V preteklem stoletju ali več tako so nogometne čelade daleč prerasle in se razvile od surovih "usnjarjev", ki so jih izdelali čevljarji, do plastičnih in gumičnih križancev, ki jih je mogoče prilagoditi tako, da se prilegajo igralčevi glavi in imajo vgrajene radijske sprejemnike.
Kljub temu se šport trenutno spopada z resno in vse večjo težavo: možganskimi poškodbami. Študije so pokazale, da imajo nekdanji igralci NFL približno trikrat večjo verjetnost, da bodo umrli za Alzheimerjevo boleznijo, Parkinsonovo in Lou Gehrigovo boleznijo kot splošno populacijo, kar je posledica zaskrbljujočega števila pretresov, ki so jih doživeli v svoji karieri. NFL se je odzvala s spreminjanjem svojih pravil za zmanjšanje udarcev v glavo in uvedla strožje smernice za pretresljive igralce, ki se vračajo v igre in vlivali denar v poskuse razvoja varnejših čelad.
Toda nekateri kritiki trdijo, da ne glede na to, koliko raziskav bomo izvedli, preprosto ni možnosti, da bi ustvarili čelado, ki ni zaščita pred pretresom - nobena tehnologija ne more preprečiti bistveno nasilne igre, da nanese škodo. Študija iz leta 2011 je pravzaprav ugotovila, da sodobne čelade s številnimi vrstami udarcev niso nič boljše od vintage usnjenih zaščit pri zaščiti glave igralcev.
Zdaj pa lahko oboževalci, ki želijo varno igro nasprotovati svoji ljubezni do nje, tolažijo v novi študiji, objavljeni danes v Journal of Neurosurgery, ki določa drugače: V primerjavi z "usnjarji" so nove čelade res veliko bolj učinkovit pri zaščiti človeške glave. Raziskovalci iz Virginia Tech so prišli do ugotovitve z uporabo avtomatiziranega sistema za simulacijo udarcev v glavo, s katerim so preizkusili učinkovitost para starodobnih usnjenih čelad Hutch H-18 iz tridesetih let prejšnjega stoletja proti 10 plastičnim čeladam, ki jih trenutno uporabljate, in ugotovili, da je odvisno od sile Sodobne čelade so zaradi udarca zmanjšale tveganje za pretres možganov s 45 na 96 odstotkov.
Sistem udarcev, uporabljen v študiji, simulira čelni udar (A) in stranski udarec (B). (Slika prek Journal of Neurosurgery, Rowson et al.) Ekipa je sistem uporabila za merjenje štirih različnih vrst udarcev v glavo (spredaj, bočno, zadaj in na vrhu glave) in glavo spustila z različnih višin (12, 24, 36, 48 in 60 palcev) z vsaka čelada, da simulira vplive različnih intenzivnosti v igri. Senzorji znotraj glave so bili uporabljeni za merjenje sile vsake vrste udarcev. Ta ista vrsta testiranja, ki jo je razvila ekipa Virginia Tech, je bila široko uporabljena za razvrščanje varnosti sodobnih čelad na lestvici od 1 do 5 zvezdic.
Raziskovalci so ugotovili, da je značilnost sodobnih čelad nekoliko drugačna - a kot ste verjetno že pričakovali, če bi jih gledali, so vintage čelade iz usnja opravile bistveno slabše rezultate kot plastične. Sodobne čelade so ob udarcih z najnižjo intenzivnostjo (z 12-palčne višine padca) zmanjšale udarce po glavi za 59 na 63 odstotkov, pri udarcih srednje intenzivnosti (s 36 palcev) pa so dale 67 do 73 odstotkov zmanjšanje. Raziskovalci niso niti poskusili spustiti glave z usnjenimi čeladami na 48 ali 60 centimetrov iz strahu, da bi jih poškodovali.
Obenem velja omeniti, da so bile preizkušene vintage čelade stare približno 80 let, tako da bi njihova starost lahko pomenila šibkejša usnjena vlakna, kot če bi bili preizkušeni neokrnjeni usnjarji. Poleg tega so bile usnjene čelade med leti domnevno deležne nekaj pretepanja, medtem ko so bile plastične neuporabljene, preden so bile podvržene kapljicam, kar bi lahko še dodatno omagalo rezultatom.
Kljub temu sta bila oba dejavnika vključena tudi v prejšnjo ugotovitev iz leta 2011, da so usnjene čelade enako učinkovite kot sodobne. Torej, kaj je posledica dejstva, da ji je ta poskus tako temeljito nasprotoval? Avtorji študije pravijo, da je poskusna postavitev, uporabljena v prejšnji - v kateri sta bili dve čeladi razbiti, ena s sodobno čelado, druga pa moderna ali usnjena - izkrivila ugotovitve in zakrila razlike med čelado. vrste. Nekaj udarcev, pravijo, je dejansko absorbiral oblazinjenje v sodobni plastični čeladi, tudi ko je bila usnjena preizkušena.
Seveda glede na stiske zaradi pretresov, ki so jih utrpeli nogometaši tudi z najnovejšimi čeladami, tovrstno testiranje ne bi smelo namigovati, da je bil cilj oblikovanja varnejše opreme za glavo dosežen. Vendar bi nam morali malo upanja pokazati, da je 100 let oblikovanja čelad prinesel nekaj koristi - in prihodnja prizadevanja za ustvarjanje in natančno testiranje novih tehnologij čelad bodo lahko dolgotrajno zmanjšala možganske stiske.
