V avtobiografiji ali memoarju povedati nepomembno resnico ni majhen podvig. Težki se je upreti pozivu, da bi s pretiravanjem zdrsnili v okras ali dramatični lok povišali, še posebej, če ciljate na prepričljivo življenjsko zgodbo. Toda v zadnjih nekaj desetletjih se je povečala povsem drugačna kategorija spominov - prevara, kjer je resnica, če je sploh prisotna, le malo posledica. Tu je pet osupljivih primerov literarne prevare.
1. Milijon komadov Jamesa Freya
Ameriški humorist iz 19. stoletja Josh Billings je nekoč rekel: "Obstajajo nekateri ljudje, ki so tako zasvojeni s pretiravanjem, da ne morejo povedati resnice, ne da bi lagali" Njegovo opazovanje bi lahko opisalo pisatelja Jamesa Freya, ki je izdeloval velike dele svojega t.i. imenovan memoir, Milijon komadov, hudomušen prikaz njegovih bojev z odvisnostjo od alkohola in drog. Čeprav je bil Frey pravičen, je knjigo sprva predstavil kot roman, založniki so se zanjo razvili šele po tem, ko je bila opisana kot resnična zgodba, ki želijo zadovoljiti lakoto bralne javnosti po spominih s težko srečo.
Spominjak iz leta 2003 je postal velika uspešnica, potem ko jo je Oprah Winfrey leta 2005 izbrala za svoj TV-knjižni klub, a se je naslednje leto hitro spremenila v velik literarni škandal. Ko so se pojavile obtožbe o številnih izumih in ponarejanju (Frey je trdil, da je v zaporu preživel 87 dni, ko je bil zaprt le nekaj ur), je Oprah pisca vrnila v oddajo, da ga je kaznovala zaradi laganja. Frey je leta 2008 ustvaril literarno vrnitev s svojim najbolje prodajanim romanom Bright Shiny Morning .
2. Ljubezen in posledice Margaret B. Jones
Po nemiru nad milijonom komadov Jamesa Freya bi založniki dobro postregli z vetrnimi veterinarskimi spomini, vendar je ta račun iz leta 2008 o delu ameriškega indijskega rejnika, potopljenega v življenje tolp v južnem centralnem Los Angelesu, uspel zviti kot v svojem založniku in žareče ocene, preden so ugotovili, da nič od tega ni res. V resnici je avtorica Margaret Seltzer, ki je uporabljala psevdonim Margaret B. Jones, belka, odraščala v svoji biološki družini v Sherman Oaksu, bogatem okolju Los Angelesa in je obiskovala zasebno šolo.
Sestra Seltzerjeva je spomin na ljubezen in posledice razkrila kot ponarejenega, potem ko je v New York Timesu videla profil o Seltzerju. Kasneje je Seltzer opravičila svojo prevaro: "Mislil sem, da je to priložnost dati glas ljudem, ki jih ljudje ne poslušajo." Založnik je spomnil na 19.000 izvodov knjige.
3. Miša: Spomina o letih holokavsta Miše Defonseca
V svoji knjigi iz leta 1997, Misha: Spomin na leta holokavsta, rojena Belgijka Misha Defonseca je opisala, kako se je sama odločila pri 7 letih, da bi našla svoje judovske starše, ki so jih nacisti deportirali. V petih letih je prehodila 1.900 milj po Evropi, preživela je čas v varšavskem getu, živela z volkovi in v samoobrambi ubila nemškega vojaka. Knjiga je imela v ZDA omejen uspeh, v tujini pa je postala uspešnica in je bila prevedena v 18 jezikov ter narejena v francoski film.
Leta 2008, enajst let po objavi knjige, je ameriški rodoslovec odkril Defonsecino krstno spričevalo, ki nakazuje, da je katoličanka, in dokaze, da je obiskovala šolo v Bruslju v času, ko naj bi bil na poti. Nacisti so usmrtili njene starše, ki so bili pripadniki belgijskega upora. Defonseca je v izjavi priznal, da "Odkar se spomnim, sem se počutil židovsko ... Včasih so težko razlikovati med resničnostjo in mojim notranjim svetom. "
4. Avtobiografija Howarda Hughesa Clifforda Irvinga
Pisatelj Clifford Irving je že prejel 765.000 dolarjev predujma in je rokopis Avtobiografije Howarda Hughesa izročil založniku McGraw-Hill, ko je milijarder industrialec končno tožil založnika, rekoč, da se ni nikoli srečal z Irvingom ali dal svojega odobritev za projekt. Irving je slabo igral na srečo, da se odmevni Hughes nikoli ne bi odrekel zavajanju. S kovanjem pisem in postavljanjem lažnih intervjujev je Irving založnika in več ključnih strokovnjakov prepričal, da je avtobiografija verodostojna. Prav tako mu je uspelo dobiti kopijo rokopisa o Hughovi desni moški, ki je Irvingovemu delu dodal izjemno podrobnost.
Potem ko se je goljufija razpletla leta 1972, je Irving v zaporu preživel 17 mesecev. Njegova knjiga o izkušnji The Hoax je bila leta 2007 narejena v filmu, v katerem je igral Richarda Gereja.
5. Hitlerjevi dnevniki
Leta 1983 je nemška revija Stern objavila odlomke iz približno 60 zvezkov dnevnikov Adolfa Hitlerja, ki so domnevno preživeli nesrečo v bližini Dresdna transportnega letala, ki je imelo Führerjeve osebne stvari. Sama obseg dnevnikov, ki segajo med letoma 1932 in 1945, in njihova banalna podrobnost sta prepričala britanskega zgodovinarja in Hitlerjevega strokovnjaka Hugha Trevor-Roperja v njihovo pristnost. Toda Sternova želja po skrivnosti na njihovi senzacionalni zajemalki je preprečila, da bi zahteval bolj avtoritativno preizkušanje. Obsežna analiza je razkrila zgodovinske netočnosti besedila in črnila in papirja, ki so nastale po drugi svetovni vojni.
Urednik pri Sternu, ki je spodbudil posel, je bil obsojen na štiri leta in pol zapora zaradi goljufanja in goljufije časopisa, ki je za ponarejene časopise plačal približno 3, 5 milijona dolarjev.
