Najstarejša znana divja ptica na svetu je lajsanski albatros z imenom Wisdom. Odkar so jo strokovnjaki za prostoživeče živali prvič obdali leta 1956, je Wisdom vzgojil kar 35 piščancev. Po starosti 68 let je po Gizmodovem Ryanu F. Mandelbaumu položila še eno jajce.
29. novembra je bila modrost opažena na nacionalnem zatočišču za divjad Midway Atoll, zatočišče gnezdenja morskih ptic na severnem koncu havajskega arhipelaga. Več kot tri milijone ptic, od katerih je 1, 2 milijona albatros, pridejo na atol vsako leto na rejo. "Vsak kvadratni čevelj zemlje in velik del tal pod nogo zaseda gnezdeča ptica, " je v svojem postu zapisala blogerka Beth Flint, ameriška služba za ribe in prostoživeče živali. "Kot drug svet."
Ameriška ameriška vojska je potrdila, da Wisdom in njen partner Akeakamai skrbita za novo jajce, ki se menjata med gnezdom in iskanjem hrane. Kot je značilno za vrsto, je par odložil samo eno jajce, in če bo šlo vse v redu, bodo za valjenje skrbeli približno pet mesecev in pol, preden se bo sam odpravil.
Modrost in Akeakamai se od leta 2006 vsako leto vračata v Midway, da je nekaj nenavadnega; po podatkih ameriške ameriške federacije zveznih zvez naj bi albatros med rejskimi sezonami pogosto vzel eno leto počitka. Podano je, da se zdi, da je modrost precej robustna ptica. Znano je, da lastovski albatros živi več desetletij, povprečne življenjske dobe pa segajo od 12 do 40 let, vendar modrost ne kaže znakov upočasnjevanja, ko se bliža 70 let.
Modrost je prvič naletela na radar raziskovalcev leta 1956, ko jo je biolog po imenu Chandler Robbins med prvo sezono preučil albatross na atolu Midway. Takrat je bila stara najmanj šest let, zato znanstveniki verjamejo, da je Modrost zdaj stara okoli 68 let, toda v njenem tednu ni bilo nič posebnega. Tega leta je bila samo ena od sto tisoč plemenk albatros.
Šestinštirideset let in eno izjemno naključje pozneje se je Robbins spet spopadel z modrostjo med množično konvergenco albatrosa na Midwayu, zavedajoč se, da je bil on tisti, ki jo je povezoval že več desetletij prej. Robbins je umrl lani, vendar biologi še naprej pozorno spremljajo njo in druge albatrose, ki se redno pretakajo na atol. Ptice preživijo 90 odstotkov svojega življenja v zraku in na morju, zaradi česar jim je težko slediti, toda raziskave ptic in projekti razvezovanja lahko pomagajo raziskovalcem, da bolje razumejo migracijske vzorce albatrosa in življenjske cikle.
"Te informacije pomagajo znanstvenikom pri sprejemanju boljših odločitev o upravljanju, ki zagotavljajo, da morske ptice imajo življenjski prostor in vire, ki jih potrebujejo v prihodnosti, " piše USFWS v svojem blogu.
Upravljanje habitatov latsanskih albatrosov je v zadnjih letih vse bolj pomembno. Ptice uvrščamo med "skoraj ogrožene" vrste, podnebne spremembe in rast morja pa predstavljajo veliko grožnjo njihovi prihodnosti. Laysan albatross gnezdi na nizkih ležečih otokih, ki jih bo "verjetno potopil dvig morske gladine zaradi podnebnih sprememb v tem stoletju", poroča Cornellov laboratorij za ornitologijo. Laysan albatross so ranljivi tudi zaradi plenilstva s psi, mačkami, mangoo in celo invazivnimi mišmi, za katere je znano, da napadajo ptice, ko gnezdijo.
"Na kopnem se v resnici niso razvili s plenilci. Njihovi edini naravni plenilci so v resnici morske pse in tisti so v oceanu, "je v začetku letošnjega leta pojasnila Aisha Rickli-Rahman, vodja ekipe biološkega programa z USFWS. "Imajo zelo zelo programirano vedenje, da ostanejo na teh jajcih, saj so vso svojo energijo vložili v to eno jajce."
Ker albatrosi niso plodni rejci, je za celotno populacijo pomemben uspeh vsakega jajca. In tako albatros, kot je Wisdom, ki že desetletja vzgaja piščance, je ključnega pomena za zdravje vrste. Lani so pravzaprav biologi opazili piščanca, ki je Wisdom pobegnil leta 2001 le nekaj metrov stran od njenega gnezda na Midwayu.
"Habitata Midway Atoll ne vsebuje samo milijonov ptic, vsebuje nešteto generacij in družin albatrosov, " pravi Kelly Goodale, biologinja pribežališča USFWS. "Če si lahko predstavljate, ko se Modrost vrne domov, jo bo verjetno obkrožila to, kar so bili nekoč njeni piščanci in potencialno njihovi piščanci."
