Predsednik Barack Obama je objavil končno različico velikega načrta za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov, ki zahteva, da obstoječe elektrarne v ZDA do leta 2030 zmanjšajo emisije za 32 odstotkov ravni iz leta 2005. A kot poroča Arielle Duhaime-Ross za The Verge, tudi ta ambiciozen načrt ne bo dovolj, če ZDA delujejo same. Za perspektivo je, kako se emisije ogljika v ZDA povečujejo v primerjavi z emisijami drugih držav.
Duhaime-Ross piše, da je Kitajska še vedno največji onesnaževalec ogljika na svetu, čeprav Indija in druge države v razvoju vsi težijo k uvrstitvi na seznam. Vendar pa so ZDA na tem seznamu po podatkih iz leta 2011 (zadnje leto, ki jih je na voljo Center za analizo ogljikovega dioksida), na 2. seznamu, poroča Zveza zaskrbljenih znanstvenikov. Kitajska je iz porabe energije izpustila 8715, 31 milijona ton ogljikovega dioksida. ZDA so oddale 5490, 63. Rusija je na tretjem mestu, sledita Indija in Japonska.
Na prebivalca je slika nekoliko drugačna. Savdska Arabija je to leta dosegla 19, 65 metrske tone ogljikovega dioksida na osebo, sledijo Avstralija, ZDA, Kanada in Rusija.
Čeprav je Kitajska zdaj večja od števila emisij, to ni bilo vedno tako. In če pogledamo kumulativne emisije ogljikovega dioksida med letoma 1850 in 2011, je krivda bolj naravnana na zahodne države. ZDA predstavljajo 27 odstotkov tega ukrepa, Evropska unija pa 25 odstotkov, poroča Svetovni inštitut za svetovne vire.
Ameriška agencija za varstvo okolja ocenjuje, da ogljikov dioksid iz porabe fosilnih goriv predstavlja 57 odstotkov vseh ključnih toplogrednih plinov. Uporaba zemljišč, zlasti krčenje gozdov, predstavlja dodatnih 17 odstotkov, dodatni 3 odstotki pa izvirajo iz drugih virov, kot sta metan in dušikov oksid. Na splošno emisije toplogrednih plinov iz dejavnosti, ki ustvarjajo energijo, predstavljajo 26 odstotkov proizvodnje ogljikovega dioksida v državi, poroča EPA.
Iz vseh teh številk je jasno, da natančno kdo prispeva in koliko prispeva k toplogrednim plinom, ki poganjajo podnebne spremembe, kompleksna slika. Popačene številke pa sliko še bolj zapletejo: nedavna študija, objavljena v Proceedings of the National Academy of Science, kaže, da je bilo za izračunavanje dušikovega oksida iz osrednjih ZDA premalo poročanih za vsaj 40 odstotkov.
Medtem ko predlagane spremembe same po sebi morda ne bodo dovolj za usmeritev plina, ciljajo na največjega prispevka k toplogrednim plinom z največjim številom v enačbi. Še naprej je treba ugotoviti, ali si bodo ZDA lahko prizadele za spremembo globalnih navad.
