Če bi kdaj bilo neko bitje, ki vzbudi naš prvinski strah pred tem, kar prebiva v globini, je to megatooth morski pes. Strokovnjakom znan kot Otodus megalodon, ta 50-metrski daljni bratranec moderne velike bele je bila največja plenilska riba vseh časov. Izjemno veliki primerki so imeli ustja, ki so prekrivala drobno nazobčane zobe velikosti vaše roke. Vse, od kimanja v romanu Petra Benchleyja JAWS do filma z velikim proračunom The Meg je ohranilo strah pred morskim psom, čeprav je umrl že več kot 2, 6 milijona let.
Sorodne vsebine
- Prava znanost za megalodonom
Ves ta senzacionalizem je prikril nekaj tega, kar smo spoznali o tem impresivnem morskemu morskemu psu. Na primer, od kod prihaja na prvem mestu megalodon. Da pa bi razumeli izvor megalodona, se moramo ozreti na začetek morskih psov.
Dajanje prsta v trenutku, ko so morski psi postali morski psi, je malo težavno. Relativno preprosto je gledati sodobne ribe in ločevati morskega psa od drugih rib, toda, ko se sčasoma ločite, postanejo ločnice ločnice. Kljub temu pa paleontolog univerze DePaul Kenshu Shimada pravi, da "morski psi", saj hrustančne ribe v širšem smislu segajo približno 400 milijonov let nazaj. "
Mnogi od teh najzgodnejših morskih psov so znani le iz lusk ali zob. Eden najzgodnejših morskih psov, imenovan Leonodus, je v glavnem znan iz dvokrakih zob. Primerjave s poznejšimi, bolj znanimi morskimi psi nakazujejo, da je bil Leonodus v obliki bolj jegulja kot večina morskih psov, ki jih poznamo danes. Toda zapis o fosilih ni vedno tako rezerven.
Okostje, ki so ga našli v New Brunswicku v Kanadi, pomaga razkriti, kakšni so bili ti zgodnji morski psi. Poimenovana Doliodus problematicus (latinsko za "problematični prevarant"), ta riba, ena najstarejših morskih psov, ki je bila kdaj izkopana, je imela klinasto glavo in bodice, ki se valjajo iz njenih plavuti in spodnje strani. "Nekateri sodobni morski psi zadržijo plavuti, " pravi Šimada, "vendar je zaradi večjega števila bodic moderni morski pes v primerjavi z njihovimi prejšnjimi predniki postal manj" bodičast "." Te bodice so verjetno delovale kot zaščita pred drugimi čeljustnicami. ribe, ki so se razmnoževale v istih starodavnih morjih.
Ko bi se tako podrobno ohranilo samo več morskih psov. Kljub tako dolgi zgodovini - skoraj dvakrat daljšo kot pri dinozavrovih - "je velika večina morskih psov v fosilnih zapisih predstavljena z izoliranimi zobmi, " pravi Shimada. Obstajajo nekatere izjeme - 318 milijonov let star apnenec Bear Gulch v Montani ohranja nekaj morskih psov v nežnih podrobnostih, vendar večina tega, kar vemo o starodavnih morskih psih, izhaja iz zob. Cela skupina zgodnjih morskih psov, imenovana kladodont, je na primer znana predvsem iz čudnih zob, ki imajo dolgo, osrednje rezilo, obdano z manjšimi zobci. Videti so kot grozne krone in so bolj primerne za lovljenje spolzkega plena in ne za rezanje.
Kljub temu se lahko veliko naučimo o naravi teh starodavnih plavalcev iz tistega, kar so pustili za seboj. Kljub njihovemu slovesu "živih fosilov", ki so ohranili nespremenjeni, vemo, da so fosilni morski psi prevzeli velik obseg telesnih velikosti, oblik in okraskov, od jeguljastih ksenacantidov, okrašenih z enorogom podobnimi trni, do presenetljivega Stethacanthusa, ki je bil okrašen s tem, kar je videti kot ščetinasta glavnik na glavi. Pravzaprav najdbe na mestih, kot je Bear Gulch, pomagajo razsvetliti vedenje nekaterih teh čudnih oblik. En poseben fosil, ki sta ga tam našla, je približno šest palčnih morskih psov, imenovanih Falcatus . Zdi se, da sta dva umrla pri udaru, samica s čeljustmi okoli moškega v obliki okraka v obliki moškega, ki bi nam morda dala pogled na navade parjenja že zdavnaj.
Celo znane vrste so v reviziji. "Dober primer je velikanski kredni morski pes Cretoxyrhina mantelli iz Kansasa, " pravi Shimada. Dejstvo, da so bili zobje tega morskega psa podobni kot pri modernih morskih psih, je paleontologe predlagalo povezavo med fosilnim morskim psom in sodobnimi demoni hitrosti na morju. Toda to se je spremenilo. "Majhno število okostnih ostankov nam je omogočilo boljši sklep o telesni velikosti vrste, obliki telesa, organizaciji zob in celo o vzorcu rasti, " pravi Shimada in razkriva, da je bila Cretoxyrhina edinstven morski pes, ki ni bil zgolj prazgodovinski ogljik kopija današnjih mako morskih psov. Ta 'Ginsu morski pes', ki se je raztezal na približno 23 čevljev, je bil glomaznejši plenilec, ki je bil po velikosti in življenjskem slogu bolj podoben današnjim velikim belcem, ki se je namesto tjulnjev hranil samo z morskimi plazilci, kot so mozavri in plesiozavri.
Glede na to lahko svoj pogled spet usmerimo v megalodon. Kot pri večini drugih starodavnih morskih psov je tudi navigacija po izvoru megalodon predvsem zgodba o zobeh. V primeru tega slavnega morskega psa, paleontologinja Univerze Swansea Catalina Pimiento pravi, da je še vedno nekaj razprav o posebnostih, "toda prepričan sem, da megalodon spada v izumrlo družino Otodontidae", za katero naj bi izviral iz še bolj starodavne oblike, imenovane Cretalamna .
Ta taksonomska potegavščina je pomembna ne le za znanstveno komunikacijo, ampak zato, ker določitev najbližjih sorodnikov megalodona pomaga informirati ideje in razprave o tem, od kod prihaja morski pes in kako se je obnašal. Ko je na primer veljalo, da je megalodon bližnji sorodnik današnjega belega morskega psa, je bil velik del vedenja velikega belega prenesen na njegovega večjega sorodnika. Ko je megalodon še bolj odstranjen od velikega belca in najde svoj koren med drugimi "megatooth" morskimi psi, morajo paleontologi postavljati nova vprašanja o morskem psu, ki se jim zdi znan.
Kolikor je paleontologom uspelo slediti, so se morski psi, prepoznavni kot megalodon, razvili pred približno 20 milijoni let. To postavlja vprašanje, kaj se je dogajalo v tistem času, da bi spodbudilo razvoj tako impresivne ribe. "V tem času se je dogajalo veliko okoljskih sprememb, " pravi Pimiento, vključno z utripom globalnega segrevanja. To bi lahko bilo povezano s hitrim razvojem številnih novih morskih sesalcev - primarnega vira hrane za megalodon - in omogočilo nastanek tako impresivnega morskega psa. In vsekakor je bila vsekakor pomembna prisotnost v morjih že od samega začetka. "Velikost telesa te vrste se sčasoma ni spreminjala, " pravi Pimiento, kar pomeni, da je bil megalodon vedno velikan. Takrat so bili še drugi veliki morski psi - predniki velike bele so plavali v istem morju -, vendar nobena ni bila niti približno enaka velikosti kot megalodon.
Vse stvari so bile velike in odgovorne za megalodon. Morski pes je morje plaval več kot 17 milijonov let, na koncu pa so svoje plenke izumrle, saj so spremembe globalne temperature in morske gladine dramatično spremenile oceanski habitat. Zdaj so nam ostali zobje in nekaj vretenc, ki nam omogočajo, da ocenimo tega ogromnega plenilca z 2, 6 milijona let razdalje.
