To je plezalnost, ki smo jo že slišali več desetkrat, bodisi da upravičimo zdravljenje drugih vrst ali preprosto praznovanje mesojedega življenjskega sloga: ljudje so vrh prehranjevalne verige.
Ekologi pa statistično izračunajo trofično raven vrste - njeno raven ali rang v prehranski verigi. In kar je zanimivo, da nihče nikoli ni poskušal dosledno uporabiti te metode, da bi natančno videl, kam padejo ljudje.
Dokler se je skupina francoskih raziskovalcev pred kratkim odločila, da bo prvič uporabila podatke o preskrbi s hrano od Organizacije ZN za prehrano in kmetijstvo (FAO), da bi prvič izračunala raven človeških tropov (HTL). Njihove ugotovitve, ki so bile danes objavljene v zborniku Naravoslovne akademije znanosti, bi morda nekoliko spodbudile vsakogar, ki se ponaša z zasedbo najvišjega položaja.
Na lestvici od 1 do 5, pri čemer je 1 ocena primarnega pridelovalca (rastlina) in 5 čisti plenilec (žival, ki jedo samo meso in ima malo ali nič plenilcev, kot je tiger, krokodil ali boa constrictor), so ugotovili, da ljudje na podlagi prehrane dosežejo 2, 21 - približno enako sardonu ali prašiču. Njihove ugotovitve potrjujejo zdrav razum: Smo vsejeda, jemo mešanico rastlin in živali, ne pa plenilcev najvišjega ranga, ki uživajo samo meso.
Jasno je, da to ne pomeni, da smo na srednji ravni, ker nas plenilci višjega nivoja rutinsko pojedo - v sodobni družbi to vsaj ni skupno - ampak to je resnično na "vrh prehranske verige", v znanstvenem smislu morate strogo zaužiti meso živali, ki so same plenilke. Očitno je, da pogosti potrošniki riža, solate, kruha, brokolija in brusnične omake med drugimi rastlinskimi proizvodi ne ustrezajo temu opisu.
Raziskovalci, ki jih je vodil Sylvain Bonhommeau iz Francoskega raziskovalnega inštituta za izkoriščanje morja, so uporabili podatke FAO, da bi sčasoma konstruirali modele prehrane ljudi v različnih državah in to uporabili za izračun HTL v 176 državah od leta 1961 do 2009. Izračun HTL je dokaj enostaven: če prehrano človeka sestavljajo pol rastlinskih proizvodov in pol mesa, bo njegova trofična raven 2, 5. Več mesa in rezultat se poveča; več rastlin in se zmanjšuje.
S podatki FAO so ugotovili, da medtem ko je HTL po vsem svetu 2, 21, se to močno razlikuje: Država z najnižjo oceno (Burundi) je znašala 2, 04, kar je predstavljalo prehrano s 96, 7 odstotki na rastlinskih območjih, medtem ko država z najvišjo (Islandija) ) je znašala 2, 54, kar odraža prehrano, ki je vsebovala nekoliko več mesa kot rastlin.
Na splošno se je od leta 1961 skupni HTL naših vrst le malo povečal - z 2, 15 na 2, 21 -, vendar to povprečno število zasenči več pomembnih regionalnih trendov.
HTL trendi v petih različnih državah s podobnimi lastnostmi. Kliknite za povečavo. Slika prek PNAS / Bonhommeau et. al.
Skupina 30 držav v razvoju v jugovzhodni Aziji in podsaharski Afriki (prikazana rdeče) - vključno z na primer Indonezijo, Bangladešom in Nigerijo - je imela HTL pod 2, 1 v celotnem obdobju. Toda druga skupina držav v razvoju, ki vključujeta Indijo in Kitajsko (prikazana modro), ima nekoliko višje ukrepe HTL, ki se sčasoma nenehno povečujejo, in sicer od 2, 18 do 2, 2. HTL tretje skupine, ki je prikazan v zeleni barvi (vključno z Brazilijo, Čilom, Južno Afriko in več državami v Južni Evropi), se je še povečal, z okoli 2, 28 na 2, 33.
Nasprotno pa je bil HTL v najbogatejših državah na svetu (prikazan vijolično) - vključno s severnoameriško, severno Evropo in Avstralijo - v večini študijskega obdobja izredno visok, vendar se je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja rahlo zmanjšal in se gibal od približno 2, 42 do 2, 4. V peti skupini majhnih, večinoma otoških držav z omejenim dostopom do kmetijskih proizvodov (prikazanih v rumeni barvi, vključno z Islandijo in Mavretanijo) je prišlo do bolj dramatičnih padcev, in sicer z več kot 2, 6 na manj kot 2, 5.
Izkazalo se je, da ti trendi med seboj povezujejo številne kazalnike razvoja Svetovne banke, kot so bruto domači proizvod, urbanizacija in stopnja izobrazbe. Osnovni trend, z drugimi besedami, je, da ko ljudje postanejo bolj bogati, jedo več mesa in manj rastlinskih izdelkov.
To se je povečalo v porastu mesa v mnogih državah v razvoju, vključno s Kitajsko, Indijo, Brazilijo in Južno Afriko. Pojasnjuje tudi, zakaj se je poraba mesa v najbogatejših državah na svetu izravnala, saj se je tudi bogastvo izravnalo. Zanimivo je, da ti trendi porabe mesa korelirajo tudi z opaženimi in predvidenimi trendi pri proizvodnji smeti - podatki kažejo, da več bogastva pomeni večjo porabo mesa in več smeti.
Toda okoljski vplivi uživanja mesa presegajo smeti, ki so jih odstranili. Zaradi količine porabljene vode, toplogrednih plinov in onesnaževanja, ki nastane med postopkom proizvodnje mesa, ni velik preskok, da bi ugibali, da je ogromen delež svetovnega prebivalstva iz rastlinske prehrane v mesno osredotočen lahko bi imele strašne posledice za okolje.
Na žalost, tako kot problem s smeti, problem z mesom ne nakazuje na očitno rešitev. Milijarde ljudi, ki postanejo bolj bogati in imajo več izbire glede prehrane, ki jo jedo, na osnovni ravni, je dobra stvar. V idealnem svetu bi lahko našli načine, kako narediti ta prehod manj škodljiv, hkrati pa nahraniti ogromno prebivalstvo. Na primer, nekateri raziskovalci se zavzemajo za prehranske vire, kot so črvi, kot trajnostno meso, medtem ko se drugi trudijo, da bi laboratorijsko gojeno kultivirano meso razvili kot okolju prijazno alternativo. Medtem nekateri na Švedskem predlagajo davek na meso, da bi zmanjšali njegove okoljske stroške, medtem ko vladni uradniki v Veliki Britaniji potrošnike pozivajo, naj zmanjšajo svoje povpraševanje po mesu, da bi povečali globalno varnost preskrbe s hrano in izboljšali zdravje. Čas bo pokazal, kateri pristopi držijo.
Medtem bi preprosto spremljanje količine mesa, ki ga kot družba pojemo prek HTL, zagotovilo številne koristne osnovne informacije. Kot pišejo avtorji, "HTL lahko učitelji uporabljajo za ponazoritev ekološkega položaja ljudi v živilski mreži, oblikovalci politik za spremljanje prehranjevalne prehrane na globalni in nacionalni lestvici in za analizo učinkov razvoja na prehranske trende ter upravljavci virov za oceno vpliva prehrane ljudi na uporabo virov. "
Z drugimi besedami, spremljanje zapletenosti našega blagega položaja v prehranski verigi lahko prinese znanstveno krmo za reševanje težav, kot so varnost preskrbe s hrano, debelost, podhranjenost in okoljski stroški kmetijske industrije. Veliko število primerov za številko, ki nas uvršča na enako trofično raven kot sardone.
