Rayu Lewisu res ni vseeno, kaj misliš. Slika: Keith Allison
Ljudje po svetu so govorili: ne marajo varalcev in ne marajo dopinga. Razen če niste nogometaš - v tem primeru se zdi, da nihče ne skrbi.
Lance Armstrong je bil po nečustvenem priznanju dopinga eden najbolj sovraženih ljudi na svetu. Nekateri najboljši igralci bejzbola v zgodovini tekme zaradi dopinga ne bodo prišli v Hall of Fame. Olimpijam je odvzeta odličja in obstaja več svetovnih organizacij, ki so se zavezale, da drog za izboljšanje uspešnosti ne bodo športe. Tudi obtožba o dopingu lahko uniči kariero športnikov.
Nogomet je nekako ušel dopinškemu moralnemu kompasu, ki usmerja vsak drugi šport. Ko se je izkazalo, da je Ray Lewis uporabljal anabolični hormon IGF-1 v obliki razpršila, so se vsi samo šalili, kako je škropilo prišlo iz žameta na jelenove rogove. Tone drugih igralcev NFL je bilo obtoženih ali ujetih tudi z uporabo zdravil za izboljšanje uspešnosti. Atlantik piše:
185 uporabnikov NFL je bilo identificiranih kot uporabnikov PED-ov. Eden izmed bolj šokantnih vidikov poročila je bila hitro naraščajoča velikost igralcev NFL in ne samo žaljivih oseb, katerih povprečna teža se je v zadnjih dveh desetletjih povečala za več kot 50 kilogramov. V poročilu so bili identificirani igralci na vsaki poziciji, vključno s povratnim igralcem, ki uporabljajo PED, in igralci iz vseh franšiz NFL. Takrat se je raziskava Union-Tribune imenovala "poročilo Mitchell-a o Pro Football", ki se nanaša na izjemno vplivno poročilo Georgea Mitchella iz leta 2007 o uporabi PED-a v baseball-u večje lige. Pravzaprav je bil seznam Union-Tribune skoraj 100 igralcev daljši od Mitchellovega.
Primerjava z baseballom je dobra. Vsi mislijo, da sta Mark McGwire in Barry Bonds prevaranta. Ko pa vojska nogometašev sumi na jemanje steroidov, se zdi, da nihče ne skrbi. Ampak zakaj?
Morda nogometaši obkrožajo grobo in kavbojsko avro kavboja. Ray Lewis ni kriv samo za doping. Leta 2000 je bil vpleten tudi v smrtni zabod. Po stavki s tožilci je bil obsojen na 12 mesečno pogojno kazen. Kljub storjenim krivicam je bil letos junak Super Bowla Ray Lewis. In ni edini NFL igralec z resnimi kazenskimi izkušnjami, katerih junaštvo na terenu se mu zdi pomembnejše od njegovih prestopkov. Pomislite na Michaela Vicka. Ali Plaxico Burress, ki se je po naključju ustrelil, ko je v nočnem klubu nosil prikrito orožje.
Za razliko od čisto vzdržljivega športa, kot sta tek ali kolesarjenje, v nogometu ni pretvarjanja čistosti. Vzpon Lancea Armstronga je bil v veliki meri reakcija na njegov simbol preživelega, kot nekoga, ki se je čisto zanašal na svojo moč in trdoživost, da bo pedal na malo kolo v nemogoče hribe. Ljudje so na Armstronga gledali kot na simbol upanja, pričevanje moči čistega človeškega telesa. Težje je pogledati Raya Lewisa in začutiti to posebno vrsto navdiha.
Ali pa se morda nogometaši lažje odpravijo, ker je manj očitno, da dopingirajo. Ko športniki v drugih športih jemljejo izboljšanje učinkovitosti, so opazno večji od svojih soigralcev brez drog. Pred in za njimi slike Marka McGwireja so presenetljive. Ko se je vzhodnonemška plavalna reprezentanca predstavila na olimpijskih igrah leta 1968, so bili videti drugače kot ostali plavalci. Toda nogometaši so vsi ogromni. Skoraj nemogoče je ugotoviti, kdo je doping in kdo ne temelji zgolj na videzu.
Atlantik trdi, da je velik razlog, da nogometni navijači ne zanimajo steroidov, ta, da jim res ni mar za podatke. Statistični podatki, ki določajo igralca bejzbola - tiste, ki največje igralce najbolj ljubijo - so enaki, ki jih ti steroidi umetno napihnejo. Toda nogometni navijači, pravijo v Atlantiku, ne skrbijo za tovrstne statistike na enak način:
Razlog, da med nogometnimi navijači ni podobne reakcije, je preprost: obstaja le nekaj nogometnih navijačev, za katere je statistika res pomembna, igralci na nekaterih položajih - na primer žaljivi vezisti - pa sploh nimajo statistike.
Verjetno to ni tako preprosto, ampak kombinacija vseh teh dejavnikov in tega, kako se Amerika na nogomet drži kot resnično ameriški šport - tista, v kateri se velike, grobe in razpadajoče ekipe noro ogromno moških spopadejo drug v drugega. Gre za prizorišče pitja piva in odpuščanje hudim težavam v delovnem dnevu, kot sta čistost in odgovornost. Koga je vseeno, če je Ray Lewis napršil nekaj jelenovega roga, da bi dobil rob? Ni večina Američanov, to je zagotovo.
Več s Smithsonian.com:
Nogomet ali ragbi: Čigavi igralci so strožji?
Foolish klub ameriške nogometne lige
