4. avgusta 1972 se je zdelo, da je več deset min spontano eksplodiralo iz voda Hon La v Vietnamu. Orožje je bilo tam posajeno v okviru operacije Pocket Money, ameriškega načrta, da bi med Vietnamsko vojno Severni Vietnam preprečil pomorsko trgovino, eksplodirali pa naj bi v prisotnosti ladij. Toda tistega poletnega dne leta 1972 ameriške čete, ki so letele nad glavo, niso opazile nobenih plovil, ki bi morda povzročila, da bi mine minile.
Kot poroča Becky Ferreira za Motherboard , je nova študija, sprejeta v reviji Space Weather, predstavila možno rešitev tega skrivnostnega vojnega dogodka. Po mnenju raziskovalcev je rudnike verjetno sprožila močna sončna nevihta, ki je sprožila magnetne senzorje rudnikov in privedla do nepričakovanih eksplozij.
Nova raziskava deloma temelji na razglašenih dokumentih vojne mornarice, ki so "dolgo pokopani v vietnamskih vojnih arhivih", trdijo avtorji študije. Mornariški uradniki so takoj sprožili preiskavo nepojasnjenih detonacij in kmalu so posumili, da je krivec sončna aktivnost.
Kot razlaga Brett Carter v pogovoru, so bile številne rudnike, za katere se zdi, da naključno odpadejo, "morske vplivne morske mine", ki so namenjene zaznavanju sprememb v magnetnem polju, ki jih povzročijo mimo ladje. Do 70. let prejšnjega stoletja je bilo dobro znano, da lahko sončna aktivnost moti magnetno polje tukaj na Zemlji, vendar so mornarski uradniki želeli potrditi, da lahko sončna aktivnost sproži tudi globoko potopljene rudnike. Posvetovali so se s strokovnjaki iz laboratorija za vesoljsko okolje pri Nacionalni oceanografski in atmosferski upravi (NOAA) in z „veliko stopnjo verjetnosti“ sklenili, da so rudnike sprožile močne sončne nevihte.
Nova študija, ki jo je vodila Delores Knipp z univerze v Koloradu, potrjuje to oceno. V dneh do eksplozij, pojasnjujejo raziskovalci, je območje sončne pege, znano kot MR 11976, izpostavilo "vrsto briljantnih mehurčkov, izboljšanje energijskih delcev in izstrelke, usmerjene na Zemljo." "Izmet koronalne mase" ali velik izgon plazme in magnetnega polja s Sonca je na Zemljo prispelo v samo 14, 6 urah; ponavadi bi po besedah Gizmoda Georga Dvorskega potreboval takšen dogodek dan ali dva, da bi zadela Zemljino geomagnetno polje. Raziskovalci to hitrost pripisujejo dvema prejšnjima impulzoma, ki sta "razčistila medplanetarno pot" za izjemno hiter izmet.
Severni Vietnam ni bil edina regija, ki jo je prizadela ta sončna nevihta. Znanstveniki na več lokacijah, vključno s Filipini, Brazilije in Japonske, so opazili tudi magnetne motnje v ozračju. Ameriška in kanadska elektroenergetska podjetja so 4. in 5. avgusta 1972 poročala o motnjah v električni energiji, ki so segale od manjših do hudih, na kablu, ki je povezal Illinois in Iowa, pa so prihajale do izpadov telefona in telegramov.
Raziskovalci pravijo, da je bil dogodek leta 1972 najverjetneje "razred Carrington", kar se nanaša na ogromno sončno nevihto, ki se je zgodila leta 1859. Med dogodkom v Carringtonu, ki je dobil ime po Richardu Carringtonu, britanskemu astronomu, ki je prvi ugotovil, da sončna aktivnost lahko povzročajo geomagnetne motnje na Zemlji, "poročali so o severni luči tako daleč proti Jugi kot Kuba in Honolulu, medtem ko so južne luči opazili tako daleč proti severu kot Santiago v Čilu, " piše Richard A. Lovett iz National Geographic . V ZDA iz telegrafske opreme izbruhnejo iskre, ki včasih začnejo požare.
Če bi se takšen dogodek zgodil danes - ko je naše življenje tako zelo tesno povezano s tehnologijo - bi bili lahko rezultati katastrofalni, kar bi povzročilo množične izgube električne energije in motnje GPS in satelitske komunikacije. Uporaba sodobnega modeliranja za boljše razumevanje sončnih neviht, kot je to iz leta 1972, bi nam lahko pomagala pri pripravi na podobne dogodke v prihodnosti.
"Po našem mnenju, " sklenejo avtorji študije, "je to neurje zaslužilo znanstveni pregled kot velik izziv za vesoljsko vremensko skupnost."
