Ko stopim v Muzej občutkov, me je strah.
Pojavni muzej, ki se ponaša kot "prvi muzej, ki reagira na čustva - in jih pretvori v umetnost", je nenavaden dodatek k stavbam s kromiranim steklom v Battery Park Cityju na Manhattnu. Pokrit v rahlo belem baldahinu, ki nekega večera v decembru zasije proti vetru in dežju, muzej spominja na velikanski plastični mavzolej, kovan v neonski svetlobi kot komplet iz instalacije Jamesa Turrella (ali video za Drakeovo priljubljeno "Hotline" Bling. ") Zunanja barva domnevno uporablja podatke družbenih medijev, da" odražajo spreminjajoče se razpoloženje New Yorka v živo barvo; "trenutna svetlo roza zunanjost označuje" umirjenost "na poljubni lestvici razpoloženja muzeja občutkov. Kar je glede na to, da so v tem dnevu na Twitterju in Facebooku prevladovale novice, da sta v San Bernadinu v Kaliforniji dva terorista ustrelila 14 ljudi, nisem prepričan, da je bil barometer muzeja vse tako natančen.
Potem ko sem več kot eno uro čakal v razgibani liniji, vstopim v kocko s šopkom študentov v hipsterskem šiku. "Odprite se čustvenemu potovanju, " se glasi uvodni napis. "Zavijte svoje notranje razpoloženje."
Jaz in takoj se počutim siten.
Večposteljna zunanja škatla naj bi bila potopna izkušnja, ki vključuje luči, 3D učinke, dim in ogledala ter dišave. (Timothy Fadek / Corbis) 
Obstaja pet sob ali galerij, od katerih je vsaka imenovana za drugačno razpoloženje, (Timothy Fadek / Corbis) 
Spletna stran je bolj oglaševalska namestitev kot muzejska. (Timothy Fadek / Corbis) Muzej občutkov v resnici nima "eksponatov" v običajnem smislu; raje se obiskovalci selijo iz ene tematske alke v drugo, skupaj pet, vsaka s svojo značilno aromo. "Optimistična soba", kopana v živo rožnati in vijolični svetlobi, je le nekaj več kot luč, pri čemer zaščitniki uporabljajo majhne odsevne plošče, ki odbijajo svetlobo po sobi. Spremljevalec mi pove, da je vonj, ki ga vonjam, "sijoče jagode". "Vesela soba" je gosta džungla zelenih LED luči, obešena v trte podobnih trti; "Poživljena soba" obkroži obiskovalce v halih svetle svetlobe, ki se projicirajo na tla, ki se odzivajo na njihovo gibanje. "Soba razburjena" je zabavna hiša kristalnih ogledal, kot je Supermanova trdnjava samote, posuta s cvetličnimi vzorci in spremljajo grozni vonj, kar mi je opisano kot "Cvetoča potonika in češnja." "Mirna soba" je podobna stopili v oblak, nas nasitil s fino meglo "Vanilije in sivke."
Glavno "razkritje" na koncu naše turneje je, da Muzej občutkov sponzorira Glade, od koder so vsi vohalni elementi našega senzoričnega potovanja. Družba SC Johnson je v sodelovanju z marketinško skupino Radical Media v sodelovanju z marketinško skupino Radical Media pripravila pet vonjav, vezanih na naše čustveno stanje, tako da vsaka soba "sproži vsako čustvo v abstraktnem obliki z vizualnimi predmeti, dotiki"., zvok in vonj, "kot je razložil Fast Company. Ob koncu se obiskovalcem ponudi možnost, da si kupijo sveče in destilacijo teh vonjav v "laboratoriju z vonji."
Počutil sem se.
A bi moral? Konec koncev je korporacijsko sponzorstvo muzejev tako staro kot ameriški muzejski sistem. Metropolitanski muzej umetnosti je ustanovila peščica gospodarstvenikov in finančnikov, plutokrati, kot so bratje Koch, so podarili milijone za podporo umetnosti in humanističnih ved po vsej državi. Podjetje SC Johnson je v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine Smithsonian založilo 5 milijonov dolarjev za prenovo prelomnega inovacijskega krila, ki se je odprlo letos. V času, ko sem bil urednik v Bloombergu, sem imel dostop do večine mestnih muzejev zahvaljujoč pokroviteljstvu županskih soimenjakov podjetja. Ali je umetnost, ki jo sponzorirajo podjetja, v porastu, morda ta marketinški kaskader dejansko ustvaril zakonit muzej, s štipendijsko in izobraževalno vrednostjo, ki je s tem povezana?
Zagotovo, vendar v tem primeru ne.
"To je bolj kot masažni salon kot muzej." Pravi David Ward, višji zgodovinar v National Portret Gallery v Washingtonu, muzej občutkov.
Ward poudarja, da prisotnost denarja za podjetja ni nujno razveljavila muzejske funkcije kot zbirke artefaktov zgodovinskega ali kulturnega pomena. Razmislite o muzeju stekla Corning v New Yorku, ki je v lasti in deluje kot podaljšek proizvajalca keramike in stekla Corning Incorporated. "Kljub temu, da je tesno povezan s podjetjem, je bil muzej ustanovljen za preučevanje zgodovine, znanosti in tehnologije steklarstva in je postal cenjena ustanova, čeprav je izrecno povezana s korporacijo, " pravi Ward.
Težava muzeja občutkov je v tem, da mu primanjkuje kakršne koli vzgojne ali pedagoške logike, ki bi opredeljevala vse druge muzeje v državi. Ward kaže na muzej Peale, prvi muzej na zahodni polobli, ki ga je leta 1814 ustanovil Charles Peale v Baltimoru.
"V muzeju Peale se je igrala eksplicitna pedagogika, ki se je prelila v skoraj vsak muzej v Ameriki, " razlaga Ward. "To je bila ustanova, ki ni bila namenjena samo spoznavanju narave in človeka, ampak tudi dobremu državljanu." Muzej občutkov je bolj podoben zabavam PT Barnuma iz 19. stoletja, ki so vzeli izkušnjo opazovanja in jo spremenili v zabavo namesto izobraževanja.
To je zagotovo moja izkušnja v Muzeju občutkov. Prostori so vsekakor zanimivi in vzbujajoči - "kjer smo včasih obiskovali muzeje, da bi videli, recimo, lokomotivo in volnast mamut, zdaj gremo pogledat same, " pravi Ward koncepta - vendar ne odhajam z nobenim novim znanje ali vpogled v naravo človeškega čustva. Ko v vsaki posebni sobi navzoče dvomim o sestavi razstave, lahko le nenehno ponovijo imena vonjav z znamko Glade, kot so "Sijajne jagode."
Evan Schechtman, CTO za radikalne medije in glavni oblikovalec v muzeju občutkov, se ni odzval na prošnjo za komentar, v intervjuju za Fast Company pa je nakazal, da bo uspeh njegovega ustvarjanja meril na družbenih medijih . "Schechtman ve, da je nemogoče prenesti štiričutno izkušnjo prek tvitov in objav na Instagramu, " piše David Lumb podjetja Fast Company. "Toda če gre za knockout, pravi, bo o tem poročal."
Toda tudi Barnumov režim fantastike, začenši z odprtjem njegovega ameriškega muzeja v New Yorku leta 1841, je vzbujal vzgojno in skeptično poleg svojih bizarnih in eksotičnih zbirk. "Barnum je privlačil javnost, ki išče resničnost in užitek, " sta zapisala Jane Glaser in Artemis Zenetou o vplivu zabavljača na ameriško muzeologijo v muzejih: Mesto za delo. „Povabil je vse, naj opazujejo in se naučijo, kako dejansko delujejo te eksotične in čudne stvari. Odkrito je povabil skepticizem, izzive in razprave in je bil resnični pionir v svojem razumevanju izobraževalne in zabavne moči muzejev. "Barnum je populariziral naravno zgodovino s povabilom javnosti na navdušujoče potovanje; veseli spremljevalci v Muzeju občutkov so se zdeli izgubljeni v svojem prostoru, saj jim primanjkuje kakršnega koli delovnega znanja o samih "razstavah".
Obrnil sem se k Amandi White, doktorici nevroznanosti na univerzi v Michiganu in pogosti pisateljici o razmerju med vonjem in čustvi, da bi razumel znanost, ki temelji na muzeju občutkov. Pojasnila je, da med čustvom in vonjem zagotovo obstaja poseben odnos, bolj kot drugi čuti, vendar to niti približno ni tako čisto, kot se zdi v instalaciji.
"Območja možganov [ki] obdelujejo vonj, čustva in spomin so tesno povezana, vendar ne gre za odnos med seboj, " pravi. »Pomnilnik je res funkcija, ki to premosti. Zaradi spominov, ki jih vzbuja, ima lahko nekdo izredno negativno čustvo, povezano z vonjem. Namesto da občutka povežete z vonjem ali barvo, se je smiselno osredotočiti na vonje, na katere se bo večina ljudi pozitivno odzvala, kot vonj po peki piškotov, ki vrača spomine na otroštvo. "
Ali je muzej občutkov farsa po teh metrikah? Brez neke stopnje pedagoške logike in državljanske namere gre preprosto za zabavno umetniško instalacijo, ne glede na to, kdo polaga račun za njeno konstrukcijo? Muzej občutkov v očeh zgodovinarjev, kot je Ward, predstavlja "pameten poskus, da bi se povezali z nečim spoštljivim."
Za Warda kaže na večji trend ameriške kulture: nagnjenost k množični umetnosti in kulturi, da bi stvari preusmerili k množici, namesto skrbno (če gre za elitistično) kuriranje učenjakov in akademikov, ki muzejem prinašajo znanje in smiselnost zaradi česar so vredni upravitelji naslova. "Namesto racionalnosti in pedagogike se karneval nekoliko približamo, " pravi Ward. "Skozi kraj, kot je [Muzej občutkov], ni vidnega večjega družbenega pomena ... torej zakaj se pretvarjajo, da to ni nekaj?"
PT Barnum je svetu pokazal, da lahko zabava in izobraževanje sobivata, muzej Corning je uspel s promocijskim vozilom razviti v ugleden muzej, filantropija pa se je izkazala za dragocen motor muzejske štipendije in razstav. Toda po mojem mnenju mora muzej, ki si zasluži to ime, ponuditi malo več kot zalogaj dišečega osvežilca zraka.
