Ko pomislite na robota, je prva stvar, ki vam pride na misel, ponavadi kovina in trda plastika. Toda ti materiali nimajo občutljivega dotika, zato se znanstveniki vedno bolj obračajo na mehke sestavne dele, da bi izdelali bolj okretne bote, ki lahko manipulirajo s krhkimi predmeti in lažje krmarijo po nepredvidljivih okoljih. Ampak, kot poroča Amina Khan Los Angeles Timesa, je pri teh mehkih robotih pogosto pomembna pomanjkljivost: "Niso ravno powerlifterji, " piše.
Zdaj so raziskovalci s tehnološkega inštituta v Massachusettsu in univerze Harvard ustvarili umetne mišice, ki združujejo najboljše iz obeh svetov, poroča Khan. Čeprav so stvaritve mehke po robovih, se lahko dvignejo tudi do 1.000-kratnika lastne teže. Raziskovalci opisujejo svoje delo v nedavnem članku, objavljenem v reviji Proceedings of the National Academy of Science.
Umetne mišice so sestavljene iz zloženih struktur, zaprtih v polimerno kožo, športnih ovinkov in gub, kot so razpleteni kosi origami. Notranje strukture vodijo gibanje polimerne kože in so sestavljene iz silikonske gume ali celo podloge iz nerjavečega jekla.
Za delovanje naprave vakuum odvzame zrak ali tekočino zapečatene strukture, zaradi česar se njena oblika skrči in spremeni. Notranje strukturne gube "programirajo" gibe umetnih mišic, zaradi česar se skrajšajo, zvijajo, upogibajo in celo zvijejo. Nekatere naprave se lahko skrčijo na desetino svoje prvotne velikosti.
Tehnike origami uporabljajo malo materialov in preprostih postopkov, kar omogoča raziskovalcem, da izdelajo zapletene zasnove z nizkimi stroški. V povprečju je mogoče naprave sestaviti v manj kot 10 minutah, materiali pa stanejo manj kot dolar, poroča Darrell Etherington za Tech Crunch .
Tehnologijo bi lahko uporabili za vse, od vsakodnevnih opravil, kot je nabiranje grozdja, do natančnih postopkov, kot so kirurška popravila znotraj naših teles, piše Kahn. "Želimo, da so mehki, varni, skladni roboti, ki imajo moč, ki imajo lastnosti, ki jih je zdaj mogoče doseči s trdimi sistemi, " je robotičarka Daniela Rus, direktorica MIT-ovega laboratorija za računalništvo in umetno inteligenco in eden od višjih avtorjev študije, pove Kahn.
Nove umetne mišice niso prve softbots. Leta 2016 so raziskovalci napovedali izdelavo prvega povsem mehkega robota v obliki hobotnice, ki so ga poimenovali "Octobot", takrat je za Smithsonian.com zapisala Erin Blakemore. In bilo je še veliko drugih delno mehkih botov. Kljub temu je trenutna naprava edinstvena po svoji kombinaciji moči in prilagodljivosti.
Rus pravi Kahn, je dejal, da bi lahko naslednji napor ekipe predstavljali različico zasnove v človeškem obsegu.
