Znanstveniki že dolgo lovijo eksoplanete - planete daleč od našega osončja -, ki bi lahko podpirali življenje. In iskanje je le še nekoliko povečalo, poroča Matt Williams iz Science Alert . Nova študija kaže, da bi lahko več planetov, kot je bilo prej mislilo, imelo prave pogoje za življenje.
Študija, objavljena v reviji Astrophysical Research, predstavlja nov model pregledovanja atmosferskega kroženja planetov, ki raziskovalcem pomaga razrešiti potencialne kandidate, ki bi lahko podprli življenje. Za razliko od prejšnjih enodimenzionalnih modelov najnovejši izračuni simulirajo atmosferske pogoje v treh dimenzijah, kar omogoča raziskovalcem, da od daleč preučijo učinke obsežnega kroženja na površini planeta.
"S pomočjo modela, ki bolj realistično simulira atmosferske razmere, smo odkrili nov postopek, ki nadzoruje bivalnost eksoplanetov in nas bo vodil pri iskanju kandidatov za nadaljnje študije, " v izjavi pravi Yuka Fujii iz Nasinega Inštituta za vesoljske študije Goddard.
Ta nova študija odpira vrata za identifikacijo bivalnih svetov, razen tistega, kar Williams imenuje "nizko visični sadež." Ti planeti imajo pogoje, podobne Zemlji, ki sedi v tako imenovanem območju Goldilocks svoje zvezde - dovolj blizu, da zvezda lahko sija proizvajajo tekočo vodo, vendar dovolj daleč, da ne pokvari površine planeta. Planet mora biti tudi v tem temperaturnem območju visel več milijard let, dovolj dolgo, da je iz prvotne tulijske juhe nastala oblika življenja.
Toda najnovejše ugotovitve spreminjajo parametre cone Goldilocks, ki kažejo, da nekateri planeti lahko vzdržujejo tekočo vodo, tudi če krožijo v razmeroma zatemnjeni matični zvezdi na razdalji, za katero se je prej mislilo, da je "preblizu."
Eksoplaneti, ki krožijo v bližini svojih matičnih zvezd, se lahko zaklenejo, kar pomeni, da je gravitacijski poteg zvezde na planetu tako močan, da upočasni vrtenje planeta toliko, da se okoli njegove zvezde potegne z isto stranjo, obrnjeno navznoter. V tej situaciji ena stran doživi večno dnevno svetlobo, druga pa se spusti v neskončen mrak. Debela plast oblakov se tvori na strani zvezd, ko oceanski planeti počasi vrejo. Ta zbirka vodne pare v zgornji atmosferi pahne planet v tisto, kar je znano kot vlažno rastlinjaško stanje.
Pretekli modeli kažejo, da so planeti v tem stanju prevroči, da bi podpirali življenje. Toda novi model kaže, da ni nujno tako. Če zvezda oddaja določeno vrsto sevanja, imenovano blizu infrardeče sevanje (NIR), bi segrela vodno paro in navlažila stratosfero planeta, ne da bi vrela oceane. To je še posebej pomembno za hladnejše zvezde z nizko maso, ki oddajajo več tovrstnega sevanja. Za planete, ki obkrožajo te hladnejše zvezde, ki oddajajo NIR, bi bilo bivalno območje lahko veliko bližje zvezdi, saj bi planet doživel temperature okoli temperature Zemlje.
Zvezde z nizko maso so najpogostejši tip v galaksiji, zato študija označuje pomemben korak pri iskanju drugih planetov, na katerih bi lahko nastalo življenje. Kot piše v izjavi za NASA Bill Steigerwald, "njihove čiste številke povečujejo verjetnost, da je med njimi mogoče najti bivalni svet."
Znanstveniki so že vroči na stezah, ki iščejo te mlačne svetove. Lani je vesoljski teleskop Kepler, ki lovi planete, preskusil več kot 1000 potencialno bivalnih planetov, ki so jih letos dodali še nekaj sto. Februarja so raziskovalci napovedali odkritje sistema TRAPPIST-1, ki je sestavljen iz sedmih zemeljskih planetov, ki krožijo pritlikava zvezda.
A kot kaže najnovejša študija, je tam zunaj morda še več bivalnih planetov. In ni nobenega zagotovila, da bo to, kar bomo našli, videti kot Zemlja. Obstaja celo možnost, da obstaja celo boljši od našega domačega planeta, astrobiologinja Louisa Preston, razmišlja v svoji knjigi Goldilocks in vodni medved . "Mogoče so tam zunaj bivalni sveti, ki so celo bolj primerni od Zemlje za podporo življenju, " piše.
