Oregonova pot, sled Yukon, Številčni lonci, Word Munchers, Skrivni otok dr. Quandary, Limonade stojalo, DinoPark tajkun, Storybook Weaver. Vse igre, ki ste jih igrali v šoli, jih je ustvarilo isto podjetje, ki ga financira država - Minnesota Educational Computing Consortium. Nikoli slišal za MECC? V prvih dneh je šlo skupaj z Apple Computer Inc. Steve Jobs je v intervjuju s Smithsonian Institution iz leta 1995 dejal: "Ena od stvari, ki so zgradile Apple II, so bile šole, ki so kupovale Apple II." Apple II je napolnjen z igrami MECC.
Minnesota je bila v zgodnjih sedemdesetih letih srednjeveške Silicijeve doline. Zvezna država Minnesota je vrgla ogromna sredstva za privabljanje računalniških programerjev v Minneapolis in Saint Paul, ko je leta 1974 ustanovila MECC. Med leti 1978 in 1999 je MECC skupaj z Apple tekmoval proti zasebnim programskim podjetjem, da bi ameriške otroke spremenili v državo, ki je računalniško podprta. zgodnji posvojitelji in računalniški razred postanejo del ameriškega šolanja kot matematika in angleščina.
"Cilj MECC-a je bil, da računalnik preda v roke vsakemu učencu K-12 v Minnesoti, " pravi Dale LaFrenz, soustanovitelj in izvršni direktor MECC-ja od leta 1985 do 1996. "Vse šole v Minnesoti, ki so upravljale teletapiserje, smo že priklenjene na ogromno UNIVAC [glavni okvir]. “UNIVAC je bil nameščen v klimatsko nadzorovani sobi na sedežu MECC. Do 435 uporabnikov v celotni Minnesoti je lahko naenkrat dostopalo do nje od koder koli, kjer je bila telefonska linija.
Ko je MECC imel ta sistem, je potreboval igro.
Don Rawitsch, Bill Heinemann in Paul Dillenberger so novembra 1971. ustvarili The Oregon Trail . Ko so igro odstranili iz glavnega okvirja za šole v Minnesoti, so natisnili programsko kodo igre. (MECC) Don Rawitsch, Bill Heinemann in Paul Dillenberger, trije učitelji, ki so se vpisali na bližnji Carleton College, so novembra 1971 ustvarili Oregonovo sled za zgodovino v osmem razredu, ki jo je poučeval Rawitsch. Igra se začne v Missouriju leta 1848, kjer igralec opremi zabavo pionirjev na 2000 kilometrov poti v dolino Willamette, Oregon. Na poti igralec upravlja s svojim vagonskim vlakom skozi rečne prehode, pomanjkanje hrane, poškodbe, bolezni, okvare in kraje. Takoj, ko ga je Rawitsch prenesel v glavni okvir UNIVAC-a, je postal uspešnica. Potem ga je izbrisal. Njegov razred je končal decembra. "Igro smo morali odstraniti iz računalnika Minneapolis Schools, " pravi Rawitsch, "in nismo imeli nobenega drugega računalnika, ki bi jo lahko izvajal. Na papir smo natisnili celoten seznam programske kode za igro. " Oregonska pot je bila stara le en mesec.
Ko je MECC leta 1974 najel Rawitsch, je igra že tri leta mirovala kup papirjev. MECC ga je postavil, da bo delo oživljal in tako je dodal nove funkcije. Prebral je dnevnike pionirjev Oregon Trail, da bi vključil ideje o novih dogodkih, kot je na primer pripisovanje verjetnosti nekaterih dogodkov na določenih lokacijah. "Na primer, Južni prelaz skozi Skalnice se nahaja na razdalji 950 milj, " pravi. "Samo, če bi se (če ste bili dolgi vsaj 950 milj) zgodili nekateri dogodki, povezani z gorami, kot so" sneg "ali" poškodba volov v grobem terenu ". V teh dnevnikih so se pogosto pojavljali računi pomoči ameriških Indijancev, zato je predstavil dogodke v igro, kjer bi igralci naleteli na prijazna plemena. "Poostril sem zgodovinsko natančnost igre, ne da bi spremenil njeno zasnovo." Revidirani Oregon Trail je pristal na sistemu UNIVAC v Minnesoti leta 1975, ravno v času, ko so podjetja pripravljala najzgodnejše (relativno) majhne in cenovno dostopne osebne računalnike.
Razvojna skupina izdelkov MECC je za barvni zaslon Apple II, ki je izšel leta 1977, ponovno pripravila Oregon Trail (Wikimedia Commons) 
Pred Apple računalniki so bile šole v Minnesoti opremljene s tekstopisci, kot je ta. "Ko so prvi osebni računalniki prišli na trg - Apple II, Tandy TRS-80, Commodore Pet - je MECC spoznal, da šole ne bodo trajale dolgo, da jih sprejmejo, " pravi Rawitsch. Leta 1978 je MECC-jeva razvojna ekipa na novo oblikovala Oregon Trail za barvni zaslon, ki ga je Apple II izdal leto prej. Podjetje je imelo domnevo, da bo osebni računalnik izobraževalni sistem oddaljil od glavne mreže.
"MECC je šel v Apple zelo zgodaj in sklenil pogodbo za pet Apple II, " pravi LaFrenz. "Začeli smo Oregon sled za dokaz koncepta, se preizkusili v šolah v Minnesoti in imeli pozitivno oceno." Od tam je MECC objavil poziv za strojno podjetje, ki bo dobavilo računalnike. Dvajset proizvajalcev je odgovorilo, med njimi Radio Shack, IBM, Atari, Commodore in Apple. Apple je bil lahka panoga, toda Steve Jobs je imel vzporedne ideje o računalniškem izobraževanju.
"[Partnerstvo] je delovalo, " pravi LaFrenz. »MECC je postal največji Appleov trgovec in ga je prodal vsem šolam v Minnesoti. MECC in Apple sta bila vedno v sinhronizaciji, vključujoč velik načrt za reševanje sveta, tako da računalniške moči dajo v roke vsakemu otroku v Ameriki. Ponižnost ni zavladala Steveom [Wozniak] in Steveu [Jobs]. "
"V letu 1979 je bilo približno 10 odstotkov [ameriških] šol, ki so imele v sebi celo en računalnik, " je dejal Jobs v intervjuju leta 1995. "Videli smo, kako hitro se je to dogajalo, in stopnjo, po kateri so se šolske birokracije odločale za nakup računalnikov za šole, in to resnično počasi. Spoznali smo, da bo cela generacija otrok hodila skozi šolo, še preden so dobili svoj prvi računalnik, zato smo mislili, da otroci ne morejo čakati . "
Minnesota je bila postavljena, vendar sta si državo želela MECC in Apple. "Našli smo skupno vizijo o računalništvu, otrocih in izobraževanju, " pravi LaFrenz.
Igralci Number Munchers, izdani leta 1990, so si prislužili točke in se izognili grozečim Trogglesom z žvečenjem po množicah, pravih številkah, faktorjih, enakosti ali neenakostih. (Internet arhiv) 
Predvajalnik števila Muncherjev je imel Word Munchers igralce, ki so sestavljali besede nekaterih samoglasniških zvokov ali delov govora. (Internet arhiv) 
MECC je ustvaril The Yukon Trail, igro, ki temelji na zlati hitini Klondike v severozahodu Kanade v poznih 1800-ih, leta 1994. (MECC) 
V Yukon Trail se igralci pomikajo od pristanišča v Seattlu do Aljaske in nato Yukona ter na poti zbirajo zaloge in sprejemajo potovalne odločitve. (MECC) 
Na Skrivnem otoku dr. Quandaryja igralci rešijo logiko in matematične uganke, da naredijo "Fixer Elixir", ki jim pomaga pobegniti pred skrivni otok. (MECC) 
MECC-jeva Limonade Stand je poslovna simulacijska igra, v kateri igralec vodi stojalo za limonado. Igralec glede na vremensko poročilo odloča o zalogah, cenah in oglaševanju. (MECC) 
Igralci upravljajo z tematskim parkom dinozavrov v DinoPark Tycoon, ki ga je MECC izdal leta 1993. (MECC) 
Z Storybook Weaver lahko uporabniki sestavijo zgodbo, vtipkajo besedilo in kliknejo in vlečejo predmete in like na različna ozadja za ilustracije. (MECC) Vse igre MECC so morale narediti štiri stvari, pravi Rawitsch. Najprej morajo biti podatki, ki temeljijo na resničnih dogodkih, zgodovinsko točni. Drugič, učenja ni bilo mogoče razširiti v obližih; bilo je treba tkati ves čas igre do konca. Tretjič, učitelji so morali vključiti temeljito dokumentacijo, da jo lahko uporabijo kot učni pripomoček. In četrtič, igre so morale biti zabavne.
"MECC-jeva usmeritev k vključevanju tehnologije v proces poučevanja in učenja je bila način za spodbujanje sistemskih sprememb, " pravi LaFrenz. „Ne pozabite, da je sistem K-12 daljno razporejen po ogromni celini z vključenimi milijoni ljudi. Vse to pod "lokalnim nadzorom."
V svojem intervjuju iz leta 1995 je Jobs govoril o zvezni davčni olajšavi, ki jo je našel leta 1979. Podjetje, ki je univerzi podarilo znanstveno opremo, kot je računalnik, za raziskave in izobraževanje, bi jo lahko odpisalo kot dodatno davčno olajšavo. Družba bi še vedno izgubila denar, vendar ne veliko. Jobs je želel uporabiti to pravilo v šolah K-8 in odpraviti zahtevo po raziskavah, da se omogoči odbitek davka za izključno izobraževalne namene. Dobil je senatorja in predstavnika, ki bo Kongresu predstavil spremenjen predlog zakona. Predlog zakona ni uspel, a država Kalifornija je bila zaljubljena. Svojo različico je sprejel kot davčni dobropis po vsej državi. "V Kaliforniji smo oddali 10.000 računalnikov, " je v omenjenem intervjuju dejal Jobs. »Imamo cel kup programske družbe, ki nam je dala programsko opremo. Učitelje smo brezplačno usposabljali in spremljali to stvar v naslednjih nekaj letih. Bilo je fenomenalno. "
Minnesota in Kalifornija sta imela hiter uspeh, sčasoma pa je ostala država opazila vrednost obveznega računalniškega izobraževanja. Do leta 1989 je skoraj vsako šolsko okrožje v Ameriki imelo računalnik. "Večinoma so gibanje vodile lokalne in državne sile, " pravi LaFrenz in ne zvezno ameriško ministrstvo za izobraževanje.
MECC je starše spodbudil k nakupu njihove izobraževalne programske opreme, da bi otroci lahko doma igrali svoje številne igre. "To je veliko lažje kot potegniti učitelja domov, " je zapisano v tem oglasu. ( ) 
Vagon vlak 1848, pozneje imenovan The Oregon Trail, je obljubil, da bo "otroke postavil v čevlje" pionirjev 19. stoletja. " ( ) Od leta 1975 do 1995 je MECC prodal milijone izvodov več kot 300 različnih izdelkov, vedno pa je največ pozornosti in dobička prinašala serija Oregon Trail . Šlo je skozi štiri nadaljevanja, poleg mobilnih prilagoditev in parodij, ter presegel konec MECC-a. "MECC je bil leta 1995 prodan konglomeratnemu podjetju [SoftKey], ki je kupilo tudi druga podjetja za izobraževalno tehnologijo, " pravi Rawitsch. "Vendar pa so bili novi lastniki bolj zainteresirani za potrošniški trg kot za izobraževanje, zato so leta 1999 ustavili MECC kot ločen subjekt."
Petinštirideset let po tem, ko so Rawitsch, Heinemann in Dillenberger v dveh tednih sedli in ustvarili prvotno igro, je Oregonska sled še vedno kulturna znamenitost za vsakega šolajočega otroka, ki se je v osemdesetih ali pozneje zrelo. Tudi zdaj ostaja stalen pritisk za oživitev serije, tako da se bodo nostalgični generi Xers in Millennials lahko spet pomikali proti zahodu z zabavo z dizenterijo.
Vse skupaj ne pride v poštev, razlaga Rawitsch.
"Pooblastilo za začetek takšnega projekta je v rokah trenutnih lastnikov intelektualne lastnine Oregon Trail, izobraževalnega založnika Houghtona Mifflina Harcourt, " pravi. " Igro Oregon Trail bi bilo mogoče oživiti in pomladiti, če le nadgradimo kodo v različici Oregon Trail II, da deluje na trenutnih računalniških napravah."
