Na Zemlji skoraj ni ničesar, kar bi ušlo človeškemu vplivu - od oceanov do atmosfere. Toda nova študija kaže, da človeška dejavnost vpliva tudi na prostor okoli našega planeta; to je povrh vesoljske smeti, ki se že vrti okoli. Oddaje zelo nizke frekvence (VLF) so ustvarile planetarni kokon, ki varuje planet pred visokoenergijskimi sevanji delcev, piše v sporočilu NASA.
Kot poroča David Grossman iz Popular Mechanics, VLF radijski sprejemniki potrebujejo veliko anteno za zaznavanje, zato se uporabljajo samo za posebne namene. Ena pogosta uporaba je za podmorniško komunikacijo, ki deluje zaradi prodiralne zmogljivosti dolgih VLF valov. Lahko pa potujejo tudi v vesolje. Tam signali medsebojno delujejo z nabitimi delci in spreminjajo njihovo gibanje.
Toda spremembe morda niso vse slabe. Kot piše Marina Koren za The Atlantic, "mehurček tvori zaščitno oviro okoli Zemlje, ki ščiti planet pred potencialno nevarnimi vesoljskimi vremenskimi vplivi, kot so sončni žarki in drugačni izlivi sonca." Ta efemerni mehurček dodaja že zaščitno magnetosfero, ki zajema naš planet. Raziskovalci poročajo o najdbi ta teden v reviji Space Science Review.
Odkritje je bilo izvedeno s pomočjo sonde Van Allen, vesoljskega plovila leta 2012 za spremljanje pasov nabitih delcev, ki obkrožajo Zemljo. Podatki iz teh sond kažejo, da zunanji rob prenosa VLF ustreza sloju nabitih delcev na notranjem robu pasov Van Allen. Toda po satelitskih podatkih so se še preden so v 60. letih prejšnjega stoletja VLF signali začeli širše uporabljati, pasovi Van Allen raztezali bližje Zemlji. Raziskovalci verjamejo, da signali VLF morda preprečujejo, da bi se pasovi približali.
Toda signal VLF ni edina človeška dejavnost, ki vpliva na vesolje. Študija proučuje tudi druge antropogene vplive na vesoljsko vreme. V sporočilu za javnost so med letoma 1958 in 1962 ZDA in ZSSR izvajale visoke višinske jedrske detonacije. Tiste eksplozije, ki so bile od 16 do 250 milj nad površino zemlje, so posnemale nekatere učinke sončnega vetra, vključno z bombardiranjem zemlje z visokoenergijskimi delci, izkrivljanjem zemeljskega magnetnega polja in ustvarjanjem začasnih sevalnih pasov. En test je celo ustvaril umetno auroro. Raziskovalci upajo, da bodo ugotovili, kako so te eksplozije ustvarile ali motile vesoljsko vreme.
"Testi so bili človeški in izreden primer nekaterih vesoljskih vremenskih vplivov, ki jih pogosto povzroča sonce, " v sporočilu za javnost pravi Phil Erickson, pomočnik direktorja MIT Haystack Observatory in avtor študije. "Če razumemo, kaj se je zgodilo v nekoliko nadzorovanem in skrajnem dogodku, ki ga je povzročil eden izmed teh dogodkov, ki ga je ustvaril človek, bomo lažje razumeli naravno variacijo v okolju bližnjega vesolja."
Vendar niso vse slabe novice. Raziskovalci sčasoma upajo, da bodo raziskali nove načine uporabe signalov VLF, da bi vplivali na vesoljsko vreme, da bi še bolj zaščitili Zemljo pred bombardiranjem z nabitimi delci med sončnimi nevihtami.
