadzornega zdravnika EP dr. JJ Morana so EP sprejeli v bolnišnico zaradi "letargije in zmede." Ko je bil sprejet, se je stanje EP začelo hitro spuščanje navzdol: kmalu je imel bolnik delirij, vidne halucinacije, velike razlike v pulzi in hitro, plitvo dihanje. V štirih dneh - srednja dolžina preživetja po pojavu resnih simptomov stekline - je bil EP mrtev.

EP, Benitez kmalu ugotovil, ni bil prav noben avtor iz Richmonda. Bil je Poe, čigar smrt je kardiolog iz Marylanda v 19. stoletju postavil kot očiten primer stekline, dokaj pogostega virusa. Benitezova diagnoza je bila v nasprotju s takratnimi prevladujočimi teorijami v septembru 1996 v reviji Maryland Medical Journal . Kot je v svojem članku poudaril Benitez, brez dokazov o DNK ni mogoče s 100-odstotno gotovostjo trditi, da je Poe podlegel virusu stekline. V teoriji je nekaj kink, vključno z nobenim dokazom o hidrofobiji (tisti, ki trpijo za steklino, razvijejo strah pred vodo, Poe naj bi bil v bolnišnici do smrti pil pitno vodo) ali kakršnih koli dokazov o ugrizu živali (čeprav nekateri z steklino se ne spomnim, da jih je žival ugriznila). Še vedno pa se je v času objave članka Jeff Jerome, kustos muzeja Poe v Baltimoru, strinjal z Benitezovo diagnozo. "To je prvič, odkar je Poe umrl, da je medicinska oseba na Poejevo smrt gledala brez predhodnih zamisli, " je Jerome povedal za Chicago Tribune oktobra 1996. "Če bi vedel, da gre za Edgarja Allana Poea, bi pomislil:" Oh ja, droge, alkohol "in to bi vplivalo na njegovo odločitev. Dr. Benitez ni imel dnevnega reda."

7. Tumor možganov

Ena najnovejših teorij o Poejevi smrti kaže, da je avtor podlegel možganskemu tumorju, ki je vplival na njegovo vedenje pred smrtjo. Ko je Poe umrl, so ga pokopali, precej brez ceremonije, v neoznačenem grobu na baltimorskem pokopališču. Šestindvajset let pozneje so ob vhodu na pokopališče postavili kip v čast Poeju. Poejevo krste so izkopali, njegove posmrtne ostanke pa ekshumirali, da bi jih premestili na novo častno mesto. Toda več kot dve desetletji pokopanega trupla ni bilo prijazno do Poejeve krste - ali trupla v njej - in aparat je razpadel, ko so ga delavci poskušali prestaviti z enega dela grobišča na drugega. Od Poejevega telesa je ostalo malo, a en delavec je opazil čudno značilnost Poejeve lobanje: množica, ki se je valjala po njem. Časopisi tega dne so trdili, da so bili moški Poejevi možgani, ki so bili po skoraj treh desetletjih v tleh še vedno nedotaknjeni.

Danes vemo, da v masi ne bi mogli biti Poejevi možgani, ki so eden prvih delov telesa, ki je po smrti gnil. Toda Matthew Pearl, ameriški avtor, ki je napisal roman o Poejevi smrti, ga je vseeno spletla ta gruča. Navezal se je na forenzičnega patologa, ki mu je rekel, da je lahko, če grozd ne bi bil možgan, možganski tumor, ki se lahko po smrti kalcificira v trde mase.

Po Semtnerjevem mnenju Pearl ni edina oseba, ki verjame, da je Poe zbolel za možganskim tumorjem: newyorški zdravnik je nekoč Poeju povedal, da ima možgansko lezijo, kar je povzročilo njegove neželene učinke na alkohol.

8. Gripa

Precej manj zlobna teorija kaže, da je Poe na tej smrtni postelji zgolj podlegel gripi - ki bi se lahko spremenila v smrtonosno pljučnico. Kot pojasnjuje Semtner, je avtor v dneh, ki so vodili do Poejevega odhoda iz Richmonda, obiskal zdravnika, ki se je pritožil zaradi bolezni. "Njegovo zadnjo noč v mestu je bil zelo bolan, njegova [kmalu bodoča] žena pa je ugotovila, da ima šibek utrip, vročino in ni mislila, da bi se moral peljati v Filadelfijo, " pravi Semtner . "Obiskal je zdravnika in zdravnik mu je tudi rekel, naj ne potuje, da je preveč bolan." Po poročanju časopisov iz tistega časa je v Baltimoru deževalo, ko je bil Poe tam - kar Semtner misli, da bi lahko pojasnil, zakaj so Poea našli v oblačilih, ki niso njegova. "Hlad in dež sta še poslabšala gripo, ki jo je že imel, " pravi Semtner, "in morda to sčasoma privede do pljučnice. Visoka vročina bi lahko bila posledica njegovih halucinacij in zmedenosti."

9. Umor

Avtor John Evangelist Walsh v svoji knjigi iz leta 2000 Polnočni dremaj: Skrivnostna smrt Edgarja Allana Poea predstavlja še eno teorijo o Poejevi smrti: da so Poea umorili bratje njegovega bogatega zaročenca Elmira Sheltona. Z uporabo dokazov iz časopisov, pisem in spominov Walsh trdi, da ga je Poe pravzaprav pripeljal v Philadelphijo, kjer so ga zasedli trije bratje Shelton, ki so Poea opozorili, naj se ne poroči s sestro. Prestrašen nad izkušnjo se je Poe preoblekel v nova oblačila (ki so po Walshovem mnenju njegova rabljena oblačila) in se skoraj teden dni skrival v Filadelfiji, preden se je odpravil nazaj v Richmond, da bi se poročil s Sheltonom. Brata Shelton sta v Baltimoru prestregla Poeja, Walsh postulirala, ga pretepla in ga prisilila, naj pije viski, za katerega so vedeli, da bo Poea poslal v smrtno bolezen. Walshova teorija je med zgodovinarji Poeja ali recenzenti knjig dobila malo oprijema; Edwin J. Barton je v reviji za revijo American Literature Walshovo zgodbo označil za "le verodostojno, ne povsem prepričljivo." "Polnočna drema je zanimiva in zabavna, " je sklenil, "vendar je njena vrednost za literarne učenjake omejena in poševna."

---

Za Semtnerja pa nobena od teorij ne pojasnjuje Poejevega radovednega konca. "Nikoli nisem bil popolnoma prepričan v nobeno teorijo in verjamem, da je Poeov vzrok smrti posledica kombinacije dejavnikov, " pravi. "Njegov zdravnik je naš najboljši vir dokazov. Če bi v načrt umrljivosti zapisal, da je Poe umrl za frenitisom, je Poe najverjetneje trpel za encefalitisom ali meningitisom, kar bi lahko pojasnilo njegove simptome."