Pripravljeno orožje, ki se je znašlo v zapuščeni vasi, so bili možje in njihov poveljnik zgroženi nad tem, kar so videli: mrtvi vojaki in civilisti ter dokazi o prenagljenem umiku. Poveljnik je ukazal hitre utrdbe proti nadaljnjemu napadu, nato pa pokope.
Naročila so prišla iz malo verjetne številke: 50-letni Benjamin Franklin, že bogat, upokojen iz svojega tiskarstva in predvsem znan po svojih izumih.
Leta 1753 je od kraljeve družbe London London prejel Copleyjevo medaljo za "radovedne poskuse in opažanja elektrike" in ustanovil kolidž v Filadelfiji ter knjižnico za posojanje in druge državljanske ustanove. Zdaj sicer ne atletski Franklin se je znašel v vlogi vojaškega poveljnika, kar je vodilo 170 moških globoko na podeželju, ki so ga nadvladali Shawnee, Delaware in Francozi, ki so z opustitvijo napadali angleška naselja.
Francoska in indijska vojna je bila do leta 1756 v polnem razmahu, zlasti v Pensilvaniji: britanska in ameriška vojska generala Edwarda Braddocka je bila julija uničena ob reki Monongahela na zahodu; indijski Indijanci so udarili v 80 km od Filadelfije; in 400 prebivalcev je bilo od poletja ubitih v regiji, drugi pa so bili ujeti. Gnadenhütten ("koče milosti", današnji Weissport), moravsko naselje, so Indijanci napadli novembra, nato pa spet v začetku januarja, potem ko so ga tja poslali milice, da so ga utrdili. Izpostavljena je bila celotna dolina Lehigh. Franklin je padel, da je upočasnil tok beguncev, ki so se vozili proti Filadelfiji, in zaustavili sovražnika, ki je pritiskal na Angleže v Atlantik.
Franklin je bil zaradi svojih izkušenj v skupščini v Pensilvaniji vojaški poveljnik. Ker je preživel spopade med Francozi in Britanci v 1740-ih, je razumel pomen trme obrambe in leta 1755 napisal predlog zakona, ki poziva k ustanovitvi milice. Franklin je pomagal generalu Braddocku že leto prej, tako da se je guverner Pennsylvania Colonije, Robert Morris, ko je prišel novic o novih napadih Francozov in Indijancev v 70 kilometrov odseku meje od Betlehema do Readinga, obrnil nanj meja. Z maloštevilnim vojaškim usposabljanjem je Franklin kljub temu postal najpomembnejši vojaški vodja v kritičnem delu Britanske Amerike.
Franklin je kot spremljevalec spremljal njegovega 25-letnega sina Williama, ki je kot najstnik služboval v vojni kralja Georga in tudi osem mesecev prej pomagal pri oskrbi Braddocka. William, ki je bil bolj spreten v vojaški umetnosti kot njegov oče, je Franklinu močno pomagal. Pozneje se bosta dva ločila (William je med revolucijo postal Anglofil in Tori), zdaj pa sta oče in sin delala roko v rokavicah, ki sta nadzirala čete, gradila utrdbe in preprečevala napad.
15. januarja je Franklin začel svoj pohod proti Gnadenhüttenu, da bi zgradil utrdbo, ki bi zadušila nadaljnjo francosko in indijsko agresijo ter zaščitila naseljence. S konjenico, pehoto in petimi vagoni Conestoga je popeljal svoje čete po poteh po reki Lehigh, pri čemer je flankerje dobil stran in skavti spredaj, pri čemer so se zavedali, da so Indijci zasedeni zasede. Gnadenhütten je bil tik za severno mejo doline Lehigh - dolg greben, imenovan Modra gora - in tik zunaj Lehigh Gap, razcep ob reki in naravna arterija za potovanje ali invazijo. Pogajanje o vrzeli se je še posebej trudilo. Kapitan Thomas Lloyd, ki je služil pod Franklinom, je v svojem dnevniku zapisal: „Ozka pot skozi gore, ki jih je naredil Lehigh, kjer skale prekrivajo cesto na vsaki strani. . . narediti izvedljivo, da jih bo zelo majhno število uničilo tisoč. "
Vojaška služba Bena Franklina je bila nevarna, utrujajoča, hladna in mokra, včasih pa se je poškodoval. (Bettmann / Corbis) Franklin je bil zaradi francoske in indijske vojne postal vojaški poveljnik zaradi svojih izkušenj v skupščini v Pensilvaniji. (Michael Nicholson / Corbis)Franklinova sila je preprečila napad in varno prispela, če je mrzlo in mokro, v propadlo naselje. Potem ko so pokopali mrtve, so naslednji dan vojaki postavili postavo. Franklin se je izkazal za sposobnega poveljnika. Moški je dal zgraditi preprosto 125-centimetrsko trdnjavo podrtega bora z 18-metrsko steno in mizarji so postavili ploščad nekaj metrov nad tlemi, na kateri so vojaki lahko stali in streljali skozi vrzeli. Vodil je patrulje, da so izsledili Indijance. Za podjetja je izdal kratke naloge za okrepitev bližnjih naselij, pohitri zaloge in zgradil dva dodatna utrdba 15 milj proti vzhodu in zahodu. V celotni kampanji Gnadenhütten, kot je bil njegov navada, si je Franklin močno prizadeval za izboljšave. Ko je navzočnost pri vsakodnevni molitvi zamrla, je pred časnim Charlesom Beattyjem predlagal, naj, če duhovnik ne bi bil žaljiv, naroči, da se dnevno obroki ruma dajo na voljo samo ob zaključku božje službe; udeležba je poskočila. Predlagal je, naj moški uporabljajo privezane pse za stranske in skavtske naloge in jih sproščajo, ko jih opazijo sovražniki.
Vedno radoveden, tudi na vojaško misijo, je Franklin v svoji avtobiografiji opozoril na dobro prezračevanje kamnitih zgradb v Betlehemu v Pensilvaniji in z moravskimi voditelji razpravljal o njihovem odnosu do nasilja (borili bi se le, če bi ga napadli) in običaju, da včasih poročajo s poroko veliko - Franklin je nazadnje izrazil skepticizem, vendar je priznal, da bi prepuščanje izbire posameznikom lahko tako enostavno privedlo do nesrečnih sindikatov.
Franklinova vojaška služba je bila nevarna, utrujajoča, mrzla in mokra, včasih pa so se znašli v nevarnosti. Toda njegova služba je bila obarvana tudi z več kot malo politike. Franklin je bil pomemben član skupščine v Pensilvaniji. V svoj račun za dvig milice je previdno vključil demokratično načelo, da bodo moški izvolili svoje častnike. Služil je tudi brez plače. Zaradi vsega tega je postajal vse bolj priljubljen med Pennsylvanijci in nepriljubljen s Thomasom Pennom, kolonijo, ki ni užival londonskega lastnika in guvernerja Morrisa. Oba sta se bala, da bi Franklin lahko poveljeval milici in se, podobno Cezarju, odpravil na Filadelfijo, da bi prevzel vlado.
Morris je 2. februarja sklical sejo skupščine v Filadelfiji. Franklin in njegov sin sta se odpravila proti glavnemu mestu in se odrekla poveljstvu garnizona Gnadenhütten. Približno en dan zunaj je Franklin slišal, da ga občani nameravajo pozdraviti in z njim stopiti v mesto. Franklin, ki se je že od mladosti trudil ponižnosti, je bil hudoben. Pospešil je tempo, da je prišel ponoči in tako ugasnil vojaško predstavo.
Profesor z univerze v Kaliforniji Alan Houston, avtor Benjamina Franklina in Politike izboljšav, je odkril kopije 18 doslej neznanih Franklinovih pisem, napisanih med služenjem vojaškega roka. Houston pravi, da je nalet na razdejano vojno razširil Franklinovo mejo kot vir rasti, moči in bogastva. »Franklinovo življenje je preživel v mestih: Boston, Filadelfija, London, Pariz. Vendar pa je menil, da je zahodna meja življenjsko pomembna in da je potrebna odločna obramba, "pravi. "Prav tako je okrepila Franklinovo predstavo, zlasti v aferi" rum ", da bi se lahko, tudi če bi imeli posamezniki vprašljivi motivi, še vedno organizirali, da bi dosegli hvalevreden cilj. Praktičnost je bila Franklin znak. "
V nekaj tednih po prihodu v Filadelfijo se je Franklin, ki je bil namestnik generalmajorja za več kolonij, odpravil na inšpekcijski ogled Virginije. Od tam je odplaval v New York, da bi srečal lorda Loudouna, novega vojaškega poveljnika kolonij, ki ga je poslal kralj George. Nato je skupščina - še bolj nezadovoljna s Pennom v Londonu - od Franklina zahtevala, da je njihov predstavnik v britanski vladi. Franklin se je strinjal, zaplul v nekaj mesecih in se pet let ni vrnil v Ameriko.
Houston meni, da je danes Gnadenhüttenova kampanja v veliki meri pozabljena, saj, kot pravi, "biti vojak in poveljnik ne ustreza naši podobi Franklina. Spomnimo se letača kajta, pametnega pisatelja Almanacka ubogega Richarda, organizatorja državljanskih izboljšav in modreca o razpravi o neodvisnosti. Zdi se, da vojaški poveljnik med njimi ni pojem. "