Mehko perje in ekstravagantno krzno sta ure Ferraris in Rolex živalskega kraljestva. Moški s pomočjo teh vrhunskih funkcij privabljajo samice in tekmecem pošiljajo statusno sporočilo.
Tako kot luksuzni predmeti v človeškem svetu pogosto odražajo resnično osnovno bogastvo, tako tudi okraski in barve moških živali pogosto ustrezajo njihovim genetskim lastnostim in telesni pripravljenosti. Samice lahko torej natančno presodijo, kateri moški bi naredil najugodnejšega prijatelja, medtem ko se šibkejši samci lahko izognejo udarjanju glav s tekmeci, ki bi jim očitno prevladovali.
Ti spolni in družbeni signali so dobro raziskani pri živalih, kot so pavi, jeleni in levi, vendar do zdaj še nihče ni preučil, kako se lahko ta pravila ne upognejo, ko gre za živali, ki spreminjajo barvo, kot so kameleoni. Njihova koža se lahko spremeni v psihodelične mavrice rožnate, modre, rdeče, oranžne, modre, rumene in zelene barve, katerih vzorci lahko tekmujejo celo najbolj bujno platno Jackson Pollock. Zagotovo morajo živali uporabljati tiste na videz neomejene barvne kombinacije, da drug drugemu pošiljajo družabne znake, so si zamislili raziskovalci z univerze Arizona State.
Da bi to ugotovili, so se odločili za preučevanje interakcij med moškimi zakrilnimi kameleoni, vrstami, nagnjenimi k vročim moškim tekmovanjem. Čeprav se agresija moških na moške v teh vrstah pogosto stopnjeva do te mere, da postane fizična, se včasih boj razreši, ne da bi kuščarji ležali toliko, kot da je noga zygodactylous drug na drugega. Namesto tega se antagonisti obrnejo drug proti drugemu in hitro premikajo svoje barvne vzorce, medtem ko si mečejo sivinsko prileganje. Nekaj o tem, kako samci spreminjajo barvo raziskovalci so ugotovili, da bi med odklonom morali odzivati na boj ali med begom.
Dva moška kameleona se spopadata, ko raziskovalci opazujejo vsako njihovo barvno potezo. Avtor fotografije Megan Best
Po tem naboru je ekipa pridobila 10 moških kameleonov in jih nato med seboj pomerila na nekakšnem turnirju z živalskimi skali. Samci so se borili ena na ena, vsak moški pa se je boril z vsakim drugim samcem, ne glede na njegovo postavitev na prejšnjih tekmah.
V 17 od 45 srečanjih sta oba samca res pokazala agresijo. Raziskovalci so posneli te tekme z visokoločljivostnimi video kamerami in ugotovili, kateri kuščar je prvi sprožil agresijo, pa tudi, kateri se je na koncu umaknil (poraženec) in kateri je stal na tleh (zmagovalec).
V video posnetkih z visoko ločljivostjo so se na teh srečanjih lotili 28 različnih barvnih obližev (nekoliko prilagojeni posamezniku, da bi upoštevali razlike v sestavi moških). Z uporabo računalniških modelov so analizirali vsak obliž glede na hitrost in intenzivnost barvne spremembe, ki je temeljila na predhodnih podatkih, ki so jih drugi zbrali o največji svetlosti kameleonske spremembe barve.
Vzorčenje lokacij barvnega obliža so raziskovalci raziskali, da bi videli, kako se spreminja moška barva od kuščarja do kuščarja. Foto: Ligon & McGraw, Biology Letters
Moška nagnjenost k sprožanju antagonizma s približevanjem drugemu in njegove možnosti za zmago na tej tekmi so bile zelo povezane, poročajo raziskovalci v reviji Biology Letters . Poleg tega se je ob analizi barv samcev tik pred in med odstopanjem pojavil zanimiv vzorec. Kako svetli so moški trakovi, so ugotovili, približno 70 odstotkov verjetnosti, da bo sprožil mavrični vidni napad. Vendar pa so moški z najsvetlejšimi glavami težili k zmagi, če bi se stvari uredile fizično (razložili so 83 odstotkov razlike v sposobnosti za boj), tisti, ki so se najhitreje izstrelili, pa so še bolj verjetno zmagali.
Kameleoni, sklepajo avtorji, uporabljajo barvno spremembo, da pošiljajo signale o različnih vidikih svojega borbenega vedenja, in sicer motivacijo za agresivno vključevanje drugih in njihovo sposobnost, da zmagajo na takšnih tekmah. Naravna selekcija verjetno zasleduje ta dva različna signala, razlaga ekipa, saj ta različna vedenja drugače vplivajo na izzive tekmovanja. "Na primer, ne glede na resnične sposobnosti lahko živali, ki se močneje borijo za sorodnike ali ozemlja, pogosto premagajo manj motivirane tekmece, " pojasnjujejo. Z drugimi besedami, za moškega, ki je močan, vendar se mu iz kakršnega koli razloga ne more truditi, da bi se spustil v trenirko, se bo morda odločil, da bo popustil, če bo v tekmecu zagledal utripasto barvo.
Po drugi strani raziskovalci nadaljujejo, kameleoni so precej počasni, agresivne interakcije pa potekajo v narisani koreografiji. Različni signali lahko živalim omogočajo, da med postopkom prepirov počasi ocenjujejo tekmovalčevo namero in kakovost.
Kar zadeva, kako barve natančno predstavljajo borbeno hrabrost, bo to vprašanje zahtevalo več raziskav, vendar avtorji sumijo, da svetle in hitro spreminjajoče se barve odražajo osnovne fizične procese, vključno s hormonskim stanjem in energijo, ki lahko na koncu določite kameleonovo borbeno sposobnost in moč.
