"Govorim o Afriki in zlatih radostih." V prvi vrstici lastnega pripovedovanja svojega epskega safarija Theodoreja Roosevelta je bilo jasno, da je videl, da se je to odvilo v veliko dramo, in tisto, ki bi morda zelo dobro vodila do njegove lastne smrti, kajti citirana vrstica je iz Shakespearea, prizora Henrika IV, v katerem je bila izrečena kraljeva smrt.
Sorodne vsebine
- S tem enim citatnim govorom je Teddy Roosevelt spremenil način, kako Amerika razmišlja o naravi
Kot naravoslovec se Roosevelta najpogosteje spominjajo, da je varoval milijone hektarjev divjine, vendar je bil enako zavezan ohranjanju nečesa drugega - spomina na naravni svet, kot je bil pred napadom civilizacije. Zanj je bil odgovoren naravoslovec tudi za snemanje stvari, ki bodo neizogibno minile. Zbiral je primerke in pisal o zgodovini življenja živali, ko je vedel, da je to zadnja priložnost, da jih preuči. Tako kot je bizon na ameriškem zahodu zbledel, je Roosevelt vedel, da bo velika igra Vzhodne Afrike nekega dne obstajala le v zelo zmanjšanem številu. Zamudil je priložnost, da bi posnel veliko naravne zgodovine divjih bizonov, vendar je bil na afriški odpravi nameraval zbrati in posneti vse, kar je mogoče. Roosevelt je streljal in pisal o belih nosorogih, kot da bi jih nekoč našli le kot fosile.
Zanimivo je, da je Rooseveltova znanstvena zbirka najglasneje obsodila elitno evropsko bratstvo za lov na divjad. Osebno je ubil 296 živali, njegov sin Kermit pa je ubil še 216, vendar to ni bila niti desetina tistega, kar bi jih morda ubili, če bi bili tako naklonjeni. Znanstveniki, ki so jih spremljali, so ubili veliko več živali, toda ti moški so se izognili kritiki, ker so večinoma nabirali podgane, netopirje in dreke, za katere je takrat skrbelo zelo malo ljudi. Tudi Roosevelt je skrbel za vse te drobne sesalce in veliko vrst jih je lahko prepoznal s hitrim pogledom na lobanje. Kar se tiče Roosevelta, se njegovo delo ni razlikovalo od tistega, kar so delali drugi znanstveniki - njegove živali so bile preprosto večje.
Naravoslovec: Theodore Roosevelt, življenjska doba raziskovanja in zmaga ameriške naravoslovne zgodovine
Noben ameriški predsednik ni bolj priljubljen z naravo in divjino, kot je Theodore Roosevelt - vrtoglav lovec, neumorni pustolovec in goreč naravovarstvenik. Darrin Lunde je v filmu Naturalistik, ki ga poznamo kot naraščajočega življenjskega izvirnika, v tradiciji muzejskega naturalizma močno lotil Rooseveltove neusahljive radovednosti o naravnem svetu.
NakupJunija 1908 se je Roosevelt obrnil na Charlesa Doolittlea Walcotta, skrbnika Smithsonian ustanove, z idejo:
Kot veste, nisem niti najmanj mesar za igre. Rad lovim določeno količino lova, toda moj resnični in glavni interes je zanimanje faunalnega naravoslovca. Zdaj se mi zdi, da to odpira najboljšim možnostim, da Narodni muzej pridobi lepo zbirko, ne samo velikih divjadi, ampak tudi manjših afriških živali in ptic; in na to gledam nespoštljivo, se mi zdi, da priložnosti ne bi smeli zanemariti. V zvezi z izdajo knjige se bom dogovoril, da bom lahko plačal stroške sebe in sina. Vendar bi želel, da bi z nami prišli eden ali dva profesionalna terenska taksidermika, terenska naravoslovca, ki bi morala pripraviti in poslati nazaj vzorce, ki jih zbiramo. Zbirka, ki bi tako šla v Narodni muzej, bi imela edinstveno vrednost.
"Edinstvena vrednost", s katero se je Roosevelt govoril, je bila seveda priložnost, da si je prislužil vzorce, ki jih je ustrelil - predsednik ZDA. Roosevelt, ki je bil vedno težek pogajalec, je pritiskal na Walcotta, saj je omenil, da je razmišljal tudi o tem, da bi ponudil svojo ponudbo Ameriškemu prirodoslovnemu muzeju v New Yorku - toda kot predsednik je menil, da je primerno samo, da njegovi vzorci odidejo v Smithsonian v Washingtonu, DC
V primerjavi z drugimi muzeji je bila takrat Smithsonianova zbirka afriških sesalcev zelo slaba. Smithsonian je leta 1891 moškega poslal k raziskovanju Kilimandžara in drugega v vzhodni Kongo, vendar je v muzeju še vedno shranjeno relativno malo primerkov. Tako Field Field v Chicagu kot Ameriški muzej v New Yorku so redno pošiljali na celino in pripeljali na tisoče afriških primerkov. V želji, da ne bi zaostajal dlje, je Walcott sprejel ponudbo Roosevelta in se dogovoril, da bo plačal za pripravo in prevoz osebkov. Prav tako se je strinjal, da bo ustanovil poseben sklad, prek katerega bi zasebni donatorji lahko prispevali k odpravi. (Kot javni muzej je Smithsonianov proračun v veliki meri nadzoroval Kongres. Roosevelt je skrbel, da bi politika lahko prišla na pot odprave - sklad je rešil to lepljivo vprašanje).
Za Teddyja Roosevelta je bil beli nosorog edina vrsta težke divjadi, ki je ostala na ekspediciji za zbiranje, in od vseh vrst je bila tista, ki je Smithsonian najverjetneje ne bo mogel zbrati več. (Arhiv institucij Smithsonian) Kar se tiče Walcotta, je bila odprava tako znanstveni kot tudi državni udar. Muzej ne bi le dobil pomembne zbirke iz malo raziskanega kotička Afrike, ampak bi zbirka prišla od nekoga, ki je bil verjetno eden najbolj priznanih moških v Ameriki - predsednik ZDA. Pod okriljem Smithsonian Institution je Rooseveltov predlagani safari spremenil iz lovskega izleta v resno odpravo na naravoslovje, ki je obetala trajen znanstveni pomen. Vzvišeni Roosevelt je britanskemu raziskovalcu in konservatorju Fredericku Courteneyju Selousu sporočil dobro novico - potovanje bo izvedeno za znanost in prispeval k temu, da se navad velikega znanja nabira o navadah velike igre.
Roosevelt je potovanje videl kot "zadnjo priložnost za nekaj v naravi velike pustolovščine", zato je zadnje mesece predsedovanja hromi raci posvetil malo drugim kot pripravam. Nakup opreme je bilo treba, izrisane poti, izbrane puške in strelivo. Priznal je, da mu je zelo težko "posvetiti polno pozornost svojemu predsedniškemu delu, zato se je tako nestrpno veselil svojega afriškega potovanja." Ko je preučil poročila drugih lovcev, je vedel, da je reka Severni Guaso Nyiro in severne regije Mount Elgona so bila najboljša mesta za lov in da se je moral odpraviti na izlet na Kenijo, če bi imel kakšno priložnost, da bi dobil velikega bika. Sestavil je seznam živali, ki jih je iskal, in jih razvrstil po prioritetah: lev, slon, črni nosorog, bivol, žirafa, povodni konj, eland, sable, oryx, kudu, prednjača vrba, hartebeest, warthog, zebra, waterbuck, Grantova gazela, reedbuck, in topi. Upal je tudi, da bo v iskanju redkega belega nosoroga vdrl v nekatere zapuščene habitate severne Ugande.
Roosveltovi nosorogi, ki so bili na ogled v Naravoslovnem muzeju leta 1959 (arhiv institucij Smithsonian) Ko se je 1909 konec, se je pripravil na najbolj nevarno misijo. Spuščajoč nožni safari na obalo jezera Victoria, je zahteval flotilo rečnega plovila - "noro malo s paro", dve jadrnici in dve čolni, da bi ga odpeljal na stotine kilometrov po reki Nil do mesta na zahodu banka imenovana Lado Enclave. Polaridna pokrajina slonokose slonske trave in raztresenih trnovih dreves je bila zadnja posest redkega severnega belega nosoroga in tu je Roosevelt načrtoval ustrelitev dveh popolnih družinskih skupin - eno za Smithsonian's National Museum, in drugo, ki je obljubil kiparju in taksidermistu Carlu Akeleyju, ki je delal v dvorani afriških sesalcev v Ameriškem prirodoslovnem muzeju v New Yorku.
Enclave Lado je bil umeščen med takratnim anglo-egipčanskim Sudanom in belgijskim Kongom, 220 kilometrov dolg trak zemlje, ki je bil osebni strelišč belgijskega kralja Leopolda II. Z mednarodnim dogovorom bi lahko kralj Lado obdržal kot svoj osebni strelec, pod pogojem, da bo šest mesecev po njegovi smrti prešel v Sudan, ki ga je pod nadzorom Britancev. Kralj Leopold je bil že na smrtni postelji, ko je Roosevelt odšel v Vzhodno Afriko, in območje se je vrnilo v brezprav, ko so slovolovci in divjaški pustolovci vstopili v regijo z "požrešnim opuščanjem zlata."
V Severni Ugandi se je odprava premaknila navzdol, mimo sten nepropustnega papirusa, dokler niso naleteli na nizko peščeno zalivko, ki je do danes označena na zemljevidih kot "Kamp nosorogov". (Roosevelt Papers, Arhiv institucij Smithsonian) Toda, ko se je pripeljal do Lado, je moral Roosevelt preiti skozi vroče območje epidemije spalne bolezni - obale in otoke na severnem koncu jezera Victoria. Na stotine tisoč ljudi je pred kratkim umrlo zaradi bolezni, dokler vlada Ugande modro ni evakuirala preživelih v notranjost. Tisti, ki so ostali, so izkoristili svoje možnosti in Roosevelt je opazil praznino dežele.
Tam je živel beli nosorog - nabiral je popolnoma drugačno vrsto od običajnega črnega nosoroga Roosevelta. Barva pa ima v resnici malo skupne njihove razlike. V resnici sta si dve živali tako različni, da ju običajno namestimo v ločene rodove. Beli nosorog - beli, ki je angleško gadenje afriške besede wyd za "širok", glede na značilno široko zgornjo ustnico te vrste - je specializirano za pašo. Za primerjavo, bolj trulen črni nosorog ima ozko in kljukasto zgornjo ustnico, specializirano za grizenje grmičevja. Čeprav sta obe živali sive in ju v osnovi ne razlikujemo po barvi, imata veliko drugih razlik: beli nosorog je na splošno večji, ima značilen grb na vratu in se ponaša s posebej podolgovato in masivno glavo, ki jo nosi le nekaj centimetrov od tla. Roosevelt je tudi vedel, da je od obeh beli nosorog po videzu najbližji prazgodovinskim nosorogom, ki so nekoč gostovali po celini Evrope, in ideja o povezavi z lovsko zapuščino, ki sega že tisočletja, ga je navdušila.
Ekspedicija je svoje desetine postavila na bregove Belega otoka, kampa nosorogov, približno dve stopinji nad ekvatorjem. (Arhiv institucij Smithsonian) Dolga desetletja od njegovega opisa leta 1817 je bil beli nosorog znan, da ga najdemo le v tistem delu Južne Afrike južno od reke Zambezi, vendar je bila leta 1900 nova podvrsta odkrita na tisoče kilometrov severno, v enklavi Lado. Tako široko ločene populacije so bile v naravnem svetu nenavadne in domnevalo se je, da so obstoječi beli nosorogi ostanki nekdaj bolj razširjene in sočasne razširjenosti. "To je skoraj tako, kot da našega bizona nikoli nismo poznali v zgodovinskih časih, razen v Teksasu in Ekvadorju, " je o razhajanju zapisal Roosevelt.
V času odprave Roosevelta je v Afriki še vedno obstajal kar milijon črnih nosorogov, vendar se je beli nosorog že bližal izumrtju. Južno populacijo so lovili do te mere, da je le nekaj posameznikov preživelo le v enem samem rezervatu, celo znotraj ozkega traku enklave Lado so te nosoroge našli le na določenih območjih in nikakor niso bili v izobilju. Po eni strani so Rooseveltovi nagoni kot konzervatorji rekli, naj se vzdrži fotografiranja kakršnih koli primerkov belega nosoroga, "dokler ne bo natančno poizvedoval o številu in natančni distribuciji." Po drugi strani pa je kot pragmatični naravoslovec vedel da je bila vrsta neizogibno obsojena in da je bilo zanj pomembno, da je zbral osebke, preden je izumrl.
Roosevelt je sestavil seznam živali, ki jih je iskal, in jih razvrstil po prednostnih nalogah:. . . Upal je tudi, da bo v iskanju redkega belega nosoroga vdrl v nekatere zapuščene habitate severne Ugande. (Roosevelt Papers, Arhiv institucij Smithsonian) Ko je paril po Nilu, je Rooseveltu sledila druga vrsta odprave, ki jo je vodil nekdanji pripadnik britanske policije v vzhodni Afriki. Toda stotnik W. Robert Foran ni nameraval aretirati Roosevelta - navajal ga je s kodnim imenom "Rex"; raje je bil vodja odprave Associated Press. Roosevelt je pustil, da je Foranova skupina sledila na ugledni razdalji, saj je zdaj želel, da se v ZDA vračajo redne novice. Foran je bil tudi ključnega pomena pri zagotavljanju vodnika za Roosevelta, ko je odšel v skoraj brezpravni Enclave Lado. Vodnik Quentin Grogan je bil med najbolj razvpitimi slonovskimi lovci na Lado, Roosevelt pa se je zasmehoval, da bi nekoga tako slabega slova vodil njegovo zabavo.
Grogan se je še vedno okreval od bujnega poznega večera, ko je prvič srečal Roosevelta. Bradavec je mislil, da je [predsednikov sin] Kermit dolgočasen, in je obžaloval pomanjkanje alkohola v taborišču Roosevelts. Med nekaterimi drugimi obešalniki, ki si želijo spoznati Roosevelta, je bil še en lik - John Boyes, mornar, ki je po brodolomu na afriški obali leta 1896 "šel domov" in je bil tam zelo cenjen kot lovec na slone, da so ga krstili legendarni kralj kikuja. Grogan, Boyes in še nekaj drugih neimenovanih lovcev na slone so se zbrali v upanju, da bodo srečali Roosevelta, ki jih je vse označil za "težko naravnano." Ti možje, ki so se na vsakem koraku soočali s smrtjo, "od vročine, pred napadi bojevanja domorodna plemena, iz njihovih spopadov z velikanskim kamnolomom, "so bili tako kot mnogi strogi pastirji, ki jih je srečal na ameriškem zahodu - grobi in močno neodvisni moški -, da jih je Roosevelt ljubil.
Spuščali so navzdol, mimo sten nepropustnega papirusa, dokler niso naleteli na nizko peščeno zalivko, ki je do danes označena na zemljevidih kot "Kamp nosorogov". Njihovi šotori so se postavili na bregove Belega Nila, približno dve stopinji nad ekvatorjem, Roosevelt je bil v »srcu afriške divjine.« Hippos se je ponoči sprehodil nevarno blizu, medtem ko so levi ropotali in sloni trkali v bližini. Roosevelt je v zadnjih mesecih preživel v hladnem kenijskem visokogorju vročino in plapolajoče žuželke intenzivno, zato je bil ves čas prisiljen nositi mrežo za glavo in komarje komarjev. Skupina je spala pod mrežami proti komarjem, "običajno brez vročine zaradi vročine" in skozi noč spalila odganjal komarje.
Roosevelt je na koncu ustrelil pet severno belih nosorogov, Kermit je odnesel še štiri. (Arhiv institucij Smithsonian) Čeprav je bil njihov tabor tik za nevarnim območjem zaradi spalne bolezni, se je Roosevelt še vedno držal, da bi prišel s kakšno ali drugo vročino. "Vsi ostali člani stranke so bili vročini ali dizenteriji; en nosilec pištole je umrl zaradi vročine, štiri nosilce dizenterije in dva so pognale zveri; in v vasi na naši liniji pohoda, v bližini katere smo kampirali in lovili, je osem domorodcev umrlo zaradi bolezni spanja med našim bivanjem, "je zapisal. V kampu Rhino so bili deleži zagotovo visoki, vendar Roosevelt ne bi tvegal, če misija ne bi bila pomembna - beli nosorog je bila edina vrsta težke divjadi, ki je ostala za odpravo nabiranje, in od vseh vrst je bila tistega, ki ga Smithsonian najverjetneje ne bi mogel nikoli več zbrati.
Danes severni beli nosorog v naravi izumira, v ujetništvu pa ostanejo le trije. Eden izmed Rooseveltovih belih nosorogov si je na ogled v Prirodoslovnem muzeju. (NMNH) Roosevelt je na koncu ustrelil pet severno belih nosorogov, Kermit je odnesel še štiri. Kot divjad so bili ti nosorogi neprimerni za lov. Večino so ustrelili, ko so se dvigali iz dremeža. Toda s kančkom zaničevanja so lovi zasuli z napadi divjih ognjev, vbrizgavali nekaj drame v enega od zadnjih Rooseveltovih obračunov s terena. Plameni so lizali šestdeset metrov visoko, ko so moški prižgali ognjemete, da bi zaščitili svoj tabor, večerno nebo pa je postalo rdeče nad gorečo travo in papirusom. Prebujajoč se prizoru, ki je spominjal na apokalipso, so moški izsledili nosoroga skozi kilometre belega pepela, slonska trava pa je ponoči gorela do tal.
Ne glede na to, ali je vrsta živela na njej ali je izumrla, je Roosevelt poudarjal, da ljudje potrebujejo, da bi videli belega nosoroga. Če živali v Afriki ne bi mogli izkusiti, bi jih morali imeti vsaj v muzeju.
Danes severni beli nosorog v naravi izumira, v ujetništvu pa ostanejo le trije. Eden izmed Rooseveltovih belih nosorogov je na ogled skupaj s 273 drugimi vzorci taksidermije v Smithsonianovi dvorani sesalcev v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju.
Prilagojeno iz NATURALIST Darrin Lunde. Copyright © 2016 avtor Darrin Lunde. Izdalo Crown Publishers, oddelek Penguin Random House LLC.
Darrin Lunde je znanstvenik iz sesalcev, ki je imenoval več kot ducat novih vrst sesalcev in vodil znanstvene terenske ekspedicije po vsem svetu. Darrin je prej delal v Ameriškem muzeju naravoslovnega muzeja, trenutno pa je nadzorni muzejski specialist v Oddelku za sesalce v Smithsonianovem nacionalnem prirodoslovnem muzeju. Darrin je na podlagi lastnega osebnega raziskovanja samostojno napisal to knjigo The Naturalist . V knjigi so izražena njegova stališča in ne stališča Smithsoniana.
