Čeprav za ljubitelje Muppetov morda ni tako znan kot Severni pol, Whoville ali Bedford Falls, nobena počitniška sezona ni popolna brez potovanja v Frogtown Hollow. To je podeželski dom božičnega benda Emmeta Otterja , televizijskega specialca, ki ga je ustvaril vizionar Muppet Jim Henson, ki ta teden praznuje 40-letnico.
Leta 1976 je po prvi sezoni oddaje "The Muppet Show" Henson vozil visoko. Odmor med letnimi časi se je odločil zapolniti s kihzotsko priredbo pesmi Božič Jug-benda Emmeta Otterja, knjigo plodnega avtorja Russella Hobana iz Frances - a iz leta 1971. Program pripoveduje Kermit Frog, pripoveduje zgodbo o dveh revnih vidrjih, Emmetu in Maju, nobena od njiju nima dovolj denarja, da bi kupila darilo, ki ga želita podariti. (Kitara za Emmeta, klavir za Ma.) Znana po glasbeni sposobnosti, vidre se ločeno naučijo lokalnega šova talentov z nagrado v višini 50 dolarjev. Tako Emmet kot Ma vstopata in v preigravanju voditelja O. Henryja "Dar čarovnikov" vsakdo preživi drug za svoj nastop, zato če ne zmagajo, ne bodo mogli zaslužiti . Ma zaskoči Emmetova orodja za oblačilno tkanino; Emmet Mav umivalnik spremeni v standup bas za vrč.
To je območje brez spojlerjev "Emmet Otter", toda konkurenca je huda po zaslugi anarhnega Riverbottom Nightmare Band-a, težko zibljivega ansambla s pasjim očesom v rezervnem petju. Skupina je čista manija - in Henson-ov najljubši del oddaje - a na splošno se je produkcijska ekipa držala Hobanove knjige. Lika sta bila zvesto zasnovana tako, da se bosta ujemala z ilustracijami Lillian Hoban in tonalitetno je zgodba ostala zvest izvornemu materialu.
"" Emmet Otter "je manj zanič in slajši, toda Muppetov DNK je tam. Samo Jim Henson v Riverbottom Nightmare Band odpelje kačo, ki igra bas, «pravi Brian Jay Jones, avtor biografije o Jimu Hensonu iz leta 2013.
Henson je bil navdušen nad tem, kako se je izkazalo, a na njegovo presenečenje in zgražanje ga nobena mreža ni pobrala. To je bil prvi namig, kaj bo postalo nekaj posebnega: ubogi Emmet in njegovi gozdni glasbeniki niso nikoli postali standard v televizijski rotaciji. Prvo se je predvajalo decembra 1977, vendar le na kanadski televiziji. HBO je to pokazal naslednje leto in v naslednjih letih, vendar je bila mlada mreža stara le nekaj let in je predvajala le devet ur na dan.
"" To je očarljiv, miren praznik poseben, ni velik, bliskovit in poln referenc pop kulture. Kot da se je Jim Henson sam preizkušal, ali bi lahko naredil božično klasiko brez značilne norosti in eksplozij "Muppet Show", "pravi Joe Hennes, solastnik in glavni urednik ToughPigs, spletnega mesta, odrasle mupetove preživnice.
Delo na "Emmet Otter" je Hensonu omogočilo, da raztegne svoja ustvarjalna krila in razvije tehnologijo, ki se je uporabljala v celotni karieri. Za razliko od "The Muppet Show" mu ni bilo treba sprejeti človeških gostujočih zvezd ali se držati parametrov gledališča, zato je Henson zgradil velikanski oder, skupaj s 50-metrsko reko in soncem, postavljenim na časovnik, vstala in nastavila, da bo produkcijski ekipi dala drugačen videz. Predstavljena je bila Animatronics, poudarjena v Emmetovi veslanju čolna. Henson je bil tudi prvič uporabljen "Waldo", daljinski manipulator, ki spominja na pečico, kar je izvajalcem, kot sta Frank Oz in Jerry Nelson, omogočilo prefinjen način sinhronizacije gibanj Muppet ust.
"Poleg priljubljenosti in ustvarjalnosti Muppetov je Jim Henson igral pomembno vlogo v ameriški zabavi, ustvarjal je lutke s televizijskim zaslonom v mislih, " pravi Ryan Lintelman, kustos zabavne zbirke v Smithsonian's National Museum of American History. (Zabavno dejstvo: Vsaj en Muppet je vedno na ogled v muzeju. Trenutno je švedski kuhar.) "Ker Henson ni bil vezan na tradicionalni oder, je delal stvari, ki jih prejšnji lutkarji niso mogli narediti, in naredili liki bolj reaktivni z večjimi osebnostmi. "Emmet Otter" je velik razvoj lutkovnih zgodb. "
Posebnost je utrdila tudi izjemno pomembno partnerstvo med Hensonom in pesnikom Paulom Williamsom, gostom prve sezone v oddaji 'The Muppet Show . 'Williams je napisal več izvirnih pesmi za "Emmet Otter " v različnih stilih, od starodavne skupine vrča "Bar-B-Que" do himne "Brothers in Our World", do punk-prepojenega showma Nightmare Band. To je bil začetek plodnega sodelovanja, ki bo dve leti pozneje pripeljalo do trenutne klasične »mavrične povezave«.
"Jim je odraščal v družini, ki se je vsako soboto zvečer zbrala za klavirjem, od tod izvira njegova ljubezen do pesmi, srčna in neumna, " pravi Jones, ki trenutno piše biografijo doktorja Seussa. "Paul Williams ima podobno občutljivost za Tin Pan Alley in skupaj sta strela v steklenici, popoln simbiotski odnos. Vsaka pesem v Emmetu Otterju je privlačna in "Ko reka sreča morje" je postala standard, pred kratkim sem jo slišal v trgovini z živili. "
Omogočanje mlajšim gledalcem, da se potopijo v zvoke Frogtown Hollow Jubilee Jug Band - uradno ime -, je bilo tudi sredstvo za uvajanje v nezaščeno ameriško glasbeno tradicijo. Vrč kot instrument ima svoje korenine v ameriški suženjski kulturi, glasba pa je bila mešanica afriških ritmov in evropskih melodij. V začetku dvajsetih let prejšnjega stoletja je Louisville postal središče glasbe z vrtov, ko so bili tam narejeni prvi posnetki za Gennett Records. Danes je naokoli veliko glasbenikov za pralne, kazoo in pečarske pipe, ki jih pogosto najdemo na lokalnih festivalih, tekmovanjih in vsakoletnem jubileju National Jug Band v Louisvillu.
Skip Landt, učitelj v šoli za ljudsko glasbo v Old Townu v Čikagu in vodja večkrat nagrajene zasedbe Strictly Jug Nuts, je ta teden prvič gledal "Emmet Otter", ki je ponujal svoja spoznanja. Všeč mu je ideja, da bi mladi možgani bili izpostavljeni glasbi, ker Wendell Porcupine piha ta vrč:
»Za mlajše otroke je zgodnje uvajanje glasbe preko preprostih melodij in ritmov, saj njihova občutljivost še ni dovolj razvita, da bi lahko cenili kompleksnejše oblike. Tu imate življenje in preproste vrednote uboge, a srečne družine Otter, dve generaciji, ki živita in pojeta v sozvočju, sta v nasprotju z grozljivim bendom River Bottom benda in njihovo spopadalno glasbo, "pravi Landt. "To je odmevno pri meni, starejši državljan, saj se strogo Jug Nuts zelo zabava in ima dobro spremljanje, a podobno kot Emmet in Ma, ki pojeta svoje duete, nismo profesionalne kakovosti - to počnemo iz ljubezni do glasba in prijateljstvo. "
To je občutek, da bi ga Jim Henson rad slišal nazaj, ker bi to pomenilo, da je Jug-Band Božič Emmeta Otterja našel občinstvo.
Končno leta 1980 je ABC na predvajani televiziji premierno predstavil "Emmet Otter", vendar še vedno ni vplival na klasične božične posebneže, kot sta "Rudolph, rdečelasi severni jelen" in "Leto brez Božička." Tudi v zlati dobi VHS ne najdem velikega občinstva in vsaka nova izdaja je imela drugačno spremembo. Nobena se ni ujemala s dokončno različico HBO, ki je izklopila dieharde. Leta 2004 je Walt Disney Company kupila Muppets, vendar je Henson Associates še vedno imel pravice do "Emmeta Otter", tako da je bila najbolj znana žaba na svetu izrezana iz Frogtown Hollow. Kermit je bil izrezan iz "Emmeta Otterja " in se ne bo vrnil šele leta 2015 na oddajo ABC Family.
"Emmet Otter" je dosegel kultni status, ker je bil večinoma nedosegljiv, zato ni bilo skupne kulturne izkušnje, bil je to pozabljeni enkratni praznik poseben, zdaj pa se je z dostopnostjo medijev pojavilo novo občinstvo, to je super, ker je zgodba brezčasna, "pravi Lintelman.
Prvi DVD s Kermitovimi prizori nedotaknjen je bil izdan oktobra ob 40-letnici. Zdaj, ko je takoj na voljo v izvirni obliki, "božični godba Emmeta Otterja" presega svoje skromne začetke. Številni nastopi so številni, vključno s koncerti v živo, glasbenimi priredbami, nostalgičnimi ocenami in naslovnico skupine My Morning Jacket. V srednjih letih se je končno napočil čas oddaje in novinci lahko doživijo spregledano Hensonovo počitniško čaro.
"Lutke imajo nad animacijo ali CGI to, da obstajajo, še posebej kot otrok pa se zdi, kot da bi lahko spoznal Emmeta Otterja in vsa druga gozdna bitja v resničnem svetu, " pravi Hennes. "Občutek povezanosti je v vseh nas prirojen in Pixarja ga ne boste nikoli dobili."
