To je odlično jutro za opazovanje grbavih kitov. Voda je pod rahlim vetri mirna. Raziskovalci Lou Herman in Adam Pack ter trije pomočniki z daljnogledom skenirajo obzorje in iščejo značilni megleni pljusk, ki ga je v zrak napihnil kite. Herman svoj motorni zagon Kohola II usmeri v plitve vode Auau Channel, ki ločuje otoke Maui in Lanai.
Sorodne vsebine
- Kri v vodi
- Pesmi iz Globokega
"V redu, z desne strani imamo konkurenčni pod, " kriči Pack iz Inštituta Dolphin, raziskovalnega centra s sedežem v Honolulu. V tekmovalnem pasu samico spremljajo samci, ki se želijo pariti z njo. Tekmovanja so lahko silovita - somaševalci se med seboj pogosto napadejo pod vodo - in podstavek raste ali se krči, ko mele privablja novince in odganja druge.
Deset samcev se zdaj roti okoli te samice. Gledamo, kako kiti plavajo in odtekajo, njihovi črni hrbti se nad valovi skoraj v sozvočju, ko dihajo in se potapljajo. Pakirani so tesno skupaj, kot ekipa motornih koles, in vodo odpirajo belo in penasto. Včasih se moški prehiteva in se prebija visoko nad valovi, da bi razkril svoje dolge krilaste prsne plavuti. Tako je živalsko znanstveno ime: Megaptera novaeangliae, orjaško krilo Nove Anglije, ker so prvi grbi, ki so bili znanstveno opisani, izvirali iz voda severovzhodne ZDA.
Herman motor v bližini za belim kitom. "Že čez minuto se bodo pojavile", "zakliče Pack, drugi pa so pripravljali svoje kamere, da bi posneli spodnjo stran piščancev vsakega kita ali dve polovici njegovega repa. Grbavi kiti imajo značilne črno-bele vzorce na svojih lupinah, kar omogoča raziskovalcem, da prepoznajo posameznike.
Herman je tukaj študiral grbine že 34 let, zaradi česar je to eden najdaljših raziskovalnih projektov o kitih. Herman po izobrazbi Herman preučuje inteligenco o delfinih in tudi vedre grbavih kitov; zdaj je predsednik Inštituta za delfine. Objavil je več kot sto prispevkov na temo, kot so pesmi o grbicah, njihove selitvene poti in interakcije med materami in teleti. Pack se je projektu pridružil v devetdesetih letih prejšnjega stoletja in oba znanstvenika zdaj nadzirata zapise o življenjski zgodovini vsakega kita, ki ga fotografirajo ekipe.
"V redu, pripravljeni, na desni se nam prikažejo muhe, " zakliče Pack, ko se en samček v globokem potopu spusti navzdol, takšen, ki bo pokazal vsak centimeter svojega repa, ko se bo vrtel navzgor za njim. "Hej, poznamo ga, " zavpije Pack. "Mislim, da smo ponovno videli številko 48."
Trije pomočniki odpadejo s svojimi kamerami, preden se celoten podplat potopi daleč pod površino.
"Pod je dol, " napoveduje Pack. "Počakajmo nekaj minut, nato pa si želim uro s polnim čolnom."
Štiri minute mimo. "Za tabo!" znanstvena sodelavka Aliza Milette zavpije s krme. "Pod gor!"
Herman zamahne čoln naokoli in ga spet postavi za kite, ki se spopadajo z našo navzočnostjo. Paket dodeli imena, ko se pojavijo. "Ta moški - morda številka 48 - na levi strani je Whitehook, za njim pa Spade, tisti z visoko hrbtno plavutjo, jaz kličem Tall." Moški z rahlo nagnjeno hrbtno plavutjo je poimenovan Slope, dva druga samca pa sta krita Whitepoint in Flat. Samica se imenuje samo NA ali Jedrska žival, saj se večina aktivnosti osredotoča nanjo. NA zdi se, da ne opazi; njeni potopi so počasni in gladki, njen način enostavno in brez truda.
"Samica v teh oddajah vedno nastavi tempo, " pravi Herman. A vseeno okoli njene mirne gmote je vse mogoče. Whitehook se napol napolni od vode, da napolni glavo pri drugem samcu. Ponovno se zažene v nebo, nato pade nazaj, manevrski paket imenuje "preobrat", zaradi česar je moški videti večji kot njegov tekmec. Potem Whitehook udari po dolgi čeljusti po vodi, se spet zlomi in naredi še en preobrat.
"Vau! On mora biti vodja policije, glavni spremljevalec, " pravi Pack. "Običajno je en fant v teh podočnjakih, ki dela večino predstave."
"To je njegov način, kako ji pokazati - in njegove konkurente - svojo energijo in moč, " doda Herman. "Verjetno je tudi on tisti, ki plava najbližje njej, in jo čuva, druge moške pa drži proč."
"Mislimo, da samice izberejo določenega samca, " pravi Herman, "vendar tega ne vemo zagotovo in ne vemo, kateri moški imajo ženske prednost."
Herman in Pack upata, da bosta priča paritvi, česar še nikoli nismo videli pri grbavih kitih. Njihovo veliko iskanje bi rešilo nekaj najosnovnejših vprašanj o naravni zgodovini vrste. Če samice izberejo svoje prijatelje, kot domneva Herman, bi opazovanje parjenja kitov lahko razkrilo, kateri samci so najbolj privlačni za samice. Znanstveniki sumijo, da se največji, najmočnejši - in zato med najstarejšimi - samci v tekmovalnem drevesu najbolj verjetno uspejo pariti. V preteklosti so bili tako veliki kiti morda glavna tarča lovcev, kar bi lahko pomagalo razložiti, zakaj se je populacija grbav kitov v preteklem stoletju tako močno zmanjšala.
Stal sem z gručo turistov na pečini nad Auaujem kanalu in gledal grbine v spodnjih vodah. Zdi se, da je zaradi njihove mase in razsežnosti lebdelo nad morjem, preden so se strmoglavili nazaj. Ob vsaki drzni kršitvi smo opazovalci kitov zavzdihnili, se smejali in ploskali. Tudi grbice so se zabavale in na videz potrjujejo, da jih je Herman Melville v Moby-Dicku opisal kot "najbolj igrive in brezsrčne od vseh kitov."
Gubarji spadajo med največja bitja na svetu. Odrasli tehtajo kar 50 ton in zrastejo do 50 čevljev (impresivno, vendar le polovico dolžine modrih kitov). Tako kot večina "velikih kitov" ali tistih, ki so daljši od 30 čevljev, so tudi člani družine balenov, kar pomeni, da napajajo svoja masivna telesa s filtriranjem kril v obliki kozice in majhnih rib skozi plošče, imenovane baleen, ki visijo z njihovih zgornjih čeljusti. Večji del leta preživijo v hladnih vodah s plenom v severnem in južnem oceanu. (Letos so grbe našli severno od Aljaske v Beaufortovem morju, verjetno zaradi podnebnih sprememb, pravi Phil Clapham, strokovnjak za kite pri Nacionalni upravi za oceano in atmosfero ali NOAA.)
Ko je čas, da se razmnožijo, grbine naredijo najdaljše selitve katerega koli sesalca - 5000 milj ali več v eno smer -, ki potujejo od polov do tropov v samo šestih tednih. Vsako plemensko sezono, ki traja od decembra do maja, se na Havajih zbere približno 5.000 grb. Druga mesta za razmnoževanje so v toplih obalnih vodah Avstralije; Fidži, Tonga in drugi južnopacifiški otoki; vzhodna in zahodna obala Afrike; zahodne Indije; in tropskih delih Amerike.
Fotografski zapisi grbavskih kosmičev - ki jih zbirajo druge skupine raziskovalcev grb po vsem svetu, pa tudi Herman in Pack - so pokazali večjo stopnjo prožnosti v potepanju kitov, kot so prej predstavljali. Namesto da bi se s Havajev odpravili proti severu na Aljasko, nekateri kiti prečkajo Tihi ocean in končajo na Japonskem. In raziskovalci že nekaj časa spremljajo nekatere kite, ko so videli, da mladički rastejo in imajo lastna teleta. Od približno 5. leta starosti samice rodijo vsaka dve do tri leta. Nosečnost traja skoraj eno leto, teleta pa dojijo približno deset mesecev. Mati in tele skupaj potujeta na svoja krmišča, potovanje, ki tela uči letne selitvene poti.
Celo moški grbi so bolj pohlepni in družabni, kot bi lahko predlagal njihov nomadski življenjski slog. Med samim vzrejo in hranjenjem samci včasih tvorijo začasna zavezništva, včasih pa oba spola sodelujeta pri ribanju ribe. "So inteligentna bitja, " pravi Herman.
Herman pazi na grbe na Havajih od leta 1975. To je bilo tisto leto, ko mi je "nekdo omenil, da sem videl grbine tukaj, na morju, kar je bilo pravo presenečenje", se spominja na krovu Kohola II . (Ime jadrnice je havajska beseda grbava.) "Tako sva z ženo najela helikopter. Iz zraka smo opazili nekaj podstavkov. Do našega poročila nihče ni vedel, da v teh vodah ni grbov." Zadnja omemba grbin na Havajih je bila desetletja prej. Zaklanih je bilo toliko živali, da so vse izginile iz lokalnih voda.
Kobilice so skoraj izstrelili do izumrtja. Že nekaj tisoč let na omejen način obalni prebivalci postanejo glavna tarča komercialnih kitolov v 1800-ih. Kitovo olje je bilo takrat tako cenjeno kot nafta danes. Severni desni kit je bil skoraj iztrebljen (ker severni desni kitovi, Eubalaena glacialis, po ubijanju plavajo, so kitovi dejali, da je vrsta "pravi kit", ki ga lovijo). Novi tehnološki napredek - ladje s paro in eksplozivne harpune - so kitolovcem omogočali učinkovit lov na grbine. Povpraševanje je naraščalo med prvo svetovno vojno, ko so evropske vojske za izdelavo eksploziva uporabljale glicerin iz olja kitovega kita. Komercialni kitovi so se preselili v krmišča v bližini Antarktike, kjer so se v ogromnem številu vsako leto zbrali grbinice, modri, bradi, plavuti in sei. Kitovi so začeli zakol, ki je trajal do leta 1948, dve leti po ustanovitvi Mednarodne komisije za kitolov (IWC) s 15 državami članicami za urejanje letine kitov.
Na podlagi zapisov o kitovih znanstveniki ocenjujejo, da so države kitolova (predvsem ZDA, Združeno kraljestvo, Norveška in Avstralija) v 20. stoletju pobile več kot 250.000 grbavih kitov. Nekatere populacije so bile tako zmanjšane, da so se mnogi znanstveniki bali, da si ne bodo nikoli opomogli. Leta 1966 je IWC sprejel svetovni moratorij na komercialni lov na grbaste kite, prepoved, ki jo je Sovjetska zveza sedem let ignorirala. Phil Clapham iz NOAA ocenjuje, da je bilo do leta 1973 število preostalih grbin morda "na nizkih tisočih", s pol milijona ali več.
Leta 1986 je skoraj vsaka vrsta kitov letela blizu izumrtja in IWC je moratorij razširil na ves komercialni kitolov. Le majhne skupnosti, ki so tradicionalno odvisne od kitovega mesa, na primer obalna inuitska ljudstva na Aljaski in Grenlandiji, lahko ubijejo omejeno število živali. Norveška in Islandija sta zavrnili splošno prepoved; lovijo predvsem kitove minke, vrste, ki so jo kitoli v preteklosti ignorirali zaradi svoje majhnosti. V zadnjih letih je Japonska lovila kite, semenčice, sei, plavuti in Brydeove kite v skladu z uredbo IWC, ki vladam omogoča, da sprejmejo kite za znanstvene raziskave.
Na splošno velja, da je moratorij IWC na lov na kite veljal za enega najuspešnejših ukrepov za ohranjanje v 20. stoletju. Vsaj nekatere populacije sivih, brydejevih, modrih, lovskih, školjk in plavuti so stabilne ali naraščajo. Vendar se severni desni kito še vedno ni okreval, populacija sivih kitov severozahodnega Tihega oceana pa znaša manj kot sto. Danes znaša okoli 70.000 svetovna populacija grbav kitov.
Japonska agencija za ribištvo je novembra novembra opozorila na opustitev grbavega števila, ki je lovila kitolov v svetišče Južnega oceana na Antarktiku, da bi na leto vložila kar 50 grbov. Decembra je po svetovnih protestih odložil lov (glej stransko vrstico na strani 60).
Nekateri strokovnjaki za grbave poudarjajo, da za proučevanje kitov ni treba ubiti kitov. "Poskušamo postaviti obraz na vsakega grbavega kita, " pravi Pack. "Gradimo posamezne življenjske zgodbe vsakega, ki ga vidimo - s kom preživijo čas, kdaj imajo teleta, kam potujejo."
Na krovu Kohole II pakirajte trakove na dihalko in masko ter se povzpnete v vodo. V eni roki je točil dobro obrabljeno video kamero; z drugo roko udari proti predelu, kjer je izginil strok. Približno pet čevljev stran od mesta nam poda palce navzgor, nato pa se potopi navzdol, da se pridružimo kitom.
Po nekaj minutah Pack skoči na površino in signalizira, da ga je treba pobrati. "Na poti so, " pravi, ko ga Herman pomaga potegniti na krov.
Kap iz potopa razloži, kar je videl spodaj: "NA je približno 80 čevljev dol, Whitehook pa je tik pod njo, lovi vsiljivce. To je klasično vedenje varovanja mate. Naredi velike pomete s svojimi prsnimi plavuti, če ima kdo pride blizu nje, in če se izzivalec spusti s fronte, jo zapusti in napade z glavo. Enkrat se je vlekel nazaj, da je pri sekundarnem spremstvu potegnil rep, nato pa se pomaknil zraven nje in odpihnil linearna sled mehurčkov. Takoj zatem se je začela pojavljati in vsi so sledili. "
Večina silovitih bitk med samci poteka pod vodo. Nekateri boji so smrtonosni, pravi Pack; Umirjeno truplo enega moškega so pred 12 leti našli v bližini tekmovalnega dna. Samci se z odprtimi čeljustmi lovijo naprej, da ribajo ali postrgajo tekmeca, uporabljajo glave kot udarne ovne ali se med seboj udarijo s prsnimi plavuti in kosmiči.
Ko se podvod dvigne v kanal, dva tekmovalca pljuvata kri iz svojih poskočnih čeljusti. Njihove poškodbe jih ne upočasnijo; se potopita nazaj v prepad. Whitehook razbije kita na levi strani s spodnjo čeljustjo, drugega udriha s svojo prsni plavutjo, nato rakete proti nebu, medtem ko se drugi zrušijo in dvignejo, da bi mu ušel. Še en brizg iz njegove puhale tako blizu čolna, da se nad nami naseli fina meglica.
"O, super, kito smrček na objektiv moje kamere, " mrmra eden od posadke.
Whitehook je nadaljeval s svojimi drznimi prikazi, toda ali je bilo njegovo vedenje uvod v parjenje? "Želimo si, da bi vedeli, " pravi Herman. "Potovali smo s številnimi, številnimi tekmovalnimi podboji, oba pa sva šla v vodo in jih snemala po globokem potopu. Toda to vedenje, ki ste ga videli danes: ali to pomeni, da bo izbrala Whitehook zase mate? Ali to pomeni, da se je že paril z njo? Ne vemo. Ugibamo, da je on tisti, ki ji je naklonjen, saj mu dovoli, da ostane z njo. Mogoče pa bomo nekoč imeli srečo. "
Virginia Morell je za Smithsonian pisala o Indijancih Zuni, podnebnih znanostih in divjih hrastih .
