Harpers Ferry v Virginiji je v noči na 16. oktober 1859 spal, ko je 19 težko oboroženih moških ukradlo bleščeče blefe vzdolž reke Potomac, kjer se pridruži Shenandoah. Njihov vodja je bil 59-letni moški v tirnici s šokom sivih las in prodornimi jekleno sivimi očmi. Ime mu je bilo John Brown. Nekateri tisti, ki so hodili čez pokrit železniški most iz Marylanda v Virginijo, so bili kmečki fantje; drugi so bili sezonski veterani gverilske vojne v sporni Kansas. Med njimi sta bila Brawnova najmlajša sinova, Watson in Oliver; ubežni suženj iz Charlestona v Južni Karolini; afroameriški študent na Oberlin College; par bratov Quaker iz Iowe, ki so opustili svoja pacifistična prepričanja, da bi sledili Brownu; nekdanji suženj iz Virginije; in moški iz Connecticuta, New Yorka, Pensilvanije in Indiane. V Harpers Ferry so prišli, da bi se vojskovali s suženjstvom.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
John Brown je v eni usodni noči državo približal državljanski vojni
Video: The Raid on Harpers Ferry
Napad, ki je bil v nedeljo zvečer, bi bil najbolj drzen primer, ko beli moški vstopajo v južno državo in spodbudijo upor sužnjev. V vojaškem smislu je šlo za komaj spopad, vendar je incident elektrificiral narod. V Johnu Brownu je ustvaril tudi lik, ki po stoletju in pol ostaja eden najbolj čustvenih mejnikov naše rasne zgodovine, ki so ga nekateri Američani poosebljali in ga drugi sovražili: redki so brezbrižni. O Brownovem plašču so trdili številni podatki, kot so Malcolm X, Timothy McVeigh, socialistični vodja Eugene Debs in protestniki splava, ki podpirajo nasilje. "Američani se ne posvečajo Johnu Brownu, čutijo ga, " pravi Dennis Frye, glavni zgodovinar Nacionalne službe v parku Harpers Ferry. "Še danes je živ v ameriški duši. Za vsakega od nas nekaj predstavlja, a nihče od nas se ne strinja, kaj misli."
"Vpliv Harpers Ferryja je narod dobesedno preoblikoval, " pravi zgodovinar s Harvarda John Stauffer, avtor knjige The Black Hearts of Men: Radiical Abolitionists and the Transformation of Race . Plima jeze, ki je prihajala iz Harpers Ferryja, je Američane vsakršno prepričala, terorizirala Južnjake s strahom pred množičnimi ubogi sužnjev in radikalizirala nešteto Severcev, ki so upali, da bo nasilno spopadanje nad suženjstvom mogoče za nedoločen čas preložiti. Pred Harpers Ferry so vodilni politiki verjeli, da bo vse večja delitev med Severom in Jugom sčasoma prinesla kompromise. Po njem se je zdelo, da je špranca nepremagljiva. Harpers Ferry je podrl Demokratsko stranko, izmučil vodstvo republikancev in ustvaril pogoje, ki so republikancu Abrahamu Lincolnu omogočili, da na predsedniških volitvah leta 1860 premaga dva demokrata in tretjega kandidata.
"Če se ne bi zgodil napad na Johna Browna, je zelo verjetno, da bi bile volitve leta 1860 redno dvostransko tekmovanje med antislavnimi republikanci in demokrati proti suženjstvu, " pravi zgodovinar mestne univerze New Yorka David Reynolds, avtor John Brown: Abolitionist . "Demokrati bi verjetno zmagali, saj je Lincoln prejel le 40 odstotkov glasov ljudi, približno milijon glasov manj kot njegovi trije nasprotniki." Medtem ko so se demokrati razhajali zaradi suženjstva, so republikanski kandidati, kot je William Seward, tarnali zaradi povezanosti z odpravljavci; Lincoln je takrat veljal za eno od bolj konservativnih možnosti svoje stranke. "John Brown je bil v bistvu kladivo, ki je Lincolnove nasprotnike razdelilo na drobce, " pravi Reynolds. "Ker je Brown pomagal porušiti sistem strank, je Lincoln prejel zmago, kar je 11 držav pripeljalo do odcepitve od Unije. To je posledično vodilo v državljansko vojno."
No, v 20. stoletje je bilo običajno, da so Brown zavrnili kot iracionalnega fanatika ali še huje. Igralec Raymond Massey ga je v vrtoglavem pro-južnem klasičnem filmu Santa Fe Trail upodobil kot norega norca. Toda gibanje za državljanske pravice in bolj premišljeno priznavanje narodnih rasnih problemov sta bila bolj zatemnjena. "Brown se je zdel nor, ker je prestopil mejo dopustnega razhajanja, " pravi Stauffer. "Bil je pripravljen žrtvovati svoje življenje zaradi vzrokov za črnci, in zaradi tega so ga v kulturi, ki je bila v rasizem preprosto marinirana, imenovali nori."
Brown je bil trd človek, zagotovo "zgrajen za čase težav in se je sposoben spoprijeti z najhitrejšimi težavami", po besedah njegovega tesnega prijatelja, afroameriškega oratorja Fredericka Douglassa. Brown je občutil globoko in vseživljenjsko sočutje s hudostjo sužnjev. "V zgodovinskem zapisu je stal ločeno od vseh drugih belih v svoji zmožnosti, da se ne bi izmuznil moči rasizma, " pravi Stauffer. "Črnci so bili med njegovimi najbližjimi prijatelji. V nekaterih pogledih se je počutil bolj udobno okoli črncev kot okoli belcev."
Brown se je rodil s stoletjem, leta 1800 v Connecticutu, in ga vzgojil ljubeč, če so bili strogi starši, ki so verjeli (tako kot mnogi, če ne celo v tisti dobi), da je pravična kazen instrument božanskega. Ko je bil majhen deček, se je Browns v volanu z volovom preselil na surovo divjino meje Ohio in se naselil v mestecu Hudson, kjer so postali znani prijatelji hitro zmanjševanja prebivalcev Indijancev in kot odprave ki so bili vedno pripravljeni pomagati ubežnim sužnjem. Kot mnogi nemirni Američani iz 19. stoletja se je tudi Brown preizkusil v številnih poklicih, pri nekaterih pa je spodletel, pri drugih pa je uspel skromno: kmet, usnjar, geodet, trgovec z volno. Dvakrat se je poročil - njegova prva žena je umrla zaradi bolezni - in rodila je 20 otrok, skoraj polovica jih je umrla v povojih. V vojni proti suženjstvu bi umrli še 3. Brown, čigar prepričanja so temeljila na strogem kalvinizmu, je bil prepričan, da je bil vnaprej določen, da konča suženjstvo, za kar je verjel, da je z gorečo varnostjo greh proti Bogu. V mladosti sta tako on kot njegov oče Owen Brown služil kot "dirigentov" na podzemni železnici. Razpovedal je rasizem znotraj svoje cerkve, kjer so morali Afroameričani sedeti zadaj, in šokiral sosede, ko so jedli s črnci in jih nagovarjali kot "g." in "gospa" Douglass je nekoč Brown opisal kot človeka, ki je "čeprav beli gospod, sočutje, črnec in enako globoko zainteresiran za naš namen, kot da je bila njegova lastna duša prežeta z železom suženjstva."
Leta 1848 je bogati ukinjalec Gerrit Smith spodbudil Brauna in njegovo družino, da živijo na kopnem, ki ga je Smith podelil črnim naseljencem v severnem New Yorku. Brown, zasidran v gorah Adirondack, je oblikoval načrt za osvoboditev sužnjev v številkah, ki jih še nikoli ni poskusil: "Podzemna pot" - velikost podzemne železnice - bi se raztezala proti jugu skozi gore Allegheny in Appalachian, povezana z verigo utrdb posadili oboroženi odpravniki in prosti črnci. "Ti bojevniki bi napadali nasade in bežali v begunce proti severu v Kanado, " pravi Stauffer. "Cilj je bil uničiti vrednost suženjskega premoženja." Ta shema bi bila podlaga za napad na Harpers Ferry in, pravi Frye, bi v različnih okoliščinah "lahko uspel. [Brown] je vedel, da ne more osvoboditi štirih milijonov ljudi. Vendar je razumel ekonomijo in koliko denarja je bilo vloženega v sužnje . Prišlo bi do panike - vrednosti premoženja bi se potopile. Suženjsko gospodarstvo bi propadlo. "
Politični dogodki iz 1850-ih so Brown spremenili iz hudega, v bistvu vrtnarskega, odpravljalca v človeka, ki je bil pripravljen vzeti orožje, tudi umreti, za svojo stvar. Zakon o ubežni sužnji iz leta 1850, ki je določil drakonske kazni za vsakega, ki so ga ujeli pomagati beguncem, in od vseh državljanov zahteval sodelovanje pri zajemanju ubežnih sužnjev, razjarjal Brown in druge ukinitve. Leta 1854 je še en akt kongresa potisnil še več Severjcev preko svojih meja strpnosti. Kongres je pod pritiskom Juga in njegovih demokratičnih zaveznikov na severu odprl ozemlje Kanzasa in Nebraske v suženjstvo po konceptu, imenovanem "narodna suverenost." Bolj severna Nebraska je bila v majhni nevarnosti, da bi postala suženjska država. Kansas pa je bil pripravljen za prijeme. Zagovorniki suženjstva - "najbolj hudobni in obupani moški, oboroženi do zob z Revolverji, Bowie Noži, Rifles & Cannon, medtem ko niso le temeljito organizirani, ampak so plačani s strani sužnjev", je John Brown Jr. oče - v Kansas iz Missourija. Protilavski naseljenci so prosili za puške in okrepitve. Med tisočimi ukinitelji, ki so zapustili svoje kmetije, delavnice ali šole, da bi se odzvali pozivu, sta bila John Brown in pet njegovih sinov. Brown je v Kansas prišel oktobra 1855 in vozil vagon, napolnjen s puškami, ki jih je pobral v Ohiu in Illinoisu, vendar je po njegovem mnenju "pomagal premagati Satana in njegove legije."
Maja 1856 so napadalci proti suženjstvu v orgiji gorenja in ropanja odpuščali Lawrence v Kansasu. Brown je skoraj istočasno izvedel, da je Charlesa Sumnerja iz Massachusettsa, najbolj izstopajočega odpravljavca v ameriškem senatu, nesmiselno pretepal kongresnik, ki je upravljal s trsom, iz Južne Karoline. Brown je divjal ob navidezni nemoči Severja. Svetovan, naj deluje zadržano, je odgovoril: "Previdnost, previdnost, gospod. Večno sem utrujena, ko slišim besedo previdno. To ni nič drugega kot beseda strahopetnost." Stranka Free-Staters, ki jo je vodil Brown, je v izolirane kabine na vzhodni Kansas 'Pottawatomie Creek potegnila pet mož, ki so bili brez suženjstva, in jih s smrtnimi kozarci pokončala do smrti. Grozljivo naravo umorov je motilo celo abolkcioniste. Brown ni bil spokoren. "Bog je moj sodnik, " je lakonično odgovoril, ko so ga prosili, naj odgovarja za svoja dejanja. Čeprav je bil iskan človek, ki se je nekaj časa skrival, se je Brown izognil ujetju v anarhičnih razmerah, ki so preplavile Kansas. V resnici skoraj nihče - proti suženjstvu ali antislaverstvu - ni bil zaslišan na sodišču za poboje, ki so se zgodili med tamkajšnjo gverilsko vojno.
Vendar so umori vžgali represalije. Pro-suženjski "mejni rudjani" so napadli domačije Free Free Staters. Abolitionisti so se borili nazaj. Hamleti so požgali, kmetije zapuščene. Brawnovega sina Fredericka, ki je sodeloval pri pokolu Pottawatomie Creek, je streljal moški iz suženjstva. Čeprav je Brown preživel veliko ščetk z nasprotniki, se mu je zdelo, da čuti svojo usodo. Avgusta 1856 je svojemu sinu Jasonu rekel: "Živim le kratek čas - umreti bom le eno smrt in umrl bom v boju za to."
Poboji v Pottawatomie so bili po skoraj kateri koli definiciji teroristično dejanje, namenjeno sejanju strahu pred zagovorniki suženjstva. "Brown je na suženjstvo gledal kot na vojno proti črncem - sistem mučenja, posilstva, zatiranja in umorov", v vojski lordove pa je videl sebe kot vojaka proti suženjstvu, "pravi Reynolds. "Kansasu je bil Brownov sojenje z ognjem, njegova iniciacija v nasilje, njegova priprava na resnično vojno, " pravi. "Do leta 1859, ko je napadel Harpers Ferry, je bil Brown po lastnih besedah pripravljen" v vojno v Afriko "- torej na Jug."
Januarja 1858 je Brown zapustil Kanzas, da bi poiskal podporo za svojo načrtovano južno invazijo. Aprila je poiskal umirjajočo nekdanjo sužnjo Harriet Tubman, ki je opravila osem skrivnih potovanj na vzhodno obalo Marylanda, da bi desetine sužnjev vodila proti svobodi. Brown je bil tako navdušen, da jo je začel omenjati kot "generala Tubmana". S svoje strani je Brown sprejela kot enega redkih belcev, ki jih je kdaj srečala in ki je delila svoje prepričanje, da je protitlavsko delo boj med življenjem in smrtjo. "Tubman je menil, da je Brown največji beli človek, ki je kdajkoli živel, " pravi Kate Clifford Larson, avtorica knjige Bound for the Promised Land: Harriet Tubman, Portret ameriškega junaka .
Potem ko se je Brown zavaroval s finančno podporo premožnih odpravnikov, znanih kot "skrivni šest, se je sredi leta 1858 vrnil v Kansas. Decembra je vodil 12 ubežnih sužnjev na epsko potovanje proti vzhodu, izmikajoč se gverilcem in položajem maršalov pro-suženjstva ter se boril in premagal silo sil ZDA. Ko so prispeli v Detroit, so jih prepeljali čez reko Detroit v Kanado. Brown je v 82 dneh prestopil skoraj 1.500 milj, kar je dvomljivcem, prepričan je bil, da lahko podzemeljski prehod prehodi v resničnost.
Brown je s svojo vojno skrinjo "Secret Six" kupil na stotine karabin Sharps in tisoče ščuk, s katerimi je načrtoval, da bo oborožil prvi val sužnjev, za katere naj bi prišel, ko bo zasedel Harpers Ferry. Mnogo več ljudi bi lahko nato bilo oboroženih s puškami, shranjenimi v tamkajšnjem zveznem arzenalu. "Ko bom udaril, bodo čebele rojevale, " je Brown zagotovil Fredericku Douglassu, ki ga je pozval, naj se podpiše kot predsednik začasne vlade. Brown je tudi pričakoval, da mu bo Tubman pomagal zaposliti mlade moške za njegovo revolucionarno vojsko, in, pravi Larson, "da bi pomagal pri infiltraciji na podeželje pred napadom, spodbudil lokalne črnce, da se pridružijo Brownu in ko bo prišel čas, da so mu ob strani - kot vojak. " Navsezadnje niti Tubman niti Douglass nista sodelovala v napadu. Douglass je bil prepričan, da podvig ne bo uspel. Brown je opozoril, da "gre v popolno jekleno past in da ne bo šel ven živ". Tubman je morda ugotovil, da bi bil, če Brown-ov načrt ne bi uspel, uničena podzemna železnica, izpostavljene njene poti, metode in udeleženci.
Enaindvajset milj severozahodno od Washingtona, DC, na stičišču rek Potomac in Shenandoah, je bil Harpers Ferry mesto velike zvezne orožarne, ki vključuje tovarno muket in puške, arzenal, več velikih mlinov in pomemben železniški voz . "Bilo je to eno najbolj industrializiranih mest južno od linije Mason-Dixon, " pravi Frye. "To je bilo tudi svetovljansko mesto, v katerem je bilo veliko irskih in nemških priseljencev in celo Yankejev, ki so delali v industrijskih objektih." Mesto in okoli 3000 prebivalcev njegove okolice je vključevalo približno 300 Afroameričanov, enakomerno razdeljenih med sužnje in svobodne. Toda več kot 18.000 sužnjev - čebele, ki jih je Brown pričakal roj - je živelo v okoliških okrožjih.
Ko so njegovi možje tisto oktobrsko noč leta 1859 stopili z železniškega mostu v mesto, je Brown odposlal kontingente, da bi zasegel tovarno musket, puška, arzenal in sosednjo opečno hišo z ognjem. (Trije moški so ostali v Marylandu, da bi varovali orožje, ki ga je Brown upal, da bo razdelil sužnji, ki so se mu pridružili.) "Želim osvoboditi vse negro v tej državi, " je povedal enemu svojih prvih talcev, nočnem čuvaju. "Če me meščani motijo, moram mesto samo zažgati in imeti kri." Straže so bile postavljene na mostovih. Prerezali so telegrafske črte. Železniška postaja je bila zasežena. Tam se je zgodila prva žrtev racije, ko je porter, prosti temnopolti moški Hayward Shepherd, izzval Brownove moške in bil v temi ustreljen. Potem ko so bile ključne lokacije zavarovane, je Brown poslal odred, ki je zasegel več uglednih lokalnih suženjskih lastnikov, vključno s polkovnikom Lewisom W. Washingtonom, praprababico prvega predsednika.
Zgodnja poročila so trdila, da je Harpers Ferry posnel 50, nato 150, nato 200 belih "vstajnikov" in "šeststo begunskih negerjev". Brown naj bi imel pod svojim poveljstvom 1.500 mož do poldneva. Pozneje je dejal, da verjame, da bo na koncu oborožil kar 5000 sužnjev. Toda čebele niso rojevale. (Le peščica sužnjev je nudila pomoč Brownu.) Namesto tega, ko je Brawnov bend opazoval, kako se je zora lomilo nad zasutimi grebeni, ki so obdali Harpers Ferry, so lokalne bele milice - podobne današnji Nacionalni gardi - hitele orožje.
Najprej so prispeli stražarji Jefferson iz bližnjega mesta Charles. V uniformi modre barve, z visokimi črnimi mehiškimi šakoji iz vojne dobe in razvejanimi puškami kalibra .58, so prijeli železniški most, pri čemer so ubili nekdanjega sužnja Dangerfield Newby in brana odrezali s poti pobega. Newby je odšel na sever v neuspelem poskusu zaslužiti dovolj denarja, da bi kupil svobodo za svojo ženo in šest otrok. V žepu je bilo pismo njegove žene: "Govorilo se je, da gospodar želi denarja, " je zapisala. "Ne vem, kdaj me bo morda prodal, potem pa so vsi moji svetli upi v prihodnost razgaljeni, ker je bil njihov [sic] eno svetlo upanje, da me razveseli v vseh mojih težavah, to je biti s teboj."
Ko je dan napredoval, so se iz Fredericka v zvezni državi Maryland vlivale oborožene enote; Martinsburg in Shepherdstown, Virginija; in drugje. Brown in njegovi napadalci so bili kmalu obkroženi. On in ducat njegovih mož se je držal v strojnici, majhni, a mogočni opečni zgradbi, s trdnimi hrastovimi vrati spredaj. Druge majhne skupine so ostale zvite v tovarni musket in puško. Ob priznanju njihovega vse bolj hudega zadetka je Brown poslal Newyorčana Williama Thompsona z belo zastavo, da predlaga prekinitev ognja. Toda Thompsona so ujeli in pridržali v lokalnem hotelu Galt. Brown je nato odposlal svojega sina, 24-letnega Watsona, in bivšega konjenika Aarona Stevensa, prav tako pod belo zastavo, vendar so jih miličniki streljali na ulico. Watsonu, čeprav smrtno ranjen, se je uspelo plaziti nazaj v strojnico. Stevensa, ustreljenega štirikrat, so aretirali.
Ko je milica napadla puško, so se trije moški pomerili za plitkim Shenandoah v upanju, da se bo prebil čez. Dva od njih - John Kagi, podpredsednik začasne vlade Brawana, in Lewis Leary, Afroameričan - sta bila ustreljena v vodi. Črni Oberlin študent John Copeland je dosegel skalo sredi reke, kjer je vrgel pištolo in se predal. Dvajsetletni William Leeman je izstopil iz motorne hiše v upanju, da bo vzpostavil stik s tremi možmi, ki jih je Brown zapustil kot rezervni v Marylandu. Leeman je planil v Potomac in plaval za svoje življenje. Ujet na otočku, bil je ustreljen, ko se je poskušal predati. Skozi celo popoldne so opazovalci na njegovem telesu snemali lončke.
Skozi vrzeli - majhne odprtine, skozi katere je bilo mogoče izstreliti puške - da so izvrtali v debela vrata motorne hiše, so Brownovi možje brez večjih uspehov poskušali izstreliti napadalce. Vendar je eden od njihovih strelov ubil mestnega župana Fontaineja Beckhama, ki je razburil lokalno prebivalstvo. "Jeza v tistem trenutku je bila neobvladljiva, " pravi Frye. "Nad njimi jih je preplavil hudourniški bes." Maščevalna mafija se je potisnila v hišo Galt, kjer je bil zaprt William Thompson. Vlekli so ga na železniški voziček, ga ustrelili v glavo, ko je prosil za življenje, in ga vrgli čez ograjo v Potomac.
Do mraka so razmere v strojnici postale obupne. Brownovi moški niso jedli več kot 24 ur. Samo štirje so ostali neopaženi. Krvava trupla pobitih napadalcev, med katerimi je bil tudi branov 20-letni sin Oliver, so ležala pred njihovimi nogami. Vedeli so, da ni upanja za pobeg. Enajst belih talcev in dva ali trije njihovi sužnji so bili stisnjeni ob zadnjo steno, povsem prestrašeni. Dva vrata črpalke in vozički sta bili potisnjeni proti vratom, da bi se lahko odpirali pred napadom, ki ga je pričakoval vsak trenutek. A če se je Brown počutil poraženega, tega ni pokazal. Ko je njegov sin Watson v agoniji pisal, mu je Brown rekel, naj umre "kot postane moški".
Kmalu bo na tisoče moških - veliko uniformiranih in discipliniranih, drugi pijani in z žerjavim orožjem od pušk do starih mušket - napolnili ozke steze Harpers Ferry, ki obkrožajo majhen bend Brown. Predsednik James Buchanan je iz Washingtona poslal družino marincev pod poveljstvom enega najbolj perspektivnih častnikov vojske: polkovnika Roberta E. Leeja. Lee, ki je bil suženjski lastnik, je Lee zaničeval le ukinitve, za katere je "verjel, da zaostrujejo napetost z agitacijo med sužnji in jeznimi mojstri, " pravi Elizabeth Brown Pryor, avtorica knjige Reading the Man: A Portrait of Robert E. Lee skozi svoja zasebna pisma . "Menil je, da čeprav je suženjstvo obžalovanje, gre za institucijo, ki jo je Bog sankcioniral in bo kot taka izginila šele, ko jo je Bog odredil." Oblečen v civilna oblačila je Lee okoli polnoči dosegel Harpers Ferry. Zbral je 90 marincev za bližnjim skladiščem in izdelal načrt napada. V predhodni temi se je Leejev pomočnik, ognjeni mladi poročnik konjenice, pogumno približal motorni hiši, ki je nosil belo zastavo. Na vratih ga je srečal Brown, ki je prosil, naj se skupaj s svojimi ljudmi umakne čez reko v Maryland, kjer bodo osvobodili talce. Vojak je obljubil le, da bodo napadalci zaščiteni pred mafijo in postavljeni na preizkušnjo. "No, poročnik, vidim, da se ne moremo strinjati, " je odgovoril Brown. Poročnik je stopil vstran in z roko dal vnaprej pripravljen signal za napad. Brown bi ga lahko ustrelil - "prav tako enostavno, kot bi lahko ubil musquito, " se je spomnil pozneje. Če bi to storil, bi bil potek državljanske vojne morda drugačen. Poročnik je bil JEB Stuart, ki bo briljantno služil kot Leejev poveljnik konjenice.
Lee je najprej poslal nekaj moških, ki so se plazili pod luknjami, da bi razbili vrata s kladivi. Ko to ni uspelo, je večja stranka napolnila oslabljena vrata in lestvico uporabila kot ovna za prebijanje, ko je med drugim poskusila. Poročnik Israel Green se je prebil skozi luknjo, da se je znašel pod eno od črpalk. Po Fryejevih besedah je Green, ko se je pojavil v zatemnjeni sobi, eden od talcev pokazal na Browna. Ukinitvenik se je obrnil ravno takrat, ko je Green s sabljo pomahal naprej in udaril Rjava v črevesje s tem, kar bi moral biti smrtni udarec. Brown je padel, omamen, a presenetljivo neokrnjen: meč je udaril v zaponko in se upognil dvojno. Z robom meča je Green nato klanjal Brownovo lobanjo, dokler ni izginil. Čeprav je bil hudo poškodovan, bi Brown preživel. "Zgodovina je lahko stvar četrtine palca, " pravi Frye. "Če bi rezilo udarilo za četrt centimetra levo ali desno, gor ali dol, bi bil Brown truplo in ne bi imel zgodbe, ki bi ga pripovedoval, in ne bi bilo mučenika."
Medtem so se marinci prelili skozi brežino. Brownovi možje so bili preobremenjeni. En marinec je Indijanca Jeremiaha Andersona udaril ob zid. Še en bajonetni mladi Dauphin Thompson, kjer je ležal pod gasilskim motorjem. Končalo je v manj kot treh minutah. Od 19 mož, ki so manj kot 36 ur stopili v Harpers Ferry, jih je bilo pet ujetnikov; deset jih je bilo ubitih ali smrtno ranjenih. Umrli so tudi štirje meščani; več kot ducat milic je bilo ranjenih.
Le dva Brawnova moška sta se rešila obleganja. Osborne Anderson in Albert Hazlett sta med metežom zdrsnila z zadnjega dela orožarnice, se povzpela na steno in se pomaknila za nasipom železnice Baltimore in Ohio do brega Potomaca, kjer sta našla čoln in veslala na obali Marylanda. Hazlett in drugi možje, ki jih je Brown pustil za varovanje zalog, so bili kasneje zajeti v Pensilvaniji in izročeni v Virginijo. Od vseh petih pripadnikov racije se bo na koncu pot zanesla na sever ali Kanado.
Brown in njegovi ujeti moški so bili obtoženi izdajstva, umora prve stopnje in "zarote z Negroji za proizvodnjo vstaje." Vse obtožbe so imele smrtno kazen. Sojenje, ki je potekalo v Charles Townu v Virginiji, se je začelo 26. oktobra; razsodba je bila kriva, Brown pa je bil obsojen 2. novembra. Brown je svojo smrt stoično spoznal zjutraj 2. decembra 1859. Izpeljali so ga iz zapora Charles Town, kjer je bil od zapora, in sedel na majhen vagon, ki je nosil krsto iz belega bora. Enemu od svojih stražarjev je izročil noto: "Jaz John Brown sem zdaj povsem prepričan, da zločini te krive dežele: nikoli ne bodo očiščeni, ampak s krvjo." V spremstvu šestih pehotnih društev so ga prepeljali do ogrodja, kjer so mu ob 11.15 nad glavo postavili vrečko in okoli vratu namestili vrv. Brown je svojemu stražarju dejal: "Ne čakaj me dlje, kot je potrebno. Hitro." To so bile njegove zadnje besede. Med pričami njegove smrti sta bila Robert E. Lee in še dva moška, katerih življenje bi nepreklicno spremenilo dogajanje v Harpers Ferryju. Eden je bil prezbiterijanski profesor z Virginijskega vojaškega inštituta Thomas J. Jackson, ki bi vzdevek "Stonewall" zaslužil manj kot dve leti pozneje v Bitki pri biku. Drugi je bil mlad igralec z zapeljivimi očmi in kodrastimi lasmi, že fanatični vernik južnega nacionalizma: John Wilkes Booth. Preostale obsojene napadalce bi obesili enega za drugim.
Brownova smrt je vzbujala kri na severu in jugu zaradi nasprotujočih si razlogov. "Mi bomo tisočkrat več proti suženjstvu, kot smo si kdajkoli upali razmišljati, " je razglasil Herald v Newburyportu (Massachusetts). "Pred približno osemnajstimi leti je bil Kristus križan, " je Henry David Thoreau v govoru v Concordu govoril na dan usmrtitve Brawa. "Zjutraj se je obesil stotnik Brown. To sta dva konca verige, ki ni brez njegove povezave. On več ni stari rjavi, ampak je angel svetlobe. " Leta 1861 bi Yankeejevi vojaki stopili na boj s petjem: "Truplo Johna Browna leži v grobu, njegova duša pa koraka naprej."
Na drugi strani proge Mason-Dixon "je bil to Južni Pearl Harbor, njegova talna nič", pravi Frye. "Obstajal je povečan občutek paranoje, strah pred večimi ukinitveističnimi napadi - da bi vsak trenutek vsak trenutek prihajalo več Brownov. Največji strah Juga je bilo uporništvo sužnjev. Vsi so vedeli, da če v zavezništvu držite štiri milijone ljudi, "ste ranljivi za napad." Milice so se razletele po jugu. V mestu za mestom so bile enote organizirane, oborožene in izvrtane. Ko je leta 1861 izbruhnila vojna, bodo Konfederaciji zagotovili več deset tisoč dobro usposobljenih vojakov. "V bistvu je 18 mesecev pred Fort Sumterjem Jug že napovedal vojno proti Severu, " pravi Frye. "Brown jim je dal združujoč zagon, ki so ga potrebovali, pogost razlog, ki temelji na ohranjanju verig suženjstva."
Fergus M. Bordewich, ki je pogost sodelavec člankov o zgodovini, je prikazan v stolpcu "Od urednika".
John Brown, viden tukaj c. 1856 vodil napad na zvezni arsenal pri Harpers Ferryju, ki je pognal narod bližje državljanski vojni. (Newscom) 
John Brown in številni njegovi privrženci so čakali v hiši gasilskih vozil na okrepitev z rojem "čebel" -slavnic iz okolice. A le peščica se je pokazala. (Kongresna knjižnica) 
Harpers Ferry, mesto zvezne oborožitve na stičišču rek Potomac in Shenandoah, je bilo eno najbolj močno industrializiranih mest na jugu. Brown in njegovi ljudje so 16. oktobra 1859 v temi potuli v mesto (tema Kongresne knjižnice) 
Brown je bil trd človek, "zgrajen v času težav in sposoben, da se spopade z najhitrejšimi težavami", po besedah svojega tesnega prijatelja, afroameriškega oratorija Fredericka Douglassa. (Kongresna knjižnica) 
Lokalne sile so se hitro združile, da bi premagale Johna Browna in napadalce. (Newscom) 
Sojenje Brownu je trajalo šest dni. Obtoženi so bili treh kaznivih dejanj: izdajstva, umora in »zarote z Negrovi za proizvodnjo vstaje«. (Newscom) 
Brown je ob višnjah dejal stražarju: "Ne čakaj me ... Bodi hiter." To bi bile njegove zadnje besede, čeprav njegova dejanja odmevajo še danes. (Kongresna knjižnica)
