Raziskovalci so pred kratkim sekvencirali DNK vrste majhnega prosojnega črva, odkrili pa so, da se ni seksala že več kot 18 milijonov let. In preživela je čisto v redu, poroča Rae Ellen Bichell za NPR
Spolno razmnoževanje se je na Zemlji razvilo pred več kot milijardo let in prinaša velike genetske koristi mnogim živalim, ki so ga posvojile. S povečanjem hitrosti naravne selekcije in evolucije spolno razmnoževanje omogoča tudi enostavno mešanje genov, kar ohranja naravne naključne mutacije, ki se običajno pojavljajo v DNK, sčasoma nastajajo. Takšno kopičenje lahko povzroči "mutacijski upad", ki lahko močno vpliva na zdravje in nadaljnje preživetje preostalih živali, piše Bichell. (Znan primer tega med ljudmi so hude motnje, ki so jih nekateri egiptovski faraoni utrpeli zaradi križanja svojih prednikov.)
Mnoge aseksualne vrste se hitro ne morejo prilagoditi na te mutacije in pogosto izumrejo. Vendar se vsi ne srečajo s to usodo.
"V biologiji je bila dolgoletna skrivnost, kako so nekatere aseksualne živali preživele toliko generacij, " v izjavi pravi biolog David Fitch z univerze v New Yorku. Fitch je avtor nove študije, objavljene v reviji Current Biology, ki dokumentira izjemo od tega trenda: okroglo črvo Diploscapter pachys.
Stvar je izključno izvajala aseksualno razmnoževanje, saj se je pred približno 18 milijoni let ločila od svoje matične vrste. Raziskovalci so se spraševali: kako se je to bitje izognilo kopičenju genetskih mutacij? Izkazalo se je, da je razvila metodo, kako se skoraj popolnoma klonirati.
"Črv je nekako zlil šest parov kromosomov svojih prednikov v en par ogromnih kromosomov. Odpravil je velik korak mejoze - del reproduktivnega procesa, kjer se kromosomi preusmerijo, preden se razdelijo v dve celici, " piše Bichell. To pomeni, da se lahko še vedno kopirajo ob hkratnem ohranjanju dokaj velike genske raznolikosti.
Gre za nenavaden pogoj za zapletene dejavnike, pišejo raziskovalci v študiji. Za dva druga organizma je znano, da imata samo en par kromosomov: ogorčica Parascaris univalens in mravlja Myrmecia croslandi.
Zakaj bi bitje šlo v prizadevanju za ustvarjanje lastne metode za aseksualno razmnoževanje? Seks je drag biološki proces, ugotavlja Bichell. Organizmi morajo porabiti čas in energijo, da tekmujejo za prijatelje in le polovica populacije je dejansko sposobna ustvariti nove organizme, kar omejuje potencialno rast vrste. Medtem se lahko aseksualni organizmi osredotočijo samo na kloniranje in si približno podvojijo potencialno stopnjo rodnosti spolnih organizmov. Torej, to je pot, ki jo je D. Pachys prehodil pred 18 milijoni let.
D. pachys ni sam pri izvajanju nekaterih nenavadnih reproduktivnih tehnik. Na primer enoseksualni moli salamanderji ukradejo semenčice iz drugih sorodnih vrst, da bi iz neznanega razloga pomagali začeti svojo reprodukcijo. Medtem se samice iz več vrst morskih psov lahko razmnožujejo same, tako da vsako leto shranijo spermo ali celo kopirajo svoj genetski material, kot je D. pachys . In vodne bolhe lahko dejansko prehajajo med razmnoževanjem aseksualno in spolno, kadar so časi grobi.
Izkazalo se je, da so ljudje precej živahni, ko gre za razmnoževanje v živalskem svetu.
