Kaj je Nedoceratops ? To je odvisno od tega, koga vprašate. Ena sama znana lobanja bi lahko predstavljala prehodno stopnjo rasti med triceratopsom in oblikami glave Torosaurusa v eni vrsti dinozavra, ali pa bi lahko šlo za edinstveno vrsto rogatega dinozavra, ki je živela skupaj s svojimi bolj znanimi sorodniki.
Namig, da je bil Nedoceratops res triceratops, ujet v preurejanju lobanje, je vzbudil ponovno zanimanje za tega dinozavra. Čeprav je bil paleontolog znan že več kot stoletje, so na dinozavra pogosto gledali kot na nenavadno kroglico in pred približno mesecem in pol niso prejeli niti celotnega predela. Nedoceratops še nikoli ni bil tako priljubljen ali znan kot sorodniki Triceratops in Torosaurus, zato sem bil presenečen, ko sem izvedel, da je bilo nekoč narejeno obnovitev življenja tega posebnega bitja.
Dokument o obnovi je spremljal znanstveni opis iz leta 1905, ki ga je objavil Richard Swann Lull, večinoma pa ga je napisal John Bell Hatcher. To ni bilo malo znanstvenega preskakovanja trditev. Hatcher si je prizadeval za izdelavo obsežne monografije o rogoznih dinozavrovih. Začel ga je njegov nekdanji šef OC Marsh, ki je umrl za tifusom, preden je lahko dokončal knjigo. Naloga, da vse to zavije, je šla Lullu, ki se je odločil, da bo Hatcherjev opis lobanje Nedoceratops ločeno objavil leta 1905. (Lull je takrat predlagal, da se dinozavra imenuje Diceratops, čeprav je bilo ime že večkrat spremenjeno.)
Lull je obnovil pretepeno žival. V nasprotju z drugimi rogoznimi dinozavri je imel Nedoceratops dve strani neenakomerno oblikovanih lukenj v skvamozalnih kosteh na straneh. Hatcher je menil, da so to lahko naravne luknje v lobanji, toda Lull je trdil, da triceratops, Torosaurus in Nedoceratops nedvomno uporabljajo svoje rogove in naboje kot kopja in ščiti, "zdi se veliko bolj verjetno, da so" stara barvila globokih ran "prejeta v boj." Žival je preživela domnevno poškodbo in Lull je menil, da bo nekakšen "pohoten ali usnjen predel" prekril vrzeli.
Zdaj vemo, da se je Lull verjetno motil. Ko sem vprašal paleontologa Andyja Farkeja - kdo je preoblikoval lobanjo - kaj misli o čudnih luknjah lobanje Nedoceratops, je odgovoril:
Stara misel je bila, da so bile te luknje posledica naključnih "gorja" med boki med rogom v rog med rivalskimi dinozavri. Toda Darren Tanke in jaz smo nedavno ugotovili, da večina vidikov fenestrae trdi, da so posledica poškodbe. Namesto tega mislimo, da so bile verjetno le posledica resorpcije kosti na območju želodca, ki je bil za začetek že tanek. Nobenih potiskov v rog ni potrebno.
Kljub temu je Lull-ova obnova izjemna. Ne spomnim se, da bi videl nobenega drugega modela ali skulpture Nedoceratops, in to je resen vidni dinozaver v mesu redka vizija.
Reference:
Farke, A. (2011). Anatomija in taksonomsko stanje chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri iz Zgornje krede formacije Wyoming, ZDA PLOS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Lull, RS (1905). Restavriranje rogoznih dinozavrov Diceratops . American Journal of Science, 4 (4), 420–422
