Leta 1936 sta siattlejska alpinista Lloyd Anderson in njegova žena Mary začela naročiti plezalno opremo za svoje prijatelje. Vendar so bili mrtvi, da ne bi zaslužili denarja. V bogati, socialistični ilovici iz tridesetih let so se povsod pojavljale zadruge, zato sta leta 1938 Lloyd in Mary ustanovila eno, imenovano Zadruga za rekreacijsko opremo.
Andersoni so danes presenečeni nad tem, da je ustanovitelj zadruge, ki se zdaj imenuje REI, imel 1, 4 milijona članov in 49 trgovin v 20 državah po vsej državi. REI prodaja opremo in oblačila za plezanje, smučanje, pohodništvo, nahrbtnike, kajakaštvo, kolesarjenje in druge športe na prostem. Ima lasten laboratorij za testiranje izdelkov in zdaj proizvaja približno 30 odstotkov blaga, ki ga prodaja. Zadruga ima dolgo tradicijo doniranja denarja skupinam, ki delujejo na področju varovanja javnih zemljišč, vse prodajalne pa zbirajo prostovoljce za lokalne projekte ohranjanja.
Nova vodilna veleblagovnica REI v Seattlu je postala trenutna turistična atrakcija, enaka tržnici Pike Place Market in vesoljski igli. Stranke pogosto čakajo več ur, da se povzpnejo na 65 metrov visok 110-tonski stekleni plezalni spiral. Dežna oblačila preizkušajo v dežni sobi, ki simulira severozahodno pipo, preverijo primernost pohodniških čevljev na poti, zasnovani tako, da posnemajo vse površine in zasuke grobe gorske poti ter preizkusijo gorska kolesa na robustni progi. Tudi na prostem wannabes - vedno večja skupina kupcev - lahko najde orodje in oblačilo, ki ustrezata njihovim športnim komunalnim vozilom.
