Nasina sonda za površino, vesolje, vesoljsko okolje, geokemijo in domet - verjetno jo poznate kot Messenger - že od lansiranja leta 2004 močno napreduje. Pretočila je več kot osem milijard kilometrov in zbrala sto tisoč slik skupaj z drugimi podatki ki so spremenili način razmišljanja znanstvenikov o živem srebru. Zdaj so dnevi plovila oštevilčeni - zmanjkuje se goriv in kmalu se bo zrušil na površje planeta.
V izjavi NASA ugotavlja, da bo ekipa po petih manevrih, ki naj bi zavlekla vpliv sonde na Merkur, vesoljsko plovilo končno razglasila za gorivo. Messenger se bo izpustil iz plina in se igral z gravitacijskim potiskom sonca. ozračje planeta s hitrostjo več kot 8.750 milj na uro. To bo spektakularen konec za plovilo, ki je potovalo več kot šest let, preden je sploh doseglo cilj.
Skozi leta je plovilo obkrožilo Merkur več kot 4.000-krat. Njegova misija je bila celo tako uspešna, da so jo dvakrat podaljšali. Toda po več kot 1400 dneh v orbiti je čas, da jo pokličemo. Ekipa ocenjuje, da bo misija zamrla nekje 30. aprila.
Za Johna Grunsfelda, izrednega administratorja direktorata za znanstveno misijo na sedežu Nasine v Washingtonu, je to kraj kot začetek. "Medtem ko se bodo operacije vesoljskih plovil končale, praznujemo MESSENGER več kot uspešno misijo, " je dejal v izjavi. "To je začetek daljše poti analiziranja podatkov, ki razkrivajo vse znanstvene skrivnosti živega srebra."
