Junija leta 1864, ko so se Shermanove vojske premikale proti Atlanti in Grantove okrevale od krvave izgube v Cold Harboru, se je predsednik Abraham Lincoln oddaljil od mračne, vsestranske vojne, da bi podpisal zakon, ki ščiti del zemlje "v granitni vrh gorovja Sierra Nevada. "Akt je državi Kaliforniji podelil območje, imenovano dolina Yo-Semite, " za javno uporabo, letovišče in rekreacijo ... neizogibno za vse čase. " Prvo dejanje zvezne vlade je ohranilo del narave za skupno dobro - predhodnik Nacionalne parkovne službe, ki zdaj uživa v svoji stoletnici - in to se ne bi moglo zgoditi, razen za nejasnega 34-letnika Carletona Watkinsa.
Iz te zgodbe
Carleton Watkins v Yosemiteu
NakupSorodne vsebine
- Lincolnov podpis je postavil temelje za sistem nacionalnega parka
Rojen v majhnem mestu v New Yorku, se je Watkins leta 1849 odpravil proti zahodu in iskal bogastvo v kalifornijskem zlatem hitenju. Potem ko se je vajen pionirskega daguerreotipista po imenu Robert Vance, je zaslužil s streljanjem rudarskih posesti. Poleti 1861 se je Watkins nameraval fotografirati Yosemite, ki je na mulah nosil dobesedno tono opreme - stativa, temen šotor, leče in nov izum za fotografiranje ostrih pokrajin na steklenih ploščah, ki sta bili široki skoraj dva metra.
Yosemite povezujemo s fotografijami Ansela Adamsa, ki je Watkinsa priznal kot enega od "velikih zahodnih fotografov", toda Watkins je prvi spremenil Half Dome, Cathedral Rocks in El Capitan v nepozabne znamenitosti. Weston Naef, kustos fotografije in soavtor knjige o Watkinsu, ga je označil za "verjetno največjega ameriškega umetnika svoje dobe in skoraj nihče ni slišal zanj."
Skice in osupljivi opisi veličastnih pogledov na Yosemite so segali na Vzhod sredi 1800-ih, vendar nič ni izzvalo reakcije javnosti, kot so Watkinsove fotografije, ki so bile razstavljene v galeriji v New Yorku leta 1862. "Razgledi na vzvišene gore, velikanska drevesa padci vode ... so nepopisno edinstveni in lepi, "poroča Times . Veliki krajinski slikar Albert Bierstadt se je nemudoma odpravil v Yosemite. Ralph Waldo Emerson je dejal, da so Watkinsove slike zaporedja "na vse oči ponosne radovednosti."
Watkinsova dela so sovpadla s potezo kalifornijskih spodbujevalcev za promocijo države z odvzemom zemlje v Yosemiteju, kjer domujejo "morda nekatera največja čudesa sveta", senator John Conness hvali Kongres leta 1864. Zgodovinarji menijo, da je Conness, ki je imel v lasti zbirko fotografij iz Watkinsa in je bil Lincolnov prijatelj, je slike pokazal predsedniku leto, preden je podpisal zakon o zaščiti Yosemiteja.
The Sentinel v stereografski kartici iz serije Watkins 'Pacific Coast (Kongresna knjižnica) 
Yowiye ali Nevada Fall in Mount Broderick (Kongresna knjižnica) 
North Dome, Royal Arches in Washington Column (Kongresna knjižnica) 
Katedrala Rock (Kongresna knjižnica) 
The Domes (Kongresna knjižnica) 
Vernal in Nevada padata z ledeniške točke (Kongresna knjižnica) 
Yosemite Falls iz kupole Sentinel (Kongresna knjižnica) Watkinsova slava kot fotograf se je povečala in potoval je po vsem Zahodu: soteski Columbia, Farallones, Yellowstone. A vseeno se je vračal v Yosemite. Danes smo postmodernisti, ki smo bolj navajeni na slike divjine kot same stvari in ki fotografije Yosemiteja povezujejo z oglasi za oblačila, lahko predstavljajo vpliv prvih živih slik. Pa vendar nekako ohranijo svojo moč - da nas "na novo pogledamo v naravo in sijaj z jasnostjo, ki je hkrati navadna in hkrati zelo čarobna, " pravi Christine Hult-Lewis, Watkinsova strokovnjakinja.
V poznejših letih je Watkins izgubil vid, potem pa tudi preživetje. Potres leta 1906 je uničil njegov atelje in številne njegove negativnosti (in 4-letnega Ansela Adamasa vrgel v zid, da mu je izkrivil nos). Nekaj časa je Watkins z ženo in otroki živel v tovornjaku. Pred 100 leti je ta mesec umrl, star 86 let, zlomljen in slep, v bolnišnici Napa, v azilu. Dva meseca pozneje je predsednik Woodrow Wilson ustanovil službo v nacionalnem parku, ki je bila vodja vzvišenega kraja, ki ga je Watkins pokazal vojni državi.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz junijske številke revije Smithsonian
Nakup
