Če otroku daste marshmallow, bo prosila za lomilca Graham. In morda nekaj mleka. Sčasoma si bo zaželela še eno močvirje. (Ali tako velja tudi za priljubljeno otroško knjigo.) Ampak, če otroka prosite, naj počaka 15 minut, preden poje to močvirje, obljubi sekundo, če bo zdržala, ji bo težko uskladiti.
Ta dilema, splošno znana kot test marshmallow, je prevladovala pri raziskovanju otrokove volje od leta 1990, ko je Stanfordski psiholog Walter Mischel s sodelavci objavil svojo prelomno študijo na to temo. Na splošno so ugotovili, da tisti, ki prenehajo jesti prvi marshmallow, da bi si pridobili drugega, navidezno kažejo boljši samokontrolo, kar je značilnost, ki jo povezujejo s kasnejšimi akademskimi in kariernimi uspehi.
Toda po novi raziskavi, objavljeni v časopisu Psychological Science, test marshmallow ni tako odločilen, kot kažejo prejšnje raziskave. Namesto tega se rezultati razlikujejo glede na osnovne dejavnike, vključno s socialnoekonomskim statusom, domačim okoljem in zgodnjo kognitivno sposobnostjo.
V šestdesetih in sedemdesetih letih so Mischel in njegovi sodelavci opravili test marshmallowa na približno 90 otrocih, vpisanih v lokalno vrtce v Stanfordu. Desetletja pozneje je ekipa ponovno pregledala svoje preizkušenike, da bi preverila povezavo med zgodnjo zmožnostjo odložitve dodelitve (kot je predstavljeno z zadrževanjem za drugo močvirje) in kasnejšim uspehom. Kot poroča Quartzova Sarah Todd, so pozitivni rezultati, ki so jih pokazali tisti, ki so se uprli skušnjavi, vključevali višje ocene SAT in nižji indeks telesne mase.
Nova študija, ki sta jo vodila Tyler Watts z univerze New York in Kalifornije-Irvine Greg Duncan in Haonan Quan, vsebuje prenovljeno različico prvotnega testa. Raziskovalci so povečali velikost vzorca na več kot 900 otrok in vključili raznovrstne vrste posameznikov z različnimi etničnimi pripadnostmi, dohodki in stopnjo izobrazbe. Analizirali so tudi rezultate ob upoštevanju dejavnikov ozadja.
"Naši rezultati kažejo, da ko se upoštevajo osnovne ozadje otroka in njihovega okolja, razlike v zmožnosti zamude pri zadovoljevanju ne pomenijo, da se kasneje v življenju ne izkažejo smiselne razlike, " je Watts povedal Richard Adams za Guardian . "Torej, če bi pogledali naše rezultate, bi se verjetno odločili, da otroku ne smete dati preveč zalog v zmožnost odlašanja zgodaj."
Med udeleženci, katerih matere so imele višjo stopnjo izobrazbe, visoki standardizirani rezultati testov in poročila o dobrem vedenju niso bili bistveno povezani z vprašanjem, ali je ena zdržala za drugo močvirje. Enako se je izkazalo za otroke, katerih matere niso imele univerzitetne izobrazbe, vsaj enkrat so bili v enačbo upoštevani dohodki gospodinjstva in domače okolje.
Študija namesto tega kaže, da je sposobnost otrok, da čakajo na drugo močvirje, oblikovana glede na njihovo socialno in ekonomsko ozadje, poroča Atlantikova Jessica McCrory Calarco, ki nato oblikuje njihove možnosti za dolgoročni uspeh. Tisti, ki se zadržujejo za drugo močvirje, lahko prihajajo iz premožnejših gospodinjstev in njihov prihodnji uspeh temelji na tej gospodarski prednosti in ne na sami volji.
Najnovejša raziskava tudi namiguje, zakaj lahko otroci iz nižjega socialno-ekonomskega ozadja hitreje pojedo tisti prvi kaša. Kot piše Calarco:
"Zanje ima vsakdanje življenje manj zagotovil: Danes je v shrambi lahko hrana, jutri pa ne more biti, zato obstaja tveganje, ki je posledica čakanja. … Medtem pa je za otroke, ki prihajajo iz gospodinjstev, ki jih vodijo starši, ki so bolje izobraženi in zaslužijo več denarja, običajno lažje odložiti zadovoljstvo: izkušnje ponavadi povedo, da imajo odrasli sredstva in finančno stabilnost, da ohranijo shrambo dobro.
