Nekoč je bilo skoraj nemogoče ugotoviti, kako umetniki dosegajo svoje učinke - ali kako zaščititi svoja barvita dela. To se je spremenilo zahvaljujoč prizadevanjem Edwarda Forbesa, obsesivnega direktorja umetniškega muzeja, ki je svoje življenjsko poslanstvo dokumentiral, od kod prihajajo barve umetnikov. Forbesova prizadevanja za razumevanje briljantnih pigmentov umetnosti so ga prevzela po vsem svetu, in kot piše Diana Budds za FastCo.Design, je to povzročilo tisto, kar bi lahko bila najbolj pisana knjižnica na svetu.
Zadevna knjižnica je zbirka pigmenta Forbes pri Centru za konzervacijo in tehnične študije univerze Harvard na univerzi Straus. Vsebuje več kot 2500 vzorcev pigmentov - nekaj neverjetno redkih in nabranih iz stvari, kot so mumije, težke kovine, strupi in dragoceni minerali -, ki jih umetniški strokovnjaki uporabljajo za preverjanje pristnosti in razumevanje slik.
Forbes, ki je vodil muzej Fogg iz Harvarda, je med letoma 1910 in 1944 nabral ogromno pigmentov. Kot pojasnjuje R. Leopoldina Torres, se je vse začelo z italijansko sliko Madone in otroka iz 14. stoletja. Ko je Forbes opazil, da se to in drugi radi poslabšajo, se je odpravil na pot, da bi razumel, kako je to narejeno.
Kmalu je Forbes potoval po svetu, da bi zbiral pigmente. Druge je prosil za pomoč, in ko je zanimanje za njegovo zbirko raslo, so barvni vzorci začeli pritekati od drugih ljubiteljev umetnosti.
Danes je v zbirki Forbes modrčki iz redkih afganistanskih lapisusov, vijolična z oceanskega dna, grimizna barva iz drobnih žuželk in drugi odtenki, ki so jih imeli vsi, od Rothka do Van Gogha. Budds poroča, da so v zadnjih letih zbirko prenovili tako, da vključuje sodobnejše odtenke, ki lahko strokovnjakom pomagajo razumeti sodobno umetnost.
Ker knjižnica vsebuje toliko redkih in dragocenih barv, je to neprecenljiv vir za umetnike. Reference iz zbirke so celo pomagale odkriti ponaredke, kar dokazuje, da je bil "Jackson Pollock" naslikan z rdečim odtenkom, ki je obstajal šele po umetnikovi smrti.
Ko pa ne pomaga pri reševanju zločinov, je zbirka še vedno življenjska doba za vsakogar, ki potrebuje barvito prevzemanje ali notranjo posodo o tem, kako so umetniki svoje mojstrovine naredili tako živo.
