Kako pridete od točke A do točke B, če ste dolgi le milimeter? Za supermaste okrogle črve je odgovor preprost: vozite se znotraj najbližjega polža. Nove raziskave so razkrile, da je avtostopiranje skrivnost mobilnosti za lačne ogorčice - to je, če pokličete, da se preusmerite v drobovje in avtoceste drugega bitja.
Okrogli črvi so presenetljivo priljubljeno področje raziskav. Ker so ogorčice C. elegans eden najpreprostejših organizmov z lastnim živčnim sistemom, jih cenijo znanstveniki, ki jih uporabljajo za preučevanje nevronskega razvoja in stanj, kot je Parkinsonova bolezen.
Toda kljub svojim dragocenim prispevkom k znanosti, raziskovalci še nikoli v resnici niso razumeli, kako se okrogli črvi - ki so zelo majhni, zlahka izsušijo in raje nenehno spreminjajoče se mikrohabitate - v naravi razidejo v naravi. To se je spremenilo, ko je skupina znanstvenikov zbrala več kot 600 polžev in približno 400 drugih bitij, od muh do hroščev. Ko so razstavili živali, so v polži črevesju našli milijone živih ogorčic.
Da bi preizkusili svojo hipotezo, da se ogorčice vdrejo v drobovje polža, da bi se premaknile na dolge razdalje, je ekipa razkrila 79 polžev skoraj 1, 185.000 okroglih črvov, ki so bili označeni s flourescentnim materialom. Spoznali so, da se okrogli črvi ne samo vdrejo v polže, temveč da preživijo celoten prebavni polž, tako da so na novo ozemlje prišli živi in zdravi.
Še vedno je treba izvedeti še več o tem, kako se ogorčice odmrejo v sluzničnem črevesju, v izjavi pravi raziskovalna skupina - ali se prehranjujejo z bakterijami znotraj polžev? So zaradi prehrane nekako odvisne od polžev polžev? Toda eno je gotovo: za drobcene črve je potovanje resnično neurejen posel.
