Nasa je ta teden napovedala dve novi misiji, namenjena raziskovanju asteroidov v našem osončju. V letu 2020 bo vesoljska agencija izstrelila dve ločeni vesoljski ladji za preučevanje para asteroidov. Medtem ko bi te misije lahko razkrile nove podrobnosti o izvoru naše kozmične soseščine, odločitev pomeni, da bodo prihodnje misije na planete, kot je Venera, postavljene na zadnjo plat.
Sorodne vsebine
- Resnična zgodba o "skritih figurah", pozabljenih žensk, ki so pomagale zmagati v vesoljski dirki
Da bi se odločili, katere naloge bo naslednja, je NASA objavila poziv znanstvenikom, naj predložijo predloge v program Discovery. Program je sprožil vse vrste misij, ki raziskujejo naš sončni sistem, vključno z Lunarnim prospektorjem, vesoljskim teleskopom Kepler in bodočim Mars MarS InSight. Zdaj je NASA razglasila svoja dva zadnja zmagovalca: par misij, namenjenih preučevanju dveh zelo različnih vrst asteroidov.
"To so resnične misije odkrivanja, ki se vključujejo v NASA-ino širšo strategijo raziskovanja, kako se je sončni sistem oblikoval in razvijal, " v izjavi pravi Jim Green, direktor Nasinega oddelka za planetarne znanosti. "Raziskovali smo zemeljske planete, plinske velikane in vrsto drugih teles, ki krožijo okoli sonca. Lucy bo opazovala primitivne ostanke oddaljenega sončnega sistema, medtem ko bo Psyche neposredno opazoval notranjost planetarnega telesa. "
Medtem ko sta obe misiji osredotočeni na asteroide, sta Lucy in Psyche sveta narazen. Misija Lucy naj bi preučila več članov trojanskih asteroidov - roj, ki kroži v plinskem velikanu Jupiter - v želji, da bi izvedeli več o materialih, iz katerih so narejeni zunanji planeti. Psyche bo po drugi strani potoval v 130 kilometrov širok asteroid, ki je skoraj v celoti izdelan iz kovine: redkost, za katero astronomi verjamejo, da je bila nekoč jedro že davno planeta, poroča Loren Grush za The Verge .
Čeprav so te misije intrigantne, odločitev, da se toliko osredotočimo na asteroide, pri nekaterih znanstvenikih sproža obrvi. Od petih finalistov tega kroga programa Discovery so bile tri misije asteroidov in dve osredotočeni na planet Venero. Nekateri pa so menili, da bi NASA morala biti bolj zainteresirana za raziskovanje naslednjega planeta, poroča Sarah Fecht za Popular Science .
Trenutno ima NASA še dve misiji, usmerjeni v asteroid: misijo Dawn okoli Ceres in misijo OSIRIS-REx na poti do asteroida Bennu, Sarah Kaplan poroča za Washington Post . In odločitev pomeni, da bo minilo nekaj časa, preden bo Venera dobila svoj čas, da zasije.
"Zagotovo sem mislil, da bodo izbrali misijo na Venero. Zdi se mi precej presenetljivo, " je za Fecht povedal planetarni znanstvenik Mark Marley. "Če poskušamo razumeti atmosfero na eksoplanetih, moramo resnično čim bolj razumeti lastno Venero. Podatke o eksoplanetih je zelo težko dobiti in vedno je slabše kakovosti od tistega, kar lahko dobite v sončnem sistemu. "
Za razliko od Marsa in brezzračnih asteroidov ima Venera gosto, zaščitno ozračje. Kot poroča Kaplan, je tretji planet od sonca odličen kandidat, če želite izvedeti več o delovanju ozračja in kako lahko zaveže organske molekule. Zadnjič, ko je NASA poslala orbito na Venero, je bila v 70. letih prejšnjega stoletja.
To ne pomeni, da je izgubljeno vse upanje za tiste, ki upajo poslati novo vesoljsko plovilo na obisk Venere. NASA bo leta 2017 izbrala novo misijo za svoj program New Frontiers, uradniki pa so dejali, da sta raziskovanje Venere in Saturna dve od glavnih prednostnih nalog za delitev z večjimi proračuni, poroča Fecht. Medtem Lucy in Psyche zagotovo razkrijeta fascinantne nove informacije o najzgodnejših dneh našega osončja.
