"Fosilni zapis je neverjeten, ko ohranja stvari, " je drugi večer med pogovorom o dinozavrih in evoluciji dejal paleontolog Jack Horner, "vendar to ni popoln zapis." Veliko sej in plakatov, ki sem jih videl na letnem Društvu Doslej srečanje paleontologije vretenčarjev je dokaz te resnice, bodisi v pozitivnem ali negativnem smislu.
Študent magistra univerze McMaster Ben Novak je v eni od najbolj pogovarjanih predstavitev do zdaj predstavil nekaj bistvenih ovir, ki so jih skupaj s soavtorji odkrili do hipoteze, da so v fosilu našli ostanke mehkih tkiv in beljakovin dinozavra. zapis. Dokazi za dolgoživega Tyrannosaurus goo morda niso tako dobri, kot se je prej mislilo, je pojasnil Novak, in zapis predlaganih ostankov mehkih tkiv dinozavrov, nabranih doslej, je treba preučiti. Zapisi o fosilih nam morda niso tako prijazni z ostanki dinozavrov, kot bi si želeli.
Potem so se spet pojavila obvestila o nekaterih izjemnih najdbah, ki bodo raziskovalcem omogočile boljše razumevanje življenja dinozavrov. Na plakatu, ki so ga ustvarili paleontologi Jingmai O'Connor, Zhou Zhonghe in Xu Xing iz pekinškega inštituta za paleontologijo in paleoantropologijo vretenčarjev, so bili predstavljeni fosilni dokazi za kredo turducken. Znotraj vsebine črevesja nevičarskega pernatega dinozavra Microraptor so bili delni ostanki prazgodovinske ptice, in dejstvo, da je ptica verjetno živela na drevesih, je morda nekaj podpornega dokaza za domnevo, da je bil Microraptor morda tudi drevesna žival . Kot vse, kar je bilo predstavljeno na konferenci, bodo tudi te ugotovitve podrobneje raziskane, natančno pregledane in upamo objavljene, vendar takšna predhodna obvestila ponazarjajo težave in čudeže fosilnih zapisov.
Niso pa vse kul objave izključno SVP. V revijah se redno pojavljajo pomembna nova odkritja in eno, ki mi je pritegnilo oko, je prvi opis gnezda Protoceratops, ki ga je opravil paleontolog univerze v Rhode Islandu David Fastovsky in sodelavci v reviji Paleontologija . To odkritje že dolgo prihaja.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja so ameriške odprave naravoslovnega muzeja v Mongolijo med drugim prinesle jajca dinozavrov, ki so jih pripisali rogotovim dinozavrom Protoceratops . Raziskovalci so bili tako prepričani v to nalogo, da so ostanki malega dinozavra theropod, ki so ga našli v enakih nahajališčih kot domnevna jajčeca Protoceratops, poimenovali Oviraptor : "jajčni tat". knjige o dinozavrih. Toda ponovna preiskava teh jajc v devetdesetih letih prejšnjega stoletja je pokazala, da so imeli paleontologi zgodbo narobe. Razvijajoči se dinozavri, ohranjeni znotraj nekaterih jajc, so bili pravzaprav oviraptoridni dinozavri - "jajčni tat" je bil bolj verjetno starš! Dobro za nas Oviraptor ne more biti prepričan za obrekovanje znakov.
Kako so se Protoceratops spet ugnezdili, je postala skrivnost, saj so paleontologi še naprej zbirali več dokazov o oviraptoridnih gnezdih. Najbližje gnezdu Protoceratops je bilo združevanje majhnih mladoletnih dinozavrov, ki jih najdemo na Kitajskem in ki jih je mogoče pripisati evolucijskemu bratrancu, znanemu kot Psittacosaurus . Toda nov spis Fastovskyja in sodelavcev dokumentira redko odkritje, ki nam lahko da nekaj vpogleda v to, kako so se Protoceratops razmnoževali in odraščali.
Zadevno gnezdo so našli v približno 84- do 75 milijonov let starih slojih zgornjekredne tvorbe Dadokhta v osrednji Aziji. Namesto da je gnezdo polno jajc, je to gnezdo Protoceratops polno otroških dinozavrov. Fastovsky in soavtorji štejejo kar 15 mladoletnih živali v gnezdu, vendar to niso bili novorojenčki. Stopnja skeletnega razvoja med malimi dinozavri in pomanjkanje jajčnih lupin znotraj gnezda kažeta na to, da sta že nekaj časa v gnezdu. Na žalost so te male dinozavre pokopali žive, verjetno ob peščeni nevihti.
Kaj to odkritje kaže na starševsko skrb v Protoceratopsu, ni negotovo. V povezavi z dojenčki ni bilo nobenega odraslega dinozavra. Morda je odrasla oseba še naprej skrbela za male dinozavre, medtem ko so ostali v gnezdu, ali pa so morda zapustili gnezdo in so dojenčki dinozavri ostali skupaj na območju gnezda. Z malo sreče bodo prihodnja odkritja zagotovila več vpogleda v te točke. Kljub temu nova najdba dodaja vse več dokazov, da so se mnogi dinozavri združili kot mladoletniki. Njihova tragedija je za paleontologe blagoslov, ki upajo razumeti življenje dinozavrov.
Reference:
Fastovsky, D., Weishampel, D., Watabe, M., Barsbold, R., Tsogtbaatar, K., & Narmandakh, P. (2011). Gnezdo protoceratops andrewsi (Dinosauria, Ornithischia) Paleontologija, 85 (6), 1035-1041 DOI: 10.1666 / 11-008.1
