Afriški bontebok je antilopa srednje velikosti s temnim senčenjem na bokih in označena z belimi nogavicami, trebuhom in ropo. Naenkrat je na svetu obstajalo le 17 teh živali, zdaj pa jim gre dobro, poroča Matt Miller za The Nature Conservancy . Bontebok dolga svoj odmik od skoraj izumrtja do številnih stvari, vendar ena izstopa. To je stvar, ki sta oba skoraj pokončala in na koncu rešila vrsto. Bontebok ne more skočiti.
Miller piše:
Številne afriške antilope so znane po dramatični skakalni sposobnosti. Springbok lahko na primer skoči 13 metrov v zrak.
Druge vrste, kot sta kudu in impala, imajo podobne atletske sposobnosti. Za te živali ograja ne predstavlja nobene ovire. Z bontebokom ni tako. Lahko naredi malo preskokov, vendar ne more razčistiti niti osnovne ograje za živino - edina ograja, ki je bila na voljo v 1800-ih.
Ko so leta 1650 Evropejci prispeli na južnoafriški rt Dobrega upanja, so začeli nizozemsko kolonizacijo, ki je ogrožala ljudi in prosto živeče živali v regiji, vključno z bontebokom. Velika žival živi samo na zahodnem rtu južne Afrike in so jo zaklali za meso.
Do začetka 1800-ih je na rtu, na kmetiji moža po imenu Alexander van der Bijl, še vedno živela le ena čreda. In tistih zadnjih 17 preostalih bontebakov ni mogel uiti iz njegovega ograjenega prostora. Ker niso mogli pobegniti, jih ni bilo mogoče loviti. Do tridesetih let prejšnjega stoletja se je čreda razširila na nizke stotine, za uspevanje pa jim je bilo treba določiti nacionalni park.
Leta 1931 je narodno poimenovan narodni park Bontebok dal živali divji prostor za življenje. Takrat v parku živi le 200 ljudi, vendar so s premeščanjem presežkov živali v druge rezervate in ranče divjadi upravljavci razširili čredo bontebok na med 2500 in 3000 ljudi po vsem svetu.
"To ga komajda obiluje, vendar se njegova prihodnost šteje za varno, " piše Miller. "To je eden najbolj dramatičnih preobratov za velikega sesalca doslej."
