Dvoživk ne obravnavamo pogosto karizmatično. Asolotl je drugačen.
Sorodne vsebine
- Zakaj lahko stopite v trgovino in kupite skoraj izumrlo žival
Ta dvoživka je s svojim nasmehom od ušesa do ušesa, roza pernato pokrivalo škrg in neokusnim podvodnim plesom očarala generacije občudovalcev. Nekoč so jo častili Azteki, danes pa se aksolotl pojavlja v številnih oblikah. Je simbol mehiške nacionalne identitete v knjigi antropologa Rogerja Bartra La Jaula de la Melancolia (kletka melanholije); Mehiški muralist Diego Rivera v svoj fresko "Voda, izvor življenja" vključuje aksolotl, ki plava v bližini genitalij moške figure - središča ustvarjanja.
Morda ste že slišali za aksolotl, ker je njegova podoba tako vseprisotna - in zdi se, da je tudi tako. Milijoni bitij uspevajo po vsem svetu. Aksolotl je priljubljen hišni ljubljenček, zlasti na Japonskem, kjer ga vzrejajo tako široko, da jih v nekaterih restavracijah postrežejo tudi z globokim ocvrtjem. Prav tako jih tako laboratorij raziskuje tako, da so v bistvu bele miši dvoživk, zahvaljujoč njihovemu edinstvenemu genetskemu profilu in potencialu za odkritje skrivnosti evolucije in regeneracije.
A malokdo se zaveda, da je v naravi aksolotl v nevarnosti. Domače je le na jezeru Xochimilco, UNESCO-ve svetovne dediščine zunaj Mexico Cityja, kjer že dolgo igra vlogo v mehiški tradiciji. In tam je na robu izumrtja.
Leta 2006 je bila vrsta razglašena za kritično ogroženo zaradi degradacije habitatov in razširjenosti invazivnih rib v jezeru, uvedenih pred desetletji v dobronamernem poskusu ustvarjanja ribolova in zmanjšanja negotovosti s hrano. Strokovnjaki so leta 2009 ocenili, da se je v zadnjih štirih letih populacija asolotov zmanjšala za 90 odstotkov, kar je še poslabšalo urbanizacijo. Leta 2015 so znanstveniki na kratko verjeli, da je štreni v divjini morda popolnoma izumrl - le nekaj tednov pozneje so ga našli.
Ko je Luis Zambrano leta 2002 začel sodelovati z axolotlom, je le malo vedel o radovednem kulturnem pomenu Mehike in njihovi priljubljenosti po vsem svetu. Zambrano, biolog na Nacionalni avtonomni univerzi v Mehiki (UNAM), se je pred tem osredotočil na živila iz rib; začel je sodelovati z aksoloti, ko so kolegi raziskovalci v njegovem laboratoriju vprašali, ali jim bo pomagal najti aksolotl v njegovem prilovu. Konec koncev je bil aksolotl označen za ogroženo vrsto in je zdaj vodilni strokovnjak za njihovo ohranjanje.
Jezero Xochimilco je zadnje zatočišče mehiškega aksolotla, izjemnega bitja, katerega regenerativna moč se ne ujema z urbanizacijo in onesnaženjem. (Illia Girnyk / Alamy) Zambrano se je sprva bal, ko je deloval dvoživke. Aksolotle je frustrirajoče težko ujeti (poleg tega jih je ostalo zelo malo), domačini pa se sprva niso z veseljem ukvarjali z njim, pravi. Toda ko je izvedel za bogat kulturni in biološki pomen živali, je hitro privlekel dvoživke. Našel je celo povezavo s svojimi predhodnimi raziskavami: kot vodni plenilci so aksoloti zelo pomembni v živilskih mrežah. Zambrano je začel raziskovati, kako se med seboj povezujejo z različnimi vrstami, kako se pred njimi in kako so na njih pleni.
"Bilo je kot začeti s slabim zmenkom in se zaljubiti, " se zdaj smeje.
Po besedah Zambrana se aksoloti srečujejo z različnimi grožnjami v svojem naravnem habitatu. Najdemo jih le v jezeru Xochimilco, vendar jezero Xochimilco trpi. Sistem jezera je zelo evtrofen, kar pomeni, da je tako bogat s hranili iz kmetijskega odtoka, da cvetoče rastlinsko življenje ubija endemske vrste, če jim odvzame kisik. Invazivni azijski krapi in tilapije, ki jih je vlada uvedla za povečanje zanesljivosti preskrbe s hrano v nezadostnih skupnostih, so zdaj izpodrinili aksolotl kot glavni plenilec in so znani po tem, da poberejo čudaške mladoletnike.
Onesnaženje iz Mexico Cityja je prav tako težavno: močne nevihte lahko povzročijo prelivanje kanalizacijskega sistema mesta in izpuščanje človeških odpadkov v jezero Xochimilco. Asolotli so zaradi svoje prepustne dvoživke še posebej ranljivi za amoniak, težke kovine in druge toksine, ki jih prenašajo človeški iztrebki.
Hkrati se Mexico City hitro širi, oddaljena območja, kot je Xochilmilco, pa postajajo žarišča za zakonit in nezakonit razvoj. Razvijalci oportunistično gledajo na območja, kot je Xochimilco, in pridobivajo dovoljenja za obsežne spremembe na kritičnih območjih. Ko se ljudje preselijo v Mexico City zaradi službe, tisti, ki si ne morejo privoščiti življenja v osrednjih krajih, iščejo kraje za življenje na obrobju. Zambrano je ugotovil, da hrup ne povzroča le aksolotl, ampak hitra urbanizacija predstavlja tudi neomejeno grožnjo njegovemu edinemu habitatu.
Navadnemu gledalcu se lahko zdi, da je jezero Xochimilco izgubljen vzrok. Poleg tega se lahko vprašate, zakaj vlagati v obsojeno jezero, če aksolotl že uspeva v laboratorijih in trgovinah za male živali po vsem svetu?
Aksoloti so v ujetništvu bogato zastopani. Ta dva v akvariju v Vancouvru sta levistična, kar pomeni, da imata manj pigmentacije kot običajno. (Wikimedia commons) .....
Težava je v tem, da posedovanje aksolotlov v ujetništvu ni dovolj, pravi Randal Voss, biolog z univerze v Kentuckyju. Voss, ki vzdržuje zbirko aksolotov za distribucijo v laboratorijih po vsem svetu kot direktor virov v Genetic Stock Centre Ambystoma, te težave dobro pozna. Ko pogleda svoje rodovniške zapise, se zaveda, da je stalež zaroden in ima zaradi parjenja med sorodnimi živalmi manjšo gensko raznolikost.
V enem smislu je lahko homogena zaloga dobra za znanost, saj je veliko večja verjetnost, da olajšajo ponovljiv študij. "Po drugi strani lahko ogrozi zdravje ujetništva, " pojasnjuje Voss.
Populansko prebivalstvo je bolj izpostavljeno katastrofam. Bolezen ali celo naključni požar lahko skoraj v trenutku zbriše celotno laboratorijsko populacijo. Med inbreedingom in prizadevanji za križanje aksolotla s tigrovsko salamanderjo, da bi uvedli neko gensko raznolikost, je tudi zbirka zelo različna od divjih populacij; Ne le, da se njihovi genomi razlikujejo, ampak so zelo udomačeni in prilagojeni človeku.
Raziskovalci, kot je Voss, delajo na sekvenciranju genoma divjega aksolota, vendar velikost genoma in pomanjkanje dostopa do divjih populacij pomeni, da ga še niso dokončali. Če bi živali izumrle, preden bi lahko končale sekvenciranje, bi izgubile temelje številnih raziskav, ki uporabljajo edinstveno molekularno zbirko orodij za aksolotl.
To je ključno, saj so azolotli ena najpomembnejših živali, ki jih imamo za preučevanje regeneracije. Ko aksolotl izgubi okončino ali zdrobi hrbtenico, lahko izgublja ali poškodovane dele telesa obnavlja z osupljivo popolnostjo. Znanstveniki so videli, da ta bitja regenerirajo celoten ud v samo 40 dneh, imunske celice, imenovane makrofagi, gradijo tkivo, dokler ne nastane nov ud. Ko se znanstveniki zdaj učijo, nekatere skupine mikroRNA dajejo aksolotlom in drugim salamanderjem to velesilo.
V tej lastnosti niso edinstveni. "Regeneracija ni posebna ali značilna za aksolotl, " pojasnjuje Voss, "Samo, da je asolotl najboljši model med vsemi salamandri za to raziskovanje." Poleg tega imajo aksolotli ogromno zarodkov, največjih med dvoživkami, ki so uporabni za raziskave matičnih celic.
Kljub temu, da je najpomembnejša lastnost aksolotla za znanstvenike sega do tega čudovitega otroškega obraza.
.....
Aksoloti so neotenični, kar pomeni, da za razliko od drugih dvoživk dosežejo spolno zrelost, ne da bi bili podvrženi metamorfozi. Žabe, na primer, so starani tadpoles; aksaloti ohranjajo mladostno, ličinko v vseh fazah svojega življenja. Aksolotli evolucijsko izločijo ščitnični hormon, ki sproži metamorfozo, da se prilagodi habitatom z nizko koncentracijo joda in drugimi viri, potrebnimi za zorenje.
In ker aksoloti ne prehajajo metamorfoze, niso odvisni od letnih časov in drugih okoljskih dejavnikov za vzrejo. To pomeni, da jih lahko znanstveniki vzrejajo skozi vse leto. Aksolotli lahko nudijo tudi vpogled v genetske kontrole, ki uravnavajo stikalo v življenju za procese, kot je puberteta.
Ker je bila tekma proti uradu vedno bolj pestra, so se v začetku 2000-ih prizadevali za ohranjanje aksolotov s predlaganim projektom za rejo in ponovno uvedbo ujetništva. Richard Griffiths, profesor biološke zaščite na Univerzi v Kentu in vodja prizadevanj za ohranjanje aksolotov za Darwinovo pobudo, program financiranja vlade Združenega kraljestva za pomoč pri projektih biološke raznovrstnosti v razvoju v svetu, je že zgodaj prepoznal, da je bila ponovna uvedba zelo dolga. grožnje vrstam v jezeru Xochimilco.
"Resnično ne bi bilo smiselno, da bi se v ujetniškem vzreji in ponovni uvedbi", pojasnjuje Griffiths. "Eno od pravil gojenja v ujetništvu je, da morate najprej razvrstiti grožnje."
Tako je skupina leta 2004 razvila akcijski načrt za povečanje prepoznavnosti aksolotla v lokalni skupnosti s pomočjo izobraževalnih programov, delavnic in javnih srečanj. Osredotočili so se na vključevanje aksolotla v turizem v skupnosti. Eden izmed najljubših projektov Griffiths so bili programi usposabljanja za romeros ali čolnarje, ki so postali vodiči za oglede o aksolotlu za turiste, ki obiskujejo jezero.
"To je najboljše ujeto občinstvo, " se šali Griffiths. "V čolnu imate osem ljudi, ki se ne morejo spustiti!"
Lokalna podjetja, kot je La Casita del Axolotl, vzgajajo aksolotle za prodajo in izvedbo izletov s svojimi gosti in strankami. "Sodelujemo s turizmom, ki ga opazimo na tradicionalnih pomolih, " razlaga Karen Perez, ena od voditeljev La Casita del Axolotl. "Našim gostom razlagamo o aksolotih in kaj lahko naredijo zanje."
.....
Lokalna skupnost je bila vedno pomembna za prizadevanja za ohranjanje aksolotov. Težkega načina zbiranja aksolotov - iskanja subtilnih mehurčkov in ravno pravšnjega metanja mreže - ki je potreben za popise, je težko naučiti, vendar je to veščina, ki jo prenašajo generacije lokalnih ribičev.
V Xochimilcu ni bilo vedno gladko jadranje. "Ko sem začel delati v Xochimilcu, ni bilo lahko, " pravi Zambrano. Domačini zaupajo znanstvenikom, ki so zgodovinsko izkoriščali skupnost za podatke v preteklosti, ne da bi se vrnili ali jih dovolj plačali. Zambrano je k odnosu pristopil drugače. Vedel je, da ima skupnost vse potrebno znanje, zato je ponudil svoje veščine zbiranja podatkov in verodostojnost kot način, da slišijo njihove glasove - in pomagajo preživetju.
Ta prizadevanja so se v zadnjih letih povečala, saj Zambrano v postopek vključuje lokalne kmete. Lokalne kmete spodbujamo, da kmetujejo s tradicionalnimi chinampas ali "plavajočimi vrtovi", ki so jih zgradili z vodnim rastlinjem in blatom iz jezera, da bi ustvarili svetišča za axolotl. Produktivni in trajnostni kmetijski sistem ne uporablja kemičnih pesticidov - eksperimentirali so celo z mletjem invazivne tilapije za gnojila - in ustvarja polprepustno oviro, ki bi aksolotlu nudila zatočišče s čisto, filtrirano vodo.
"Ne odkrivamo ničesar novega, kar ni bilo odkrito pred 2000 leti, " pojasnjuje Zambrano.
Morda ne bo dovolj. "Kljub vsem tem delom ni dvoma, da je aksolotl v večjem sistemu v zatonu, " pravi Griffiths in poudarja, da so grožnje jezerskemu sistemu preprosto prevelike. Zambrano upa. Zasledil je stalno naraščanje zanimanja za aksolotl, za katerega upa, da bo vplival na ukrepe lokalne uprave. Prvi korak, pravi, je reševanje Xochimilca.
V kratki zgodbi Julija Cortázarja iz leta 1952 "Axolotl" pripovedovalec piše, da so bili "aksoloti kot priče nečesa in včasih kot grozni sodniki", preden se je spremenil v enega samega. Če se zgodovina ne bo spremenila, opozarjajo strokovnjaki, so lahko resnični aksoloti priča lastni smrti.
"Mislim, da smo v tem trenutku na pragu, " pravi Zambrano. "Toda če sledimo poti, ki smo ji sledili zadnjih 50 let, kjer vlada poskuša rešiti Xochimilco z več človeškega razvoja, potem bo [aksolotl] v naslednjih 10 letih zagotovo izumrl."
