Rdeča pernica je malo smešno, da se s plavuti loti po skalnem morskem dnu. Biva izključno v vodah ob Tasmaniji, je tudi ena redkih rib na svetu. Tako so raziskovalci navdušeni nad iskanjem popolnoma nove populacije rdečih rogljičk, ki se skrivajo med grebeni Tasmanije. Kot poroča Calla Wahlquist za Guardian, lahko odkritje podvoji število znanih rdečih pernic.
Pred tem so znanstveniki poznali le eno populacijo rdečih rib, ki so od 20 do 40 posameznikov, ki plavajo vzdolž grebena v zalivu Frederick Henry. Toda član javnosti je pred kratkim poročal, da je v bližnji okolici videl malo ribe. Sedem potapljačev z Inštituta za morske in antarktične študije Univerze v Tasmaniji in državljanskega znanstvenega projekta Reef Life Survey so si prizadevali najti ta nedostopna morska bitja.
Potem ko je približno dve uri preživel pod vodo brez uspeha, je bila ekipa skoraj pripravljena odpovedati iskanje. "Moj potapljaški partner je šel drugim potapljačem sporočiti, da se bomo začeli odpravljati, in jaz sem na pol srdil z algami, ko sem, glej, našel rdečo lisico, " v izjavi pravi tehnični direktor IMAS Antonia Cooper.
Potapljači so skupno opazili osem posameznikov, vendar sumijo, da je na novem mestu tudi med 20 in 40 rdečih rogljičkov. "Iskanje te druge populacije je ogromno olajšanje, saj dejansko podvoji toliko, za katere mislimo, da jih je ostalo na planetu, " razlaga znanstvenik IMAS Rick Stuart-Smith.
V vodah ob obali Tasmanije je 14 znanih vrst ročnih rib, od katerih je več ogroženih. Kot pojasnjuje Elaina Zachos iz National Geographic-a, so te male ribe še posebej ranljive, saj imajo nizko stopnjo razmnoževanja - in ko se razmnožijo, odložijo jajca na koščke morske alge, ki jih plavalci in čolni navadijo naokrog. Ljudje tudi kot hišne ljubljenčke hranijo ročne ribe, kar vodi do uboja.
Avstralska vlada je ustanovila načrt obnovitve za štiri vrste morskih rib, septembra pa je bil sprožen program razmnoževanja ptičjih rib. Raziskovalci pa so se zadržali pri vzreji rdečih rib, ker so se bali, da je njihova populacija premajhna, da bi zdržala odstranitev nekaj posameznikov. Toda zdaj, ko so našli novo skupino, znanstveniki znova preiskujejo sposobnost rejskega programa za ta posebna bitja.
Znanstveniki slišijo tudi dejstvo, da je nova populacija rdečih lisic verjetno genetsko izolirana iz druge znane skupine. Ročne ribe so majhne - navadno rastejo od dva do pet centimetrov - in niso močne plavalke, zato se ne nagibajo zelo daleč.
"Zelo razburljivo je iskanje nove populacije, ki se zagotovo razlikuje od obstoječe, " pravi Cooper. "To pomeni, da obstaja potencialno večji genski sklad in tudi, da so tam še druge populacije, ki jih še moramo najti, zato je resnično zelo zanimivo."
