Ko je Renzo Piano prvič pristopil k zasnovi dodatka k muzeju umetnosti okrožja Los Angeles, je italijanski arhitekt okleval. "Kot sem že povedal, " je zapisal v pismu Eli Broadu, katerega donacija je financirala zgradbo, "zelo neprijetno je igrati dober komad godalnega kvarteta sredi treh slabo odigranih rock koncertov."
"Tri rockovske koncerte" je bil referenca na obstoječo arhitekturo LACMA, ki je z leti rasla po meri. Prvotni muzej, ki so ga odprli leta 1965, je predstavljala južnokalifornijska različica manhattanskega Lincolnovega centra lokalnega arhitekta Williama Pereira - tri templja na dvignjeni ploščadi. Druga faza je bila delna preobrazba newyorškega podjetja Hardyja Holzmana Pfeifferja, ki je leta 1986 vstavilo postmoderno krilo in streho nad delom plaze. Tretja stopnja (1988) je bil prostostoječ paviljon, ki ga je zasnoval Oklahoma maverick Bruce Goff.
Bloger Mark Berman prvotne zgradbe Pereire imenuje "klasike srednjega stoletja." Morda tipične, a klasike? Arhitektura je precej banalna, celo po nizkih standardih Lincoln Center. Druga faza ni kaj dosti boljša - umetniški kritik LA Timesa Christopher Knight jo je imenoval "hollywoodski egipčanski."
Kljub obotavljanju se je Piano popustil in prva faza njegovega dodatka se je začela leta 2008, druga faza pa dve leti pozneje. Klavirski dodatek me je dojel kot težko roko, ne njegovo najboljše delo in komaj "dobri komad za godalni kvartet", ki ga je obljubil. Kar zadeva "rock koncert", je moj prvi vtis o prvotnem muzeju bil, da spominja na nerazlikovani nakupovalni center, ki so ga z leti povečali in nato nerodno spremenili v kulturni objekt. Toda ko sem nekaj časa sedel v restavraciji Bar's Ray in Stark, zunanji kavarni na zasenčeni plaži, sem se premislil.
Večina umetniških muzejev danes spominja na palače (če so stare) ali na vrhunske avtomobilske salone (če so novi). To ni bilo nobeno. Skupine navdušenih otrok, ki so se igrale na plazi in grozdi najstnikov, so se sprehajali na Wilshire Boulevard. Znano vzdušje, podobno nakupovalnim centrom, je to spodbudilo prostor; vsekakor ni bil Metropolitanski muzej umetnosti. Me je pa presenetilo, da je ta vulgarna (v dobesednem pomenu besede) umetnostnega muzeja uspela na en pomemben način. Zaradi pomanjkanja pretenzije je bilo to veselo mesto, v katerem so se ljudje odločno pojavljali doma.
Občutek kraja je nedopustna kakovost, težko dosegljiva in ni enostavna za vzdrževanje. Rezultat je ne samo arhitekturnih oblik, ampak tudi vedenja, navad in časa. Učenje uporabe tega, kar imate, je prav tako pomembno kot popolna zgradba. Zato je sramotno slišati, da se je LACMA odločila, da bo skrilavce očistila in porušila vse svoje starejše zgradbe, razen Goffovega paviljona. Zakaj Los Angeles, ki ima dovolj malo zgodovine, čuti potrebo, da še naprej izumlja okolico?
Bolje bi bilo ponovno razmisliti o tem veleprodajnem rušenju. Še posebej, ker predlagana zamenjava, ki jo je zasnoval švicarski arhitekt Peter Zumthor, pušča veliko želenega. Gre za razprostranjeno stavbo, dvignjeno na stenah; namesto prijaznega plaza je temno in turobno podzemlje. Oblika ledvic naj bi imela nekaj opravka z bližnjo jamo La Brea Tar, vendar me spominja na mizo iz kave iz petdesetih let. Predlagani muzej bo dokončan, vse v črni barvi, bo neznansko prisoten med palmami na Wilshire Boulevard, prav tako nenavaden kot kalvinistični pridigar na sončni plaži Malibu. Ali pa je morda najpomembnejša zgradba Angeleno? Navsezadnje je zamenjava starajočega se zvestega zakonca z mlajšo, bolj elegantno ženo trofej uveljavljen hollywoodski običaj.
Witold Rybczynski je izredni profesor arhitekture na Univerzi v Pensilvaniji in prejemnik nacionalne nagrade za oblikovanje 2014 za oblikovanje uma. Njegova zadnja knjiga je Kako deluje arhitektura: priročnik Humanista. To je napisal za Javni trg Zocalo.
